— Квантаниум? Первый раз слышу, — удивился Алексей.
— И неудивительно. Предтечи как-то умудрялись на квантовом уровне укреплять межмолекулярные и атомные связи. Такой материал невозможно сломать, расплавить, разорвать… Вообще ничего с ним не получится сделать. Поэтому, пока одни яйцеголовые пытались взломать комнату, а вторые расшифровывали то, что было доступно, третьи решили испытать проанализированные наработки предтеч в генной модификации. Некоторые результаты ты можешь увидеть бегающими по планете.
— Так гефарты…
— И они в том числе, — кивнула женщина. — Они посчитали, что смогут управлять или выдрессировать созданных чудовищ, но, как всегда, что-то пошло не так, и те просто расплодились на Улрипсо. А светлые потом создали в качестве противовеса модифицированную фауну, но это уже другая история.
— Ладно, и где эта база сейчас?
— Стоит там же, где и раньше. Я же говорила, что у ученых часто «что-то» идет не так. При попытке взлома «той самой» комнаты они активировали систему защиты предтеч. В виде останавливающего все вокруг стазис-поля. Так что до сих пор больше тридцати тысяч дроу остаются там, как мухи в янтаре.
— Я понял твою мысль, в таком институте обязаны быть базы для ученых высоких уровней. А так как там работали с генетикой, то по ней особенно. Но возникает вопрос, смогу ли я поглотить это стазис-поле? И почему никто не пытался проникнуть внутрь до меня?
— А ты не думал о том, почему на Калме так вяло текут боевые действия? Зато когда спускают десант или грузы, начинается вакханалия? Да потому что стазис невозможно держать вечно. Рано или поздно он спадет, а эльфы всегда умели ждать.
— Можно вопрос? Откуда ты все это знаешь? В то, что ты просто-так где-то все это услышала, мало верится.
— Я жила на этой базе, — помрачнела женщина и, тяжело вздохнув, продолжила: — Моей любовницей была ученая из института, Лиана. От нее я обо всем и узнала. Как и здесь, моя мастерская была на самом краю, так что меня не задело, а она навсегда осталась на этой проклятой базе!
— Прости, но я должен был спросить.
— Ничего, правильно поступаешь. В нашем чертовом обществе только так и надо, — успокоившись, она продолжила: — Но ты должен знать, что кроме стазиса там куча рейнджеров и разведчиков с обеих сторон, база находится на спорной территории. Так что стоит полю упасть или тебе войти, как начнется бойня.
Алексей теперь лучше представлял себе картину и понял, почему Алании так мешают базы светлых. Если их отодвинуть назад, то они не смогут охранять бывшую Калму-ноль, а потому все «плюшки» достанутся ей. Причем наверняка ведь она тоже должна была догадываться, что он сможет войти внутрь, но не сказала об этом ни слова.
— Благодарю, информация того стоила. А теперь еще один вопрос: а где эта база находится?
Талра усмехнулась будто кошка, объевшаяся сметаной, и ответила:
— А сколько ты готов заплатить за информацию?
После долгих торгов, когда Алексей почувствовал себя ободранным как липка, его еще и трахнули на сдачу. Потому что назвать просто сексом то, что тебя используют как фаллоимитатор, по какой-то ошибке прикрепленный к мужчине, язык не поворачивается. Но, в общем, он был доволен и кривился только для вида. Так как информация действительно была бесценной. Кроме того, он понимал, что был еще один путь. Взять все силой. То есть прийти, схватить за горло и заставить выдать нужную базу. Но зная дроу… Те хоть и уважают силу, но не в таком виде и не от мужчины. Поэтому велика вероятность, что Алания подгадит так, что все планы полетят в тартарары. Именно поэтому он отправился к генеральше.
— Так значит, посланница Сильверов обратилась к тебе напрямую. Ай, какая нехорошая девочка, — приложив палец к губе, укоризненно покачала головой Алания, когда Алексей пришел и рассказал о сделке, не упомянув, о чем попросил.
Он знал, что рано или поздно Террана вычислит сам факт связи, если не уже. Но вот конкретные договоренности можно удержать в тайне. Полуправда всегда лучше правды.
— И что же ты теперь будешь делать? Откажешься от сделки со мной?
— Отнюдь. Хорошее отношение с вами и сулящие это выгоды меня до сих пор интересуют, — ответил Алексей.
— И какие же выгоды тебя интересуют, мой милый поглотитель?
— Доступ к каталогу баз и нейросетей шестого уровня и выше. Ну и, естественно, деньги на них.
Парень не стал сразу говорить, какие конкретно базы ему нужны. Кроме того, запрос нейросетей должен показать, что у него ее якобы нет, хотя на базе его дожидается эльфийская шестерка с полным комплектом имплантов.
— Оу, хорошо. Давай так — один аванпост светляков — одна база знаний шестого уровня. Одна периферийная база светляков до первой тройки — одна база семерки. Они довольно небольшие. А если каким-то чудом тебе удастся захватить или уничтожить базы первой тройки — то выбирай среди восьмерок, — предложила женщина.
— Восьмерок? У вас даже такие есть? — удивился Алексей.
Восьмерки невозможно достать просто за деньги. Их строго контролирует государство, потому что это передовая наука. Если ты изучишь восьмерку, то смело можешь считать себя одним из лучших специалистов галактики в этой сфере, так как именно с них их и снимают.
— Немного, но есть. Но ты губу сильно не раскатывай, сначала попробуй захватить такую базу. Тем более что светляки стоять и смотреть не будут — они обязательно пришлют своих псиоников, причем именно таких, которые смогут противостоять поглотителям. Да и восьмерку придется ждать минимум месяц, так что смотри сам.
А вот и подвох. Пообещать-то она пообещала, но когда Алексей придет за наградой, она может просто развести руками и сказать — ну, не пришло, что поделаешь? А ведь чтобы изучить восьмерку, нужен еще как минимум месяц в капсуле под полным ускорением. Кроме того, заказав базу, Алексей, считай, сам выдаст, чего он хочет сделать. Поэтому это будет резервный план, не более.
— Хорошо, я согласен. Ваше предложение действительно очень щедрое, госпожа, — улыбнулся парень, постаравшись придать себе вид действительно радостного темного эльфа, получившего надежду на освобождение. Теперь, можно пока не ждать подлянки с этой стороны.
— Тогда держи карту отмеченных аванпостов и баз светлых, которые наши разведчики смогли найти.
Нейросеть пиликнула о прибытии данных, и искин бронескафа начал совмещать полученную информацию с уже имеющимися данными. «Туман войны» с редкими ниточками полета Алексея развеялся, показав десятки аванпостов и около дюжины баз вокруг основной «Килмарис-ноль». Точка бывшей «Калмы-ноль» была прямо на границе ничейных территорий эльфов как светлых, так и темных. И, что самое ироничное, ближе всего оказались его шахты, в которых дроиды обустраивают убежище. Поэтому у Алексея появилась еще одна причина выдавить светлых — ему просто выгодно, если наблюдателей вокруг поля стазиса поуменьшится. Ведь сейчас все охраняют его только потому, что боятся врага, который раньше остальных пролезет, если поле спадет. Но если в этом районе светлые потеряют аванпосты, то им, как и темным, придется отойти назад. Кроме того, устоявшееся равновесие будет нарушено, так что, скорее всего, начнутся боестолкновения. Алания наверняка надеется, что парень будет полностью вырезать светляков, что позволит получить преимущество. Но всегда имелся и другой выход.
— А сейчас иди, у меня скоро начнется сер… важное дело.
— Конечно, госпожа.
Алексей ушел, а Алания Террана отправилась в свою личную комнату, приготовив в синтезаторе хрустящих хлопьев, мороженое и переодевшись в свою любимую розовую пижамку с ушками, чтобы подготовиться к трансляции очередной серии «Урода и Принцессы».
Глава 14
План Алексей придумал практически мгновенно. Зачем убивать, если можно попросить? Светлые не сделали ему ничего плохого, наоборот, были очень любезны и предоставили всё необходимое для его убежища, пусть пока и не особо добровольно. Это дроу вечно хотят его то закабалить, то убить, то взорвать, то еще как-то использовать. Разве что Талра относительно нормальная, но и у нее наверняка есть свои цели. Как минимум просто подгадить великим домам, лишившим ее мужа и сына. Да и о любовнице она обмолвилась неспроста. Так что и она не альтруистка, но хотя бы держит свое слово, с ней можно иметь дело. Да и репутация на закрытом форуме говорит сама за себя. Поэтому парень отправился к аванпосту, в который десантировался при прибытии на Улрипсо. Там его знают, любят и наверняка поймут. С гравиботинками это заняло совсем немного времени — всего минут десять полета, а не несколько часов, как ранее. В тот раз из-за своего не совсем адекватного состояния он внимательно его не рассматривал. А сейчас же видел перед собой совсем небольшую базу пятидесяти метров в диаметре, накрытую щитом и ощетинившуюся турелями на стене высотой в четыре метра. Патрульными в основном были дроиды, которых Алексей мог обмануть… Но не стал. Вместо этого он, приземлившись метрах в двухстах от аванпоста и сняв маскировку, вальяжной походкой направился к главному входу с воротами. Естественно, его мгновенно заметили и, не получив правильный код, начали обстреливать. Бездушным машинам было все равно, что псионик не реагирует на это — их программа в этом плане была скупа и ограничена. Но через минут пять огонь прекратился, а на стену вышел знакомый парню Дикус Бикулиан.