База дроу, к которой он подошел, называлась незамысловато — Калма-ноль. Калма — третья буква алфавита, обозначающая сектор планеты, ноль — главная база сектора. То есть, еще есть Калма-один, Калма-два и так далее. Именно из-за своего значения это была довольно крупная база, не чета маленькому аванпосту светлых, который находился практически на границе между темными и светлыми, и именно здесь находилась башня квантовой связи — единственный и очень дорогой способ связи с «внешним» миром, основанный на квантовой запутанности. Всего на планете было десять таких башен, но учитывая, что сама планета раза в два больше Земли… Это была капля в море. От того, такие казусы, как граница, проходящая рядом с таким важным объектом, и постоянно меняющаяся обстановка, за которой не поспевали командиры, не были чем-то из ряда вон. Не раз и не два то светлые почти выбивали темных с планеты, то наоборот. Но удержать ее полностью было слишком затратно и сложно. Да и был риск, что противник, потерявший надежду, просто уничтожит все оружием массового поражения. Отчего же две расы так вцепились в нее? Потому что любая технология предтеч, даже не до конца расшифрованная, давала огромные преимущества цивилизации и двигала науку вперед. Это была огромная база радиусом в три километра и населением около двухсот тысяч уродов и дроу. Впрочем, долго поразмышлять на эту тему Алексею не дал вышедший из, казалось бы, обычного куста разведчик, чей легкий бронескаф еще некоторое время сливался с окружающей листвой. Оптическая маскировка, умноженная на опыт выжившего на Мясорубке ветерана, не оставили никакого шанса недоученному псионику обнаружить его.
— Стоять! Имя, номер, звание!
Даже без камуфляжа дроу в зеленой броне было тяжело разглядеть.
— Свободный искатель, восемьдесят восьмой, H5336JG51! — доложил он.
— Где тебя носило? Все или уже на месте, или пошли на корм аскалонам.
Аскалоны — хищные кошки, которые обладали способностью маскироваться. Мерзкие создания, Алексей убил парочку таких. Точнее, те сами убились, выскочив впереди несущегося псионика, и их немного разбросало по окружающим лесам. Именно поэтому парень выглядел сейчас как жертва маньяка или сам маньяк — весь в грязи, траве, крови и кусочках мяса. К сожалению, нормальный водоем он не нашел, а в болоте вряд ли бы очистился.
— Я везучий, упал прямо на базу беляков.
— А ты шутник, я таких люблю… собирать потом коллекцию из их черепов. Подойди к ближайшему дереву справа от тебя, тем есть считыватель. Передай ему свои данные с отметкой ДНК.
В качестве подписи в мире галактических цивилизаций использовалось то, что очень сложно подделать — ДНК. Даже у клонов ее делают не идентичной. А уж учитывая накапливающиеся в течение жизни мутации, можно с утверждением сказать, что одинаковых ДНК нет ни у кого.
— И без шуток, а то подорву заряды, что находятся под тобой.
— Ой, напугал, — махнул рукой морально уставший парень, у которого начался отходняк от препаратов. Безудержное веселье сменилось таким же пофигизмом и апатией.
Разведчик нахмурился, но ничего не сказал. Он уже видел такое как у молодых, так и у опытных воинов. Эмоциональное выгорание. Иногда такие эльфы просто смотрят в никуда, не двигаясь. Дроу называют это «взглядом на тысячу парсек». Так что ничего не сказал в ответ — парень наверняка натерпелся ужасов, гуляя по джунглям. Да и его доспех говорил о том же. Пройдя проверку «У дерева», Алексей пошел дальше, сказав только:
— Бывай, служивый.
— И тебя туда же, — буркнул разведчик, снова активируя маскировку и залезая в свою лежку.
Вскоре показались дюрасталевые стены высотой десять метров с выжженой просекой вокруг. Перед и над ними выступали проекторы щита, пересечь который можно было только через ворота, к которым была пристроена мощная дюрабетонная пристройка. Алексей, конечно, мог бы просто пройти сквозь щит, но показывать лишний раз свои способности не желал, так что пошел к пристройке. Дорогу и вообще всю стену освещали мощные источники света, не оставляющие теней. По большей части свет и стены нужны были не против светлых недругов, а против нашествий зверей, которые происходили посезонно. Внутри постройки оказались патрульные, которые уже были уведомлены по допотопной оптоволоконной связи о прибытии искателя, так что, пройдя чисто формальное сканирование, он смог пройти внутрь. Формальное, потому что он не просвечивался ни на одном из видов сканеров. Но именно такая особенность была у многих псиоников и являлась их отличительной чертой. Кроме этого его отмыло в дезинфекционной камере, так что теперь он был в абсолютно чистом и невредимом бронескафе. Что, к слову, ему не нравилось — так как броня не из дешевых, но при этом не имеет повреждений, нашивок и раскрасок. Из-за чего он выглядит не как обычный новичок, а как тупой альфонс, который получил от своей жены или госпожи крутую броню и отправился получать острые ощущения.
Внутри же базы раскинулся целый город, выстроенный из стандартных жилых модулей. Многие из них были соединены или поставлены друг на друга, создавая некое подобие особняков или знакомых пятиэтажек, но были ниже стен. Единственное здание, которое было выше, башня связи, являлось также и штабом. Будь Алексей обычным солдатом, ему бы пришлось идти туда, где бы его назначили в подчинение какой-нибудь взбалмошной ушастой бабе. Но статус свободного искателя позволил, минуя эту неприятность, отправиться сразу в квартал наемников. Несмотря на то, что всюду использовались однотипные жилые модули, кварталы отличались друг от друга и разделялись на сектора и кольца. Так, места проживания обычных рядовых во внешнем кольце представляли собой строгие коробки из блоков. Сержантского и младшего офицерского состава, которые в подавляющем большинстве своем являлись темными эльфийками — одиноко стоящие или соединенные по два-три блока находились в среднем. А ближе к башне проживали богатые наемники и высший офицерский состав в целых особняках из четырех-восьми модулей. Почему бы просто не построить из местного материала? Как ни странно, это выйдет только дороже — ведь нужно будет организовать добычу и переработку ресурсов, а также серьезную охрану подобных объектов, которые с радостью разбомбят светлые или местная живность.
— Эй, красавчик, не хочешь поразвлечься? — томным голосом спросила… спросил его дроу с измалеванным косметикой лицом, одетый в одни трусы.
— Нет, спасибо.
Алексея передернуло. Ему теперь точно будет сниться этот проститут в кошмарах. Нет, он понимал, что в среде темных эльфов найти девушку-проститутку сродни поиску в борделе тридцатилетней девственницы, но вот к такому его жизнь не готовила. Постаравшись выбросить из головы образ куриной жопки на лице смазливого проститута, он пошел дальше. Карту города ему загрузили, но и без этого по вывеске «Аренда участков и жилых модулей» можно было понять, что это за контора. Вот и недостаток свободного искателя — все надо покупать самому.
— Добрый вечер, меня зовут Релон, чем я могу быть вам полезен? — хрипло спросил мужчина, будто сошедший с плаката социальной рекламы: без левой руки, протезом вместо правой ноги и без правого же глаза, через который проходил шрам. Левый красный же тоже был имплантом, как и часть уха. Седые волосы говорили что он либо очень стар, либо многое пережил, а скорее всего и то, и другое. В зубах у него была сигарета — чрезвычайно дорогая штука за пределами этой планеты, но здесь табак растет как сорняк. Скорее всего, он получил ранение, а денег на операцию и билет отсюда нет. Вот и остался обслуживающим персоналом выплачивать долги. Несмотря на развитую медицину в галактике, она продолжает оставаться дорогим удовольствием. Разве что клонам одной партии в этом плане полегче — всегда можно пришить ногу или руку собрата.