«Но как ему удалось скрыть такое место?» — у меня на лбу выступил холодный пот. Столь насыщенная Темная сторона должна фонить в Силе подобно адскому горну, раскаленному до состояния температуры плавления бескара! Однако совершенно немыслимым образом дальше штольни ее влияние не распространялось.
«Как??» — хотелось заорать мне. Серьезно, это уже что-то совершенно за пределами объяснимого! Если он настолько искушен в Силе и техниках Разума, то наши и без того не самые надежные планы еще на этапе создания были обречены на провал…
Тем временем, пока я усиленно мыслил, попутно очищая Светлой стороной свой источник, Анья восстановила самообладание и вновь накинула Камуфляж Силы. Увы, слишком поздно. Все внимание Могру уже сосредоточилось на том месте, где мы стояли, а его цепкий взгляд безошибочно ловил мой.
Конечно, чему удивляться? При желании опытный Мастер Разума способен взломать любую защиту, и я не питал особых иллюзий относительно того, насколько эффективна против него маскировка джедаев-дозорных. Тем более, что та не входила в профиль Аньи, больше специализирующейся на массовых воздействиях Силы, нежели в техниках скрыта. С другой стороны… Я слегка воспрял духом, когда понял, что преждевременное раскрытие имеет и обратную сторону медали.
Сосредоточив внимание на мне и Анье, Могру проглядел квардионную искорку жизни, незаметно просочившуюся в штольню и с ходу подключившуюся к системе защиты энергетической клетки с джедаями.
«Все готово, — пришло на внутренний интерфейс экзера быстрое сообщение Фриса. — Запудри ему мозги! Мне нужна пара минут, чтобы освободить Нак Зиила. Тут все оплетено шифрованием Гри».
Задавать уточняющие вопросы времени не было. Могру внимательно изучал нас с Аньей, не спеша предпринимать активные действия любого плана. Впрочем, как и мы. Эффект неожиданности уже упущен, и в дело вступал запасной план под номером два: выжидательный.
— Маскировку можно убрать, — спустя какое-то время вполне дружелюбным тоном произнес Могру. — В ней нет необходимости.
По моему кивку Анья нехотя прекратила технику Силы, одновременно проявляясь в воздухе справа от меня и активируя веридиановый световой меч.
— Интересно, — Могру с любопытством осмотрел ее с головы до пят, прежде чем перевести взгляд на мой бескаровый клинок, также покинувший ножны. — Джедай и… подмастерье Разума. Довольно неплохой внешний контур защиты, очень похож на стиль моего старого учителя. Неужели кто-то сумел раскопать ее наследие? Я был уверен, что уничтожил все упоминания до единого.
Некая струнка в моей душе напряглась, но от Мастера уровня Могру даже такую мелочь не скрыть. Мерзко ухмыльнувшись стройными рядами темных зуб-игл, он погасил световой меч и деланно-медленно повесил его на пояс туники.
— Значит, все-таки Пряха. Невероятно. Старая карга даже столько столетий спустя умудрилась до меня добраться. Как твое имя, юноша?
Мне было интересно, как он отреагирует. То, что Могру знает о Пряхе, уже показатель. Выходит, он учился либо у нее лично, либо по ее методикам у других учеников. Поэтому я решил представиться так, чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть свои подозрения.
— Джой.
Реакция Могру оказалась не совсем такой, на какую я рассчитывал. Зеленокожий экзот заметно напрягся, треугольные уши по бокам головы встали торчком, а короткие жесткие волосы на макушке вздыбились колючим ершиком.
— Ты это Он? Отвечай!!
Световой меч Могру вновь прорезал воздух зеленой полосой, вынуждая нас с Аньей встать в защитные стойки Шиен и Соресу.
«Еще минута! — ворвался мне в уши голос Фриса с легким налетом паники. — Продержитесь, я почти закончил!»
— Отвечай! — Могру повысил тон, и я ощутил, как над головой обирается тяжесть всего мира, готовая в лепешку раздавить дерзкую букашку, возомнившую себя равной Богу.
— Как умерла Пряха? Это твоих рук дело, не так ли?
Честно сказать, я бил наугад, но выстрел попал точно в цель. Могру пошатнулся и отступил на шаг назад, вытащившись на меня выпученными неверящими глазами с расширившимися зрачками.
— Ты это Он, — прозвучали слова языка, родного частичке Ивана в моей душе. — Ты… Старая сука! Думаешь, победила?! Я не позволю, чтобы он помешал мне! Жатва свершится, барьер будет прорван. Жнеца уже не остановить!
— Что он говорит? — не выдержала Анья, и Могру посмотрел на нее, будто вперые увидел. Губы его практически беззвучно шевелились, но я через Силу все равно разобрал каждое слово.
— Видение сбывается… столько приготовлений и все зря?.. почему сейчас? Почему, млять?! Осталось всего ничего, и… нет, я не позволю! Только не после всего, чем пришлось пожертвовать. Потерпите еще немного, любимые мои. Осталось недолго.
Я скорее ощутил, чем увидел, что произойдет в следующий момент. В Могру полыхнул обжигающий Свет, сразу сменившийся всепоглощающей Тьмой. А потом на меня обрушился тайфун из ударов, подкрепленный убийственным ментальным давлением. Анью попросту снесло в сторону, как поломанную куклу, сильно ударив о прутья одной из клеток к закричавшими пленниками.
— Джове, давай!
Войдя в клинч с Могру, я применил Рывок и скольжением ушел с траектории удара, минуя бурлящий поток ледяной воды, обрушившийся на голову Могру.
Вернее, на то место, где он должен был стоять.
— Фрис!
Взбешенный комок ярости атаковал брата, вынужденного вступить в ближний бой, так и не успев освободить от оков джедаев в отключенной энергетической клетке. Синий клинок «Сияния неба» со звуком нестабильной плазмы встретил укороченный зеленый. Стремительный обмен ударами, и Фрис с криком уступил, не в силах выдержать атаку Мастера в одиночку.
Притяжение.
В последний момент выдернув из-под смертельного удара своего брата, я встал с ним бок-о-бок. Почти сразу к нам подбежала Анья, уже оправившаяся от удара, хотя ее боль все еще туманила разум, нарушая баланс и подтачивая ментальную защиту. Пришлось растянуть свою, прикрывая девушку, но это уже был скорее жест отчаяния, нежели очередной тактический ход. Могру просто не дал нам времени опомниться, сгустив Темную сторону в штольне до состояния вязкого едкого тумана. После чего закрутил меч над головой и с мерзким воплем, полным гнева и животной ярости, бросился в атаку. Один. На всех троих. И его напор, подкрепленный непрекращающимся давлением разума, был столь неудержим, что мы дрогнули…
Первым, как и предсказывал Фрис, выбыла Анья. Отлетев, откинутая мощным Толчком Силы, ударилась о свод штольни и упала на землю, потеряв сознание. Потраченные секунды на то, чтобы убедиться, что он жива, стоили потери еще одного бойца. Фрис слишком увлекся маханием светошашкой, и пропустил момент, когда мощный прокол ментощупа Могру пробил его духовную защиту и отправил в нирвану под дверь одной из клеток с верещащими пленниками.
Теперь я остался один на один с врагом, превосходящим меня во всем. Накручивающий себя Могру разошелся настолько, что Сила вокруг него проявилась внешне в виде раскручивающихся протуберанцев из Тьмы и Света. Сжатые воедино незыблемой волей Мастера Разума, они сливались в одно целое и медленно, но уверенно просверливали мою защиту. Как ментальную, так и физическую.
Очень быстро я понял, что начинаю выдыхаться, и уже собирался прибегнуть к последнему средству, когда на спину Могру обрушился град ударов, вынудив его зарычать и разделить внимание на два фронта.
— Рад тебя видеть, Кел-Ат.
— И я вас, мастер Зиил.
Все же усилия Фриса не пропали даром. Оковы Нак Зиила, мерцающие голубыми импульсами техники Гри, были ослаблены достаточно, чтобы тот частично восстановил контроль над Силой, и смог повредить механизм изнутри. А меч… «Сияние неба» брата принадлежало только ему, однако в руках джедая опыта Нак Зиила не стало противиться, и методично выполняло свою работу, прощупывая защиту Могру. Наконец-то вынужденного как следует напрячься, так как слаженные действия учителя и ученика, плечом к плечу прошедших через многие битвы на Дорине, смогла поколебать даже уверенность Мастера Разума. Ненадолго.