В последний день предполагаемой эвакуации Алексей был на нервах и, старясь успокоиться, пребывал в медитации. Он подозревал, что дроу не могут не воспользоваться таким отличным шансом, ведь из-за опасной обстановки десантные челноки будут приземляться прямо на базу, а для этого придется снимать щиты. Сильфина также не могла найти покой, но по другой причине: она не знала, что ждет её дома. Да и стена недоверия между ней и Алексеем пусть немного и подтаяла, но в том-то и дело, что немного. Они больше не говорили о её нападении, но девушка понимала, что он не тот, кто легко прощает. Так что между ними только деловые отношения, которые могут закончиться уже после вылета с Мясорубки. Ничто не будет его держать кроме желания сбыть трофеи.
— Добрый день, Отто фон Штирлиц.
Псевдоним, показавшийся забавным в первое время, уже раздражал Алексея. Но не Джеймсом же Бондом представляться? Хотя, как второй псевдоним… Почему бы и нет?
— У нас экстренная ситуация, возможно, потребуется ваша помощь. Вы согласны?
— Конечно, после того, как я узнаю, в чем суть проблемы, — кивнул Алексей.
Было лестно, что его спрашивают о том, готов ли он помочь, а не приказывают. Впрочем, он также понимал, что по пустякам его беспокоить не будут, а значит есть какая-то проблема с эвакуацией. Так что выбора-то особого и нет.
— Я слушаю.
— На орбите яростное сопротивление противника, а БДК дроу перемешались с нашими. Высадка и их, и наших десантных челноков либо не произойдет вообще…
— Либо под прикрытием наших ботов произойдет высадка чужих, — кивнул задумчиво псионик.
— Это еще не самое страшное. Под видом наших ботов или ботов дроу могут оказаться нагруженные взрывчаткой управляемые ракеты. Это не первый раз, когда они применяют подобную тактику, — нахмурился еще сильнее генерал Имларис, вспоминая, очевидно, такой же инцидент.
Алексей же задумался. Нужно ли ему вмешиваться или стоит дождаться следующего рейса? Стоп…
— Какой дом нас атакует? Есть информация? — обеспокоенно спросил псионик.
— Фламмаре.
— Ха, вот теперь все встает на свои места.
Алексея узнали. Из-за проявленных им способностей или шпионов — неясно. Но факт остается фактом, «хозяйка» не простила беглого дроу. Кроме того, появилась возможность получить медальон, отбив проигравшую принцессу. А зная её норов… Она не удержится в стороне, как её более опытные и спокойные коллеги. Нет, она будет как минимум, на орбите. Но как же она собралась его захватить?
— Еще один вопрос, может быть, вы знаете на него ответ. У Игнис или клана Фламмаре есть сильные телепаты?
— У каждого клана они или есть, либо их стараются найти. Особенно дроу с их поголовной паранойей.
Ну да, можно было бы и самому догадаться.
— Тогда мне нужен ваш самый быстрый бот, — оскалился Алексей под шлемом. — Защита не важна.
— Приходите к башне квантовой связи, — выслушав план Алексея, не смог сдержаться от ехидной улыбки и сам Имларис. — Для такого я отдам вам свой истребитель. И у меня будет к вам просьба… Отправьте мне первому получившуюся голозапись.
— Да, зрелище будет еще то, — отключившись от связи, Алексей перевел взгляд на обеспокоенную и подозрительно смотрящую на него Сильфину.
— Почему ты на меня так смотришь?
— Ты высоты сильно боишься?
— Ты знаешь, что ты безумец? — произнесла Сильфина, стараясь перекричать звуки ветра и шума турбоионных движков.
— Ага!
— Мы умрем!
— Не исключено!
— Это месть за то, что я прочитала твою память?!
— Ты удивительно сообразительна!
— Аррр, я тебя ненавижу!
Как так вышло, что пара псиоников, привязанных друг к другу стальными тросами, были примагниченны магнитными ботинками бронескафа к носу несущегося на всех парах атмосферно-пустотного истребителя седьмого поколения «ЛК-36»? Да еще и со снятыми всеми возможными аппаратными и программными ограничениями. Из-за чего скорость, с которой они удалялись от планеты и приближались к местоположению орбитального боя, была ошеломительной. Сама Сильфина не смогла четко дать ответ на этот вопрос. Алексей, зная, что если он расскажет о своем плане полностью, то девушка откажется, как всегда, обошелся минимумом информации. Ничему его жизнь не учит, как сказал бы неведомый читатель, припомнив, что из-за похожей ситуации он уже получил один раз по мозгам. Впрочем, на этот раз он надеялся на свою защиту разума.
В общем, он сказал ей, что это вопрос жизни и смерти, и теперь они вдвоем прибыли на присланном генералом флаере к ангару, где их дожидался новенький истребитель белого цвета, Лекарок. Алексею он напомнил по своему внешнему виду МИГ-29. Разве что обводы были более плавными, а также крылья и хвосты гораздо меньше. И это было неудивительно, так как истребитель был пустотно-атмосферный. То есть он имел как антиграв и вполне классические аэродинамические системы маневрирования, так и ионно-реактивный двигатель с изменяемым вектором тяги с небольшими маневровыми движками по всей поверхности аппарата. Это, как и искин третьего уровня, продвинутая сенсорная система, а также силовой щит позволяли ему быть эффективным, быстрым и невероятно маневренным в любых условиях. В качестве оружия выступали две спаренные плазменно-ионные пушки и торпедный аппарат. Хотя на самом деле особого смысла в них не было, кроме как отстреливать другие истребители и небольшие яхты. Запитывал все это добро реактор, который в данный момент работал на износ.
Алексей присвистнул, оценив, какой «подгон» оторвал от сердца Имларис. Если даже не брать поколение, то атмосферно-пустотные истребители штука ну очень редкая, специфичная, а значит и дорогая. Гораздо проще и дешевле наклепать дроидов или клонов, посадив их в жестянки без щитов и реакторов, которые могут летать или только в атмосфере планеты, или только в космосе. Скорее всего, это личный звездолет генерала для сваливания, если станет жарко. Умеющий быстро летать — пиздюлей не получит. Когда же Сильфина поняла, что завоняло горелым Меллорном, и попыталась отказаться, Алексей ей напомнил про её «косяк» и что без неё светлым придется скорее всего потом бороться с подчиненным поглотителем. Вероятность этого была мала, но она была, так что между двумя безальтернативными дерьмовыми раскладами она выбрала тот, в котором они летят таранить линкор дроу на орбите. Ведь если подбить этот пятикилометровый звездолет, напоминающий титанического размера усеченный с боков шестигранный дирижабль с пушками, то остальным крейсерам и БДК придется уйти подобру-поздорову. На борту линкора, как и говорил генерал, красовался красный цветок, похожий на розу — символ дома Фламмаре.
— О, кажется, нас заметили! — словив первый плазменный выстрел, который он поглотил растянутым в широкий конус, как зонтик, полем поглощения, воскликнул Алексей.
— Ты просто больной! — прокомментировала дрожащая от страха принцесса.
Снизу простиралась пустота, сверху летели заряды плазмы, а по бокам — останки кораблей, луны Улрипсо, а также тела разумных разной степени целостности, которые некому было убрать долгие годы и которые просто так висели на орбите. Если светлые старались собирать тела своих сородичей для отправки семье, то вот дроу было плевать на своих «уродов», забирали только знатных и богатых девушек, кланы которых были готовы заплатить за дорогую доставку.
— О нет, я замечательно себя чувствую! — принимая целый шквал зарядов, ответил он.
От кабины истребителя в его наручный искин шел оптоволоконный экранированный кабель, с помощью которого парень управлял летательным аппаратом. Так как в ином случае даже по такой огромной мишени можно было промазать. К этому моменту странный истребитель выделил искин линкора. Ведь по всем признакам такой мелкий звездолет должен был быть уничтожен после первого, ну, пусть второго-третьего попадания легкой скорострельной плазменной пушки. Но ни с пятого, ни десятого раза не вышло. Только пальнув с тяжелой бластерной пушки получилось нанести хоть какие-то повреждения фюзеляжу.