– Что с тобой такое? Уинтер не сделала ничего плохого.
– Она думала, что сможет занять твое место. Этого достаточно, чтобы считаться плохим в моем словаре.
– Я сделала это. Я та, кто убедил ее, так что, если ты хочешь наказать кого-то, накажи меня.
– О, я накажу тебя, Лия, и это не имеет никакого отношения к Уинтер. – Он хватает меня за локоть. – Какого хрена ты здесь делаешь? Ты должна была остаться в России, как я тебе приказал.
– И терпеливо ждать известий о твоей смерти? – Я тыкаю пальцем ему в грудь. – Я бы никогда этого не сделала. Я не буду сидеть на месте, когда могу помочь тебе.
– Помочь мне, разоблачив себя перед Лазло? Как ты думаешь, теперь он оставит тебя в покое?
– Меня все это не волнует. Единственное, о чем я могла думать, – это вернуть тебя живым. – Мой голос срывается, и слезы, которым я сопротивлялась прошлой ночью, заливают мои глаза. – Как ты мог так поступить со мной? Как ты мог оставить меня там, как будто я ничего не значу?
– Ничего? – Его челюсть и голос напряглись. – Если бы ты ничего не значила, я бы не пошел навстречу смерти ради тебя.
– Кто просил тебя идти на смерть ради меня? С каких это пор ты стал героем? Ты злодей, так что веди себя как злодей и неси ответственность за свои поступки.
– Мои поступки?
– Ты сделал меня зависимой от тебя и неспособной функционировать, пока я не получу свою дозу, так что не смей думать, что можешь уйти и ожидать, что я отпущу тебя без борьбы. – Слезы каскадом текут по моим щекам, и мое горло сжимается от напряженной силы, стоящей за моими словами.
– Леночка… – Он протягивает мне руку, и я делаю шаг в сторону.
– Не Леночкай мне здесь. Я злюсь на тебя прямо сейчас. Ты хоть представляешь, сколько сценариев пронеслось у меня в голове, когда я побежала за машиной и не смогла догнать ее? Я думала, что вижу тебя в последний раз, что овдовею, что Джер осиротеет. Ты бы убил меня вместе с собой и покончил с жизнью, на спасение которой потратил много времени и сил. На что ты надеялся? Что я забуду тебя и соберу осколки своей жизни, как будто тебя в ней никогда не было?
– Со временем – да. Разве не этого ты хотела все это время? Жизни вдали от меня?
– Идиот. Чертов идиот. Ты думаешь, я смогу жить вдали от тебя, когда ты единственный, кто придал смысл моей жизни? – Я шмыгаю носом. – Я сказала эти слова только из-за своих страхов и никогда не имела их в виду.
Его обычно свирепые глаза смягчаются, несмотря на карту синяков на его лице.
– Нет?
– Нет! А как же тогда ты? Ты действительно хотел, чтобы я двигалась дальше? Что, если я нашла бы себе другого мужчину, а?
Вся мягкость исчезает, и его глаза становятся ярко-серыми, когда он сжимает челюсти.
– Коля убил бы его.
– Он не мог убить их всех.
– Он мог бы.
– Тогда я встречалась бы с ними за спиной у Коли.
– Лия... – предупреждает он.
– Что, Адриан? Что? Это ты хотел, чтобы я двигалась дальше.
– К черту это, – он обнимает меня за талию и притягивает к себе, прижимая мою грудь к своей твердой груди, когда он резко дышит. – Ты думаешь, я когда-нибудь захочу, чтобы ты была с другим мужчиной? Это все равно что выпотрошить себя собственными руками. Ты моя, и я хочу, чтобы ты всегда оставалась моей, а не чьей-то еще.
– Тогда не говори, что снова бросишь меня. Ты – моя последняя остановка, и я планирую остаться, а не двигаться дальше.
– Ты тоже моя последняя остановка.
Мое сердце трепещет, а желудок сжимается от нежности и решимости в его тоне. Мы остаемся в таком положении в течение нескольких секунд, впитывая существование друг друга. Мне хочется обнять его и рыдать у него на груди, как тогда, в больнице, после того, как моя карьера закончилась.
Прошло много лет, но я все еще вспоминаю тот момент, когда я начала влюбляться в него. Балет был единственным, что имело смысл в моей жизни, и когда я потеряла его, у меня не было стремлений и цели. Все казалось бесполезным и пустым.
Он был исключением.
Он не только медленно заполнял пустоты, но и запрещал мне убегать. Он стал моим щитом и продолжал это делать, даже когда я поцарапала броню и попыталась уничтожить ее.
Глубокий вздох покидает его.
– Ты должна иметь в виду, что теперь будет только хуже.
Я моргаю, выводя себя из задумчивости.
– Как хуже?
– Лазло, очевидно, подумает, что я специально скрыл от него твое существование. Сергей и все члены братства будут пристально следить за нами обоими. И все еще есть этот ублюдок Лука, и никто не знает, где он прячется.
Моя ладонь лежит на его груди, и я слегка поглаживаю ее. Я не хочу прекращать прикасаться к нему, чувствовать его, убеждаться, что он действительно здесь, а не мертв.
– Хуже может быть только до тех пор, пока не станет лучше.
Он ласкает мою щеку кончиками пальцев.
– На твоем месте, Леночка, я бы не был так оптимистичен.
– Так и есть. Все, что ты упомянул, пугает, но ничто из этого не пугает меня так сильно, как мысль о том, что я потеряю тебя. Пока мы вместе, я могу пройти через все, что угодно.
– Правда?
– Абсолютно. – Я провожу пальцами по порезу на его губе и хмурюсь. – Тебе очень больно?
– Не так сильно, как мысль о том, что я никогда больше не увижу тебя или оставлю без защиты.
– Тогда никогда больше не думай об этом. Я серьезно, Адриан. Ты не смог бы избавиться от меня, даже если бы попытался. Мы дали клятвы, и я намерена их сдержать.
– Я думал, тебе не нравятся эти клятвы.
– А кто сказал, что они мне не нравятся?
Он поднимает бровь.
– Тот факт, что ты умоляла меня не жениться на тебе.
– Я ненавидела то, как ты вынудил меня к этому, не поговорив со мной об этом, пока я все еще оплакивала конец своей карьеры, но я никогда не жалела, что вышла за тебя замуж. Это должно было случиться рано или поздно.
– Как я тебе и говорил. Ты наконец-то возвращаешься к моим словам.
– Заткнись. – Я встаю на цыпочки, и он опускает голову, чтобы я могла коснуться его губ своими.
Слезы все еще липнут к моим векам, но это слезы счастья. Слезы облегчения.
Потому что, в отличие от вчерашнего дня, я наконец-то могу дышать. Наконец-то у меня есть воздух, которого я была лишена с того момента, как он оставил меня в той снежной буре.
Теперь у меня снова есть кислород.
И я намерена продолжать в том же духе, даже если мне придется прибегнуть к способам, которые Адриан не одобрил бы.
Чего мой муж не знает, так это того, что он не единственный, кто стремится защитить меня. Я бы сделала то же самое.