— Дикус, это напиток моей родины, ёрш! — поставив перед эльфом один из бокалов, сказал с гордостью Штирлиц.
Отпив немного, Бикус закашлялся.
— Дружище, ты что, меня не уважаешь? А ну пей до дна!
— Мы исследовали состав напитка. Семьдесят процентов этилового спирта, относительно безвредные органические соединения и высокая газированность, — прокомментировал Аэдан.
Генерал сочувственно покачал головой, глядя как капитан через силу пьет такую дрянь. А псиону хоть бы что, он за это время два бокала выдул.
— Я перемотаю на интересные моменты.
— Бикус, я хочу рассказать тебе секрет, давай шепну на ушко, — заплетающимся языком сказал «Штирлиц» после пятого бокала.
К этому моменту зал начал заполняться освободившимися бойцами и обслуживающим персоналом. Дикулиан смог только кивнуть.
— АННИГИЛЯТОРНАЯ ПУШКА!
— У него действительно есть аннигиляторная пушка? — нахмурился генерал. — Это же запрещенное оружие.
— Мы выясняем. Но, как говорят аналитики, это может быть просто пьяным бредом.
После еще одной небольшой перемотки Дикус был практически в невменяемом состоянии, но упасть ему не давал псион, державший его за плечо и качающийся из стороны в сторону вместе с ним, напевая:
— Врей сай плей дар нума, нума ей. Нума, нума ей, нума, нума, нума ей!
В этот момент двери снова открылись и внутрь вошла девушка в бронескафе с компанией.
— Это случайно не та ли разжалованная сержантка, которую наш гость раздел и бросил в грязь? — поинтересовался Петлен.
Его собеседник с улыбкой кивнул.
Взгляды парня и девушки встретились, эльфийка узнала виновника своего позора и разжалования. Видимо, гнев оказался сильнее здравого смысла, так как она с кулаками набросилась на него. Генерал подумал, что вот сейчас-то уже будет труп, однако псион якобы неуклюже увернулся от удара, пропустив его вперед, перехватил девушку за талию и начал с ней… танцевать. Из доспеха мужчины начала играть музыка под названием «Эль Бимбо», в которой любой выходец из СНГ узнает знаменитую мелодию из фильма «Полицейская Академия» в не менее знаменитом баре «Голубая устрица». Несмотря на все попытки девушки вырваться, у неё ничего не получалось. Сопровождающие сержантку такой наглости стерпеть не смогли, накинувшись с кулаками на обидчика.
Вначале «Штирлиц», якобы падая и оступаясь, уворачивался от всех ударов, а потом… Начал танцевать и с драчунами, ловко перехватывая из их числа девушек. В итоге под смех сидящих в баре наемников и солдат он перетанцевал со всей компанией. После очередной перемотки они, уже помирившись с этой компанией, сидели и травили байки. «Штирлиц» пьяно рассказывал о своем перерождении, злых дроу, Игнис и его похождениях, щедро делясь голозаписями со всеми желающими. После объяснения, почему он никого из светлых не убивал и давал им уйти, даже недовольная бывшая сержантка если и не прониклась уважением и сочувствием к парню, то перестала пытаться испепелить его взглядом, тем более что псиоником она все равно не была.
Бедный Бикус в это время валялся под столом и пускал слюни. В этот момент в кантину вошла «Сильфина», которая сразу же вычленила сидящего за столом с наемниками «Штирлица», слушающего очередную пьяную байку ветерана, которые есть у каждого уважающего себя военнослужащего. Пили они, кстати, тот самый ёрш, и вовсе не из-за вкуса, а совсем наоборот. Ставили деньги на то, кто дольше продержится и сможет не морщиться выпивая его. Есть расхожее мнение, что светлые эльфы благородны, утончены и не приемлят грубости. Возможно, во дворцах все так и есть, но не на Мясорубке. Тут излишняя брезгливость, мягкотелость и утонченность быстро вымываются грязью и кровью, оставляя оголенный скелет того, кем ты на самом деле являешься и чего стоишь.
— Ооо, мои белые братья, за мной женушка пришла, — заметив недовольную принцессу, пробасил громко псион, чем вызвал очередной хохот непритязательной публики. — Для меня вечеринка окончена, а вам всем выпивка за мой счёт!
— Вот это по-нашему, — одобрительно воскликнул один из светлых.
— Может, ты и темный снаружи, но белый внутри, — подхватил второй, хлопнув по плечу встающего псиона.
После того, как «Штирлиц» обнял Сильфину за талию и вместе с ней вывалился из кантины, запись останавливалась.
— И что было дальше? — поинтересовался генерал.
— А ничего, — развел руками Норрен. — Завалились в выделенный им жилой модуль и всё.
— И всё? А как же жучки, прослушивающие устройства…
— Вот именно ответ на ваш вопрос говорит о том, что мы видели мастерски исполненную игру одного актера. Если мастерство боевых искусств еще и можно было бы списать на импланты и хорошую подготовку, то вот почему мы потеряли доступ к самому модулю и всем камерам в радиусе пятидесяти метров — нет.
— Тогда зачем было нужно… все это?
— А вы еще не поняли? Видео, что я вам показал, не заслуга моего подразделения, он сам выложил его в голонет. Более того, все голозаписи с его историями тоже в нем.
— Вы проверили их, они подлинны? — сразу же ухватился за суть глава базы, постучав пальцами по столу.
— Если у него не было искина более продвинутого, чем у нашей базы, то подлинны, — снова развел руками в ответ Аэйден. — Сами понимаете, что определить подделку можно только искином более высокого уровня. Или не были сделаны грубые просчеты, но таковых не оказалось. — В итоге «Штирлиц» состряпал себе определенную славу простого и даже героического парня, который симпатизирует светлым эльфам и ненавидит темных несмотря на то, что сам к ним принадлежит. В итоге, даже возникни у нас такое желание, очернить или исказить его историю не получится так просто.
— А что искин? Как он допустил распространение видео от чужака?
— Так распространял не он сам, а его собутыльники. Вот и думайте, сколько зайлеров он убил одним выстрелом, причем замаскировав все под обычную пьянку. Уважение ветеранов получил, славу распространил, даже с настроенной против него бывшей сержанткой помирился. А главное — он показал нам свои намерения и возможности. Это если вообще забыть о том, что он одним ударом может снести всю нашу базу, овраг от его демонстрации до сих пор фонит радиацией. Как тебе мои яблочки, Петлен? — усмехнулся глава разведки и контрразведки с долей горечи, но и некоторого уважения.
Ведь «Штирлицу» совсем не нужно быть вежливым и хитрым, все козыри на его стороне. Но между тем он сумел, несмотря на свое происхождение, расположить к себе очень многих солдат. А солдатское уважение многого стоит и с ним приходится считаться. По крайней мере, так обстоят дела у светлых эльфов, особенно если в один прекрасный момент не хочешь погибнуть от «случайного» выстрела в спину.
— Вот что, — сложив руки «домиком» после долгого размышления, констатировал генерал, — «Штирлица» и «Сильфину» не трогаем. Ни по мягкому, ни по жесткому, ни по какому иному варианту. Отзывай своих проституток…
— Петлен…
— Ох, прости, специалисток по «особым» делам, — сделав пальцами кавычки, генерал показал все, что он думает об этих особых делах. — Пускай от этого поглотителя у Увбирда (Управления внутренней безопасности и разведки Доминиона) голова болит. А мы умываем руки.
— И что это за женушка? — сбросив с себя руку Алексея, прошипела как змея Сильфина, стоило им оказаться внутри жилого модуля.
— Подожди, — поднял палец Алексей, взламывая все окружающие жучки, микрофоны, камеры и сенсоры при помощи своего продвинутого наручного искина с базами взлома. — Вот теперь можно говорить. Ты знаешь, твои ушастые сородичи лишь чуть меньшие параноики, чем дроу.
— Не сравнивай нас с дроу! И у тебя самого такие же уши!
— Я знаю, в этом и соль шутки, — сев на диван и не показывая ни единого признака опьянения, ответил ей мужчина.
Девушка в пику ему осталась стоять, скрестив руки под пышной грудью. Настолько пышной, что пришлось менять форму бронескафа, что уже показатель.
— И ты ведешь себя действительно как женушка, которая отчитывает гулящего мужа.
— Пф, — фыркнула она, но все же села в кресло напротив. — И почему у тебя лицо как у темного эльфа?