— Но как он тут появился? — Поинтересовалась Сильфина.
— Когда я сливалась с Меллорном, Миара мне сказала, что древо неспособно к размножению, потому что ей нужна пара. Она передала его часть мне во время слияния, но я не придала этому значения, — Легкомысленна, как всегда, подумала принцесса. Посмотрев на лицо своего парня она увидела точно такое же выражение лица.
— Значит после изменения и рождения из древа, Кейджи стал этой самой парой. И получив недостающую часть семя проросло, — Потерев подбородок, предположил Алексей, — И возможно, побочным эффектом стали ваши изменения. Или это благословение самого меллорна, сейчас уже и не поймешь.
— Так Меллорн разумен? И это их ребенок? — Поинтересовалась Сильфина.
— Не думаю что все так просто. Нифириды ведь рождаются из деревьев, но сами деревья не разумны. Я думаю, что это нечто вроде колыбели. Вполне возможно, что выношенное дитя необходимо будет сливать с древом для конечной эволюции.
— Не только — Удивленно воскликнула Клитея, — Это колыбель рождения и перерождения, древо способно омоложать нас, а взамен мы помогаем его распространению!
— Симбиоз и коэволюция, ну конечно, — Настигло просвещение Сильфину, — Вот он недостающий паззл!
— Значит с сегодняшнего отдаем приоритет терраформированию. Нам теперь просто необходима земля для Меллорнов. Поздравляю Кейджи и Клитея, вы стали Адамом и Евой нового вида, доселе невиданного в галактике, — Поздравил своих друзей Алексей. Теперь кроме репликантов у него будет планета с дриадами. Хм, может так их и назвать?
— Адам, Ева, а вы тут причем? — Вслух связалась с репликантами златовласка, чем полностью сломала весь пафос изречения и заставила Алексея с Сильфиной рассмеяться. Клитея, Клитея никогда не меняется.
***
Викаэль Аланер был обычным шахтером Перлисанской Республики входящей в Содружество. Работа ему нравилась. По сути, его старенький, но надежный и модифицированный «Крот» четвертого поколения, делал большую часть работы. Ему выделяли маршрут, участок астероиодного поля и задачей становилось лишь выбрать в каком порядке и какие астероиды будет обрабатывать его шахтерский корабль, собирая руду. На это уходил процент его времени. Остальное же время было совершенно свободно для еды, сна, изучения баз, просмотров голофильмов или онлайн игр с погружением. Если ему не везло и руда была бедной — он выходил в ноль. Если везло — получал прибыль, которую тратил на развлечения, алкоголь, проституток и изредка, на базы. Все же, даже такой способ обучения не нравился многим. Люди есть люди. В самом начале он, может быть, и мечтал покорять звезды стоя на мостике дредноута в качестве адмирала, но вскоре эти мечты были погребены под суровой реальностью. Разбогатеть в качестве шахтера очень сложно, так как богатые месторождения разрабатываются корпоратами, которые выплачивают фиксированную сумму. А свободное плавание чревато множеством рисков. Так что он работал на сделке в качестве наемного шахтера.
— Викаэль, ты видел новую рекламу? — Внезапно мысли мужчины были прерваны возбужденным голосом знакомой шахтерши которая работала где-то в нескольких световых секунд от него. Молодая и веселая гиперактивная девушка никак не вязалась с образом шахтера, но чего только не бывает.
— Рекламы? Ты что, опять накурилась на рабочем месте? Чего интересного может быть в рекламе? — Скучающе зевнул Аланер.
— Сам ты накурился, придурок! — Ответила она ему, раздраженно, — Вот, лови, скажешь свое мнение.
Викаэль увел гиперссылку на ролик в Голотьюбе. У него не было никакого желания его смотреть, так ведь не отвяжется же. Да и чего скрывать, Нинока была ему симпатична, так что он все же включил рекламный ролик. На нем им демонстрировался живописный зеленый луг с расположенными вдалеке горами и лесами. Сам Викаэль такого пейзажа никогда в реальности не видел, так как родился на промышленной планете, загаженной по самое не балуйся, а на отпуск в курортной системе денег не хватало. Сразу в глаза бросалось качество съемки и прорисовки. Кто-то выложил кругленькую сумму за обработку искином и профессиональные голокамеры. Внезапно, прямо посреди поля появилась гордо стоящая фигура в бронескафе фиолетового цвета с хищными обводами и с силовым мечом в руке. Судя по сноске с текстом, это не монтаж, а оптическая маскировка невероятного уровня. Головидео можно было остановить и рассматривать каждую деталь в отдельности. Как возможности шлема, брони, реактора или силового щита. Камера прокрутилась и показала бегущих со стороны леса солдат с плазменными винтовками. Они сели на колено и начали расстреливать фигуру, которая не стала стоять на одном месте, начав двигаться рваными движениями с помощью маневровых двигателей, будто бы скользя как на льду. Движения фигуры были пугающе эффективны, лишь некоторые заряды попадали в неё, но разбивались об силовой щит. Подобравшись ближе, гуманоид в бронескафе каждым ударом располовинивал солдат оказавшихся дроидами, пока снова не остался один. Это было прекрасно и пугающе эффективно. Викаэль будто смотрел шикарный блокбастер и не мог оторваться. Вдруг сверху загудело и камера показала как спускаются бронированные флаеры, которые сразу же начали стрелять. Всё, подумал Аланер, у фигуры есть шанс только активировать маскировку и сбежать. Но тут бронескаф…взлетел воздух, а на плечо выдвинулась тяжелая плазменная турель. Справка сразу подсказала, что это дополнительный модуль, один из множества доступных. Фигура во много раз превосходила кажущиеся неповоротливыми флаеры, обстреливая их плазмой. Мужчина удивлялся насколько мощный реактор и искин у него, раз он может одновременно летать, уворачиваться, стрелять и поддерживать силовой щит. Вскоре три флаера живописно взорвались или рухнули на землю, горя. Фигура приземлилась на траву и сняла шлем, под которым оказалась…красивейшая женщина, виденная им в жизни. Золотая кожа, зеленые глаза и ярко-красные, как кровь, волосы из-под которых выбивались заостренные ушки. Она лучезарно улыбалась в камеру и после демонстрации названия скафа «Викт», ролик заканчивался.
— Нинока, кто это такая была? — Не сдержавшись, тут же написал Аланер девушке.
— Ха! Тоже влюбился?! — Поддела она его.
— В каком смысле влюбился, я её первый раз вижу! — Пытаясь не показать смущения и прокручивая последние секунды снова и снова, спросил он.
— Да ладно тебе, мне она тоже нравится, хотя я даже не би, — Призналась Нинока, — Но увы, никому из нас не светит, да и большей части галактики тоже.
— Это еще почему? — Не то, чтобы Викаэль считал, что у него есть шансы…но помечтать почему нельзя?
— Это пропавшая без вести и внезапно вернувшаяся седьмая принцесса Доминиона Ильдари, Сильфина, она на нас даже не посмотрит. Правда странно, с чего бы ей рекламировать бронескафы, да еще и недавно появившейся корпорации «Инвиктус»? — Естественно, любопытная Нинока уже все выяснила, — Впрочем, я не знаю сколько они денег потратили, но реклама гремит на всю галактику. Если хотя бы половина из показанного в ролике правда, то мы с тобой свидетели зарождения нового гиганта вроде Киберсофт или Альтискин.
— Может быть это корпорация самой принцессы, — Предположил Викаэль, — Впрочем, сколько таких многообещающих компаний было, и большая их часть либо обанкротились, либо были поглощены другими.
— Надеюсь, хотя бы эта компания выстоит, — Подытожила с грустью Нинока. Уж не ей ли, дочери обанкротившегося мелкого бизнесмена знать о жестокости галактического бизнеса? Они пережили все — демпинг со стороны конкурентов, перекупку и предательство сотрудников, моральное давление, проверки, клевету в голонете и наконец, угрозу физического устранения. На последнем отец сдался продав бизнес, беспокоясь больше не за свою шкуру, а за шкуру своих детей. На полученные копейки в сравнении с истинной стоимостью бизнеса, были куплены базы и шахтерский корабль, а также небольшая ферма в аграрном мире, — Ну да ладно, хватит о грустном. Я может и не принцесса, но может сходим попить пива?
— А давай, — Согласился Аланер. Он всю жизнь жил с принципом — лучше пиво в руке, чем виски на земле.
Глава 44