— Тогда решено, — говорит он, перемещая свою руку с моей руки на поясницу, и ведет меня обратно к основной части бара, слегка подталкивая в нужном направлении.
— Не помню, чтобы говорила «да».
Он смеется, и вибрация от этого проходит по моему телу, освещая меня, как рождественскую елку. Я благодарна, что он стоит за моей спиной, потому что знаю, каково мне, когда нахожусь под вниманием кого-то, кого считаю далеко не в своей лиге. Я чувствую, как горят щеки и грудь, и, если бы он увидел, что я так на него реагирую, это унизило бы меня.
Возьми себя в руки, Холли.
Я буду винить в этом то, что у меня уже много лет не было отличного секса. На самом деле, у меня даже не было хорошего секса. У нас с Джошем все начиналось вроде бы хорошо, но через год я перестала беспокоиться. Я больше беспокоилась, что у меня низкое сексуальное влечение, это не так, если судить по тому, как я реагирую на этого совершенно незнакомого человека.
— Обещаю, что не укушу, если сама об этом не попросишь, — говорит он, и его губы внезапно оказываются совсем близко к моему уху. На самом деле, настолько, что я почувствовала, как его горячее дыхание коснулось моей кожи. Я вздрагиваю, это ощущение пугает меня. Он усмехается. — Как тебя зовут, Рыжик?
— Холли, — говорю ему, очень гордясь собой за то, что мне удалось произнести без дрожи в голосе.
— Празднично, — отвечает он. — Я Ник. Вот, подойди сюда. — Он направляет меня сквозь толпу в самый конец бара, где выдвигает для меня стул. Обходя бар, он смотрит на меня и подмигивает.
— Что ты пьешь, Холли? — спрашивает он. Я стараюсь не оглядываться, чтобы посмотреть, здесь ли еще Джош и его друзья, но ничего не могу с собой поделать. Смотрю краем глаза, пытаясь сделать вид, что просто устраиваюсь поудобнее, но всезнающий Ник окликает меня.
— Они в углу, — говорит он, перегибаясь через стойку и хватая меня за подбородок. На этот раз от этого никуда не деться — он видит, как моя кожа приобретает ужасающий оттенок розового под его пристальным взглядом. — Ты не скрываешь своих эмоций, не так ли, Рыжик? — спрашивает он, проводя тыльной стороной пальца по моей щеке, прежде чем откинуться назад.
— Откуда ты вообще знаешь, кто они такие? — спрашиваю его.
— Думаешь, я не заметил тебя в ту секунду, когда ты вошла в мой бар?
Я сглатываю, и его глаза следят за каждым моим движением.
— Что будешь? — спрашивает он, и от его улыбки появляются ямочки на каждой щеке, которых раньше не замечала. Был ли этот мужчина выточен из грез тысячи женщин или что?
— Ром с колой, — говорю ему, засовывая руки под ноги, чтобы перестать ерзать. — Темный ром, пожалуйста. С пряностями, если есть.
— Каким бы баром я управлял, если бы его не было? — спрашивает он, прежде чем повернуться ко мне спиной, чтобы приготовить для меня напиток. Пытаюсь сопротивляться, но не могу. Я бросаю взгляд в угол и вижу, что они все смеются и шутят, уютно устроившись в своем маленьком угловом пузыре.
Джош, должно быть, чувствует на себе мой взгляд, потому что не проходит и десяти секунд, как он поворачивается и встречается со мной взглядом через барную стойку. В животе снова зарождается тошнотворное чувство, из-за чего слезы застилают зрение. Его взгляд пуст и безразличен, и это снова ранит меня.
Но потом ощущаю прикосновение губ к своей щеке; теплых и немного шершавых из-за бороды. Я поворачиваю голову в его сторону, и Ник ловит мой рот в поцелуе прежде, чем успеваю запротестовать или спросить его, какого хрена, по его мнению, он делает. Не то чтобы это имело значение, потому что у него мягкие губы, и, Боже, я хочу, чтобы он не останавливался. Мне все равно, что он незнакомец и что я встретила его, когда плакала из-за своего бывшего, потому что этот поцелуй — это все. Это и есть тот самый поцелуй. Это тот поцелуй, который заставляет тебя осознать, что ты упускал всю свою жизнь из-за того, что тебя не целовали до безумия.
Его рот открывается, и наши глаза встречаются. Думаю, это самая эротичная вещь, которую я когда-либо делала, — целоваться с незнакомцем, пока мой бывший смотрит на меня с открытыми глазами. Его карие глаза смотрят в мои, и его зрачки расширяются, посылая волну вожделения вниз по моей спине. Его язык скользит, по-моему, и я позволяю ему, наслаждаясь его вкусом, похожим на виски, с легким привкусом мяты. Он нежно прикусывает мою нижнюю губу, и я подавляю стон.