— Твои предки были теми еще параноиками. Одобряю!
— Настоящий проход чуть левее, — сказала девушка, когда они практически дошли до прохода, перекрытого силовым полем.
— Я начинаю их все больше уважать, — хмыкнул Алексей, выбивая очередную дверь.
Дальнейший путь преграждали четыре десятка дроидов, стоящих как терракотовые воины. Парень не стал мудрствовать лукаво, а под укоризненный взгляд принцессы залил зал пламенем, превратив роботов в статуи. Жар был столь высок, что когда они уходили, стены светились красным светом. Тут-то Алексею и пришлось впопыхах нанитами делать для девушки дыхательную маску и подключать её к своему бронескафу — кислород весь выжег. Благо, что до кислоты и ядов они не додумались. Впрочем, может быть, создатели рассчитывали, что без бронескафа никто не пойдет, действительно мощные суперкислоты сложно хранить, а яды разлагаются со временем. Но пройдя еще два коридора, перекрытых лазерами и силовыми щитами, Алексей понял, что все это безобразие не столько для того, чтобы остановить противника, сколько чтобы его задержать. Главная защита любого убежища — секретность, а если о нем знают и есть время для его вскрытия, то его вскроют. Не через день, не через два, но вскроют. Последняя дверь, украшенная разными барельефами с подписями на языке тильмарий, была фиолетового цвета. Для проверки он все же ударил по ней, и та не шелохнулась.
— Квантаниумная, — с горечью констатировала и так известный факт Сильфина.
— Подожди, это цельный сейф сюда привезли? — задумался Алексей.
— Отдельными плитами, а что?
— А вот что, — выпустив наниты, которые мелким облачком разлетелись вокруг, он сел и достал питательный батончик из подсумка: — Будешь?
— Как ты можешь в такой момент думать о еде? — будто назло, желудок девушки заурчал.
— Я сделал все, что мог, теперь можно и поесть, — сняв шлем, Алексей вгрызся в тягучий шоколадный батончик, который делал на пищевом синтезаторе по рецепту мужа Талры. Только добавил полезных элементов, что не сильно испортило вкус, просто немного кисленький сникерс получился. Глядя на то, как принцесса делает вид, будто ей это совершенно не интересно и желудок урчит не ее, он хмыкнул и все-таки всунул ей батончик.
— Спасибо.
Как бы ни старалась Сильфина есть аккуратно и медленно, но голод не тетка, так что вскоре она с удивлением смотрела на свои пустые руки. В которые был положен еще один батончик. И еще. После пятого принцесса стала менее напряженной и более расслабленной. Вот что значит сытая девушка. Собственно, половина хорошего свидания зависит именно от сытости пары, а вторая половина от комфортной температуры.
— Так чего мы сидим? Ждем гвардейцев?
— Подожди… — поднял он вверх указательный палец.
После этого, целая стена два на четыре метра отвалилась, а наниты собрались обратно в браслет.
— Вот теперь всё. Ты сама сказала, что только стены квантаниумные, а скрепляющий раствор максимум из мифрила.
— А почему ты просто не ударил по ней или не сжег? — вяло спросила уставшая Сильфина, которую разморило после еды.
— И попортить сокровища внутри? Кому тут голова только для того, чтобы в неё есть? Это моя роль тупого паладина, который носит умную принцессу, — вставая вместе с девушкой на руках, сказал он.
Алексей с иронией подумал, что многие мужья своих жен столько за всю жизнь не таскают, сколько он Сильфину. Ну, главное, чтобы не на шее.
— А разве в ваших сказках было не наоборот?
— Наоборот, так наоборот. Могу и сам отыграть роль умной принцессы, — с намеком усмехнулся Алексей, входя в помещение размером с баскетбольное поле, где было около полусотни экспонатов, скрытых силовым полем.
Предметы были совершенно разными: некоторые были уже знакомыми пирамидками и кубиками, другие представляли собой кристаллы, третьи — какие-то вещи обихода вроде красиво украшенной расчески. — Хм, это все «артефакты» тильмариев?
— Нет, — проходя мимо той самой расчески и задержав на мгновение взгляд на ней, ответила Сильфина. — Что-то памятные вещи, принадлежавшие моим предкам или самой Миаре. Что-то артефакты предшествующих предтечам видов или их современников.
— Да, я знаю, что были другие. Просто мне казалось, что вы и дроу «фанатеете» именно по тильмариям.
— Они наши создатели и многие наши технологии основаны на их технологиях, — проходя мимо вращающегося в воздухе светящегося кристаллического октаэдра, она указала на него: — А вот артефакт, предположительно, Небожителей. Ни мы, ни тильмарии не смогли даже понять, зачем он нужен. Может, это суперкомпьютер, который знает ответы на все вопросы вселенной, а может быть просто детская игрушка.
— Не трогай! — оглянувшись, девушка заметила, что Алексей просунул руку под щит. — Это сокровища моей семьи!
— Не беспокойся, я просто сканирую и проверяю биосетью, — ответил ей он. — Собственно, вы просто нашли чужие устройства и назвали их своими. У меня точно такое же право ими владеть, а может даже и большее, учитывая, что во мне геном императора.
— Вот только ведешь себя ты как маленький воришка и клептоман, — фыркнула девушка, но все же пошла на сделку со своей совестью, понимая, что без него она бы не смогла пробраться в сокровищницу. А раз он просто сканирует, то и пусть.
— Ну, все императоры с чего-то начинали. Воровство еще не самый большой, пусть и распространенный грех, — хмыкнул Алексей, переходя от экспоната к экспонату.
Какие-то сканировались атомным сканером, но большинство все же нет. Не идиоты были древние, чтобы такую халяву не прикрыть.
— Ваши правители были ворами? — подходя к обсидианово-черному шару, внутри которого будто бы находилась космическая туманность, спросила принцесса.
— По большей части — да, — ответил он ей, как вдруг одно из устройств, на вид поврежденный куб, связалось с его биосетью, получило ответный сигнал, передало кучу информации и исдохло уже окончательно, скорее всего, израсходовав заряд.
Прогнав полученные пакеты, большая часть которых была с изрядными повреждениями и отсутствующими частями, Алексей с удивлением понял, что ему прислали устройство масштабируемого атомного принтера и что-то еще по мелочи, вроде молекулярного обогатителя руды и каких-то жилых модулей. Скорее всего, это было что-то вроде шаблонных конструкций для колонистов. А что, удобно — если что-то надо, закидываешь образы и делаешь. Если стоит цель максимально быстро обеспечить колонистов всем необходимым и выйти на самоокупаемость, то это лучший вариант. Становилось понятно, почему его держали как сокровище и почему оно откликнулось именно на него — биосеть императора, скорее всего, была чем-то вроде мастер ключа. Сделав морду кирпичом, будто ничего не произошло, Алексей продолжил:
— Но еще у нас у власти были диктаторы, алчные до власти ублюдки, серийные убийцы, расисты, нацисты, садисты…
— Стоп-стоп-стоп, не хочу ничего слышать об этом, — остановила его девушка, пока парень с печальным видом пробовал активировать другие артефакты.
Увы, халява закончилась. Зато некоторые устройства удалось отсканировать. Теперь он будет расчесывать свои белые роскошные волосы расческой самой Миары! Со стразиками! Впрочем, парень мог бы ответить девушке, что её собственный брат, кронпринц, на секундочку, хотел её изнасиловать… Но не стал. Хочет она думать, что эльфы лучше людей — пусть думает. А Алексей считает, что эльфы просто долго живут. То есть гораздо больше дорожат своей репутацией и лучше заметают следы. Это человек козу трахнул и козоебом пробудет максимум лет шестьдесят. Или в этом мире полторы сотни. А вот с эльфом такой фокус не пройдет — будешь козоебом лет восемьсот, если не больше. По этой же причине эльфы, принимая какие-то важные решения, например, о женитьбе или выборе профессии, могут позволить себе более вдумчиво, обстоятельно и долго подходить к этому вопросу. А вот в критических ситуациях все как у людей — иначе эльфы ни одну войну не выиграли бы.