И это единственное, чего я больше не могу дать ей. Не только потому, что отныне принадлежу только своей эвин до конца жизни. Главная проблема кроется в чисто физиологической причине.
По мере того, как процесс Машины менял мою ДНК, все дальше отдалялся рубеж совместимости, отделяющий человеческую расу от всех остальных. В какой-то момент это сыграло даже на пользу, дав возможность зачать дитя в обход генетической стерильности Илонии. Киллики ощутили это, и потому тщетно пытались свести нас феромонами в улье, пока процесс изменений машины не зашел слишком далеко.
Тогда я бы еще мог дать Илонии желаемое, но с той поры прошло слишком много времени, и момент безвозвратно упущен. Сейчас я стал куда ближе к Архитекторам или Небожителям, нежели к людской расе. А это значит, создать жизнь простым и положенным природой способом уже не смогу. Не с женщиной, принадлежащей к совершенно иному биологическому виду.
В сравнении со мной и Илонией у того же человека и твилека, неспособных иметь общее потомство, куда больше общих физиологических черт. Несмотря на мою схожесть с человеком, наличие тех же внутренних органов и аналогичного костного каркаса, сам организм работает совершенно на иных принципах. Теперь, когда цепи якоря пали, я чувствовал это всем нутром и точно знал, что не ошибаюсь. Думаю, пройдет какое-то время, и мне даже воздухом дышать не придется. Просто тому, что Сила обеспечит меня всем необходимым.
Или убьет, если не завершить процесс Машины правильно.
Знали ли об этом Небожители, которые следят за мной? Уверен, что да. Как и в том, что Третий, Четвертый и Первый смогли успешно уйти на перерождение не без их помощи.
«Или Ее. Живого воплощения Светлой стороны. Женщина, которую я видел на Дорине, и кто назвала меня Разящим Светом».
Теперь я узнал шепот, который порой улавливал в видениях Силы. Или слышал во снах. Она наблюдала за мной с самого начала появления в этом мире. И, вполне возможно, ждала, пока процесс завершиться, чтобы явить себя полностью.
Я не собирался ждать, пока это произойдет. Как только разгребу свои проблемы и вернусь на Дорин положить конец изменениями Машины — настанет ее черед. Вместе с чокнутым братцем, воплощавшим Темную сторону Силы и, без сомнений, сделавшим Первого тем, кем он стал в конце жизни кластера.
«Сила всегда стремится к равновесию», — учат джедаи. И они правы. Тьма и Свет неделимы. Где есть одна, там всегда присутствует другой. Так и в сумраке, яркий Свет кластера уравновешивался Тьмой Первого. Которая в конечном итоге поглотила его и вынудила сделать то, о чем я так боюсь рассказывать Анье.
Посмотрев на эвин, взявшую меня под локоть и идущую со мной рядом, пока Я-Джове рассказывал краткое изложение своей истории, а Я-Пятый занимался самокопанием в глубине души, грудь сжало от щемящей тоски. Сучьи Небожители! Уже за одно это с них стоит спросить по полной при встрече! А сколько еще раз они вмешивались в мою жизнь, играясь рожденной личностью Поглотителя и забавляясь мучениями душ в глубине его подсознания?
— Спокойно, — напомнил Пятый, ощутив вздымающуюся злобу в моем источнике. — Именно этого Он и добивается, видишь? Она победила, когда ты смог отделиться от Поглотителя. Теперь его последний шанс — вывести тебя из равновесия, чтобы хищник вырвался на свободу. А мы этого не хотим.
— Нет, — убито согласился я, в который раз передергиваясь при виде истинной сущности своей основы. Великая Сила, ну и гадость! И как я только раньше не замечал, какую жуть представляю в духовном мире? Видимо, выверты психики, идеально копирующей человеческую. Иначе я бы и с Ее помощью рассудка лишился, не выдержав осознания того, кем являюсь на самом деле. Но в то же время не являюсь…
Р-р, харш, как же сложно! Хотя с языка рвались выражения похлеще, с использование кланового-русского, но то был уже не я. Иван. Или то, что от него осталось.
«Хм, а ведь он предупреждал меня о Поглотителе! — с внезапным озарением вспомнил я давнюю тренировку в пещере Темной стороны на Дорине, когда сражался с падшим во Тьму Иваном. — Не напрямую, но предупреждал!»
Тогда я не мог понять потаенного смысла, произошедшего в пещере. Схватка наложилась на вбитые Нак Зиилом представления о Силе, обернув все противостоянием Темной и Светлой стороны. Но так ли оно было?
Теперь, с помощью Пятого я вновь обратился памятью в тот день, еще раз переживая события минувшей давности и прокручивая диалог со своим темным отражением. Нет, не то. Слова ничего не значат, являясь простым антиподом тех представлений, в который Джове-джедай верил на тот момент. Значит…
«Да».
Бой. Схватка на световых мечах! Этот момент, когда я начал читать кодекс, чтобы справиться с темным Иваном.
Замедлив последние секунды схватки до максимума и остановившись на моменте, когда я принял свою мнимую смерть с финальной строкой кодекса, мы увидели Его. Хищник, таящийся в тенях, и схвативший щупальцами-ментощупами истаивающий образ Джове-джедая, в последний момент открывший глаза и дико закричавший от ужаса.
— Не помню этого, — обливаясь холодным потом, который моментально впитывал экзер, пролепетал я. — Какого хрена, Пятый?
— Он учится, — хмуро сказал альфа кластера, точно также находясь под впечатлением от увиденного. — И тогда, и сейчас. Я ошибался, думая, что Поглотитель простой хищник без мозгов. Он куда опаснее.
— Вот ты сейчас совсем не успокоил! — возмутился я, стараясь не касаться духовного плана, где мне мерещилось хищное шевеление ментощупов. — Мне страшно.
— Не тебе одному, друг. Не тебе одному.
Мы с Пятым притихли, сжавшись вдвоем в отведенном ему втором духовном контуре, пока другой моим голосом завершал рассказ о похождениях Джове-главы-клана. Анья при этому уже давно не улыбалась и хмурилась, начиная понимать, с каким на самом деле парнем связалась.
— Это все, конечно, очень интересно, — произнесла она холодным тоном. — Но с другими твоими женщинами и детьми мы разберемся позже. Сейчас меня волнует только Кирон. И этот Могру. Говоришь, он втянул нашего мальчика в свои грязные дела?
Я-Джове покаянно кивнул, пока Я-Пятый радовался, что Анья не подозревает о наличии в душе ее сына темной твари, в любой момент готовой сорваться с цепи. У меня хватило мозгов не рассказывать Анье всего, хотя касательно моих отношений с женщинами клана пришлось быть полностью откровенным. Иначе бы мы не смогли доверять друг другу и планировать совместное будущее вдвоем. А в том, что оно будет, я не сомневался. Достаточно было взглянуть в любящие глаза эвин, все еще такие же теплые и счастливые, не смотря на не самые приятные новости.
— И сколько ему сейчас лет? Стой, не говори. Он же должен сейчас быть глубоким стариком…
— Не совсем, — влез Фрис, все это время тактично отмалчивающийся в сторонке. Но у всего есть предел, в том числе у моего брата, с которым, как оказалось, на связывало много больше, чем просто названное родство.
Оба рожденные в неволе. Оба дети, не осознающие глубины мира, в котором живут. И оба постоянно совершаем открытия, переворачивающие привычную картину вселенной с ног на голову. Мы были истинными братьями по духу, и теперь этому есть прямое доказательство… О существовании которого Фрису пока не стоит знать ради его собственного спокойствия. На него и так много навалилось за последнее время. А я слишком люблю его, чтобы взваливать еще и это.
— На самом деле он довольно бодро выглядит для своих трехсот лет, — хмыкнул квард, пока пришибленная масштабами Анья молчаливо открывала и закрывала рот. — Нет, серьезно! Вполне себе живчик, только волосы седые. И больше на тебя похож, чем на Джове. От него у Кирона только противный характер и харшево упрямство.
— Фрис!
— Что?
Мы с Аньей синхронно покачали головами. После чего она взяла меня за руку и серьезным тоном сказала:
— Пообещай, что мы с ним увидимся после того, как разберемся с Могру. Я должна его увидеть.
— Анья…
— Пообещай!
Где-то в глубине второго духовного контура Я-Пятый звучно впечатал ладонь в лицо. Тогда как мне оставалось только смиренно опустить плечи и дать тихое согласие, едва сдерживаясь, чтобы не скрестить пальцы за спиной.