Комната снова тускнеет, начиная расплываться по краям. Двигая одной рукой вниз по моему телу, держа другую на моем горле, Ариэль находит мою мокрую киску. Я все еще влажная, несмотря на жестокую пытку ее прикосновений.
Ее пальцы легко скользят внутри меня. После нескольких толчков она толкает один из них в тугие мышцы моей задницы. Я пытаюсь закричать от такого вторжения, но не могу вымолвить ни слова.
Я упаду в обморок, если она не смягчится. Ариэль начинает трахать меня пальцами в обе дырочки, все еще доминируя над моими дыхательными путями, и вот тогда я это вижу. Мерцающий мираж на бескрайних просторах пустыни.
Свет.
Он там, за ее плечом.
— Я веду тебя прямо к краю, — шепчет она мне на ухо. — Я тебе не разрешала умирать. Ни сейчас, ни когда-либо. Я не буду смотреть, как ты убиваешь себя из-за этого человека. Он этого не заслуживает.
Мои веки начинают опускаться, слишком тяжелые, чтобы их удерживать. Свет становится сильнее, обжигая сетчатку своей интенсивностью. В этот самый момент Ариэль вводит палец глубоко в мою киску, вызывая еще один взрыв. Я умираю и кончаю одновременно. Это чертовски страшно — больше не контролировать свою судьбу.
— Посмотри на этот свет, — инструктирует Ариэль низким, страстным мурлыканьем. — Посмотри долго и пристально. Пришло время прощаться, Лия. Попрощайся с тем человеком, которым ты являешься. Брось ее в огонь. Она не может определять твое будущее .
В самую последнюю секунду ее мучительная схватка на моих дыхательных путях ослабевает. Я кашляю, воздух наполняет мои легкие, которые уже давно потеряли надежду снова дышать. Ариэль все еще сидит на мне верхом, пока я рыдаю, ослепленная невидимым светом, который вижу только я.
Я хочу, чтобы это забрало меня.
Обними меня.
Освободи меня.
Но когда свет меркнет, темная привязь, тянущая меня в могилу, обрывается. Я наблюдаю, как мир снова успокаивается вокруг меня, с ошеломляющим чувством экстаза, ее прикосновения вытягивают освобождение из моего заточенного тела. Я чувствую так много всего сразу, меня захлестывает волна за волной эмоций.
Боль. Удовольствие.
Горе. Отчаяние.
Желание. Любовь.
Ненависть.
— Позволь себе почувствовать, мой прекрасный полевой цветок, — уговаривает Ариэль. — Ты слишком долго была в оцепенение. Тебе больше не нужно просто выживать. Ты свободна. Пришло время жить.
Ее губы прижимаются к моим в яростном поцелуе, возвращая те частички восхитительного воздуха, которые мне были так щедро предоставлены. Наши языки дерутся и танцуют: два смертоносных воина, преисполненных решимости завладеть друг другом.
На вкус она как смерть и разрушение. Надежда и спасение. Свобода и заточение. Все, чего я хотела с тех пор, как очнулась в той больнице, и все, от чего я бежала.
Спасательный круг.
Причина продолжать жить.
Когда поцелуй прерывается, щелчок пистолета заставляет мои глаза распахнуться. Ариэль смотрит на меня сверху вниз с полным спокойствием, держа мой пистолет у своего виска. Предохранитель снят, когда ее палец танцует на спусковом крючке. Я выкрикиваю ее имя, умоляя веревки, удерживающие меня, порваться.
— Ариэль! Остановись!
Мне дарят яркую, властную улыбку. Такое чувство, что солнце светит прямо на меня, когда я поднимаюсь из ледяных глубин Антарктического океана, впервые за много лет замечая проблески света. Она показала мне частичку того, что могло бы быть. Мое сердце уже жаждет большего от этого чувства.
— Ариэль! — Я снова кричу.
Весь мой мир рушится, когда она нажимает на курок.
Глава 5
Ариэль
Тишина в пустой комнате звучит как выстрел. С таким же успехом я могла бы взорвать ядерную бомбу в спальне.
В глазах Лии, когда-то пустых даже от малейшего намека на узнавание, слишком много эмоций, чтобы назвать войну за превосходство. Она выглядит такой напуганной, как будто висит на краю забвения, умоляя кого-нибудь вытащить ее обратно в безопасное место.
Пистолет пуст.
Ничего не произошло.
Спуская курок, я взвожу курок, призывая ее разум наверстать упущенное. Сначала ее охватывает шок. После еще больше слез. Судорожные вдохи. Паника и страх сжимают ее легкие сильнее, чем когда-либо. Когда она понимает, что это был блеф, гнев возвращается.
Сладкая, прекрасная ярость.
Еще раз здравствуй, старый друг.
— Как ты могла, — обвиняет она сквозь слезы.
— Мне очень жаль, Лия.
— Я думала… Думала...
— Что я собираюсь умереть?
— Да! Черт... Я не могу дышать.
Опуская пистолет, я свободной рукой обхватываю ее мокрую щеку. Она дрожит всем телом, пытаясь осознать, через что я только что заставила ее пройти. Я смахиваю ее слезы большим пальцем, довольная предвкушением смерти, если это означает, что я смогу смотреть на нее вечно.
— Теперь ты знаешь, каково это, — нежно шепчу я.
— Знаю, это больно. Боль захлестывает тебя снова и снова, отказываясь утихать, даже когда ты задыхаешься и тонешь. Вот как ощущается травма.
— Она никогда не прекращается, — икает она.
Истерика Лии только усиливается. Доставая свой нож, я перерезаю веревку, удерживающую ее руки. Из ее запястий сочится кровь от того, как сильно она сопротивлялась. Оказавшись на свободе, она сразу же ищет меня.