Голограмма замерла на полуслове: сообщение пришло поврежденным и с заметной задержкой во времени. Также, как все остальные: сверхсветовая связь после дестабилизации гиперпространственных путей тоже начала сбоить. Из-за этого я не мог напрямую связаться с Корусантом и Альдерааном по Голонету, вынужденный пользоваться системой отложенной передачи сообщений, чудом сохранившейся на «Бегемоте». Не такая надежная система, как квантовый ретранслятор на «Верзунчике», но тоже ничего. По крайней мере все мои сообщения дошли до адресатов и теперь я мог узнать последние новости и понять, как четко выполняются мои инструкции.
Следующее послание было от Ланы. Мордашка взволнованной и смущенной мириаланки появилась в кампании любопытных носиков двойняшек Де Сат, выглядывающих по краям голограммы. Короткий момент борьбы и возмущенного фырканья, после чего Лана одержала уверенную победу и с самодовольной миной продолжила запись.
— … Нове уже лучше. Врачи говорят, еще придется месяц придется соблюдать постельный режим и раз в два дня возвращаться в бакту, но кризис миновал. Вот только, — девушка вздохнула. — Кажется, она немножко завидует. Странно, ведь она с самого начала знала, что людей и твилеков не может быть детей…
Ладошка Ланы легла на ее пока плоский животик, а губы тронула нежная улыбка.
— Я уже чувствую его. Мой малыш… И не переживай ты так. Не знаю, что там с тобой приключилось, но нечего так надо мной трястись. Я буду в полном порядке, обещаю. Мы будем.
Еще одна пауза, за которую я успел перевести дух и немного полюбоваться счастливым видом будущей матери. Что ж, в одном можно быть уверенным: Лана будет любить нашего ребенка, даже когда воздействие кейю окончательно сойдет на нет. Уже сейчас по тому, как она говорила и вела себя, можно было сказать, что разлука со мной положительно повлияла на критичность ее суждений и способность мыслить здраво. По крайней мере, я видел уже куда больше осмысленности в ее глазах, пробившейся сквозь туман фанатичной привязанности, заставившей мириаланку увязаться за мной на Корусант.
Тоже самое можно было сказать о Каре, сообщение от которой я открыл после прослушивания Ланы. Чалактанка выглядела намного свежее и бодрее, чем в момент нашего расставания. И, конечно, не менее счастливой, чем ее младшая сестра, получившая тот же нежданный подарок, который теперь носила под сердцем и ощущала в Живой Силе.
А еще она передала хорошие новости, вызвавшие улыбку на моем лице и радость от осознания, что мои догадки оказались верны.
— … твоя мама просила передать, что с нетерпением ждет вашей встречи. Ей о многом нужно поговорить с тобой, Джове. Не злись на нее, пожалуйста. Айлари рассказала, как трудно ей было оставить тебя Ордену, но у нее не было выбора: все признаки указывали на то, что ты — Дитя Пророчества Атран. Зелтрон, рожденный человеком. Только так она могла исполнить предназначение и спасти вашу… нашу семью. И да, ты правильно сделал, что не стал всего рассказывать Лане. Я сама с ней поговорю, когда придет время. Ты прав: я с самого начала подозревала, что это влечение к тебе не совсем нормальное. Да о чем речь! Я ведь тебя «вот таким» помню, — Кара показала «метр с кепкой над полом» и беззлобно хихикнула. — Но я ни о чем не жалею. Даже если мы были вместе под давлением твоего кейю, это того стоило! Наш сын… Не могу передать, как люблю его! Он нечто совершенно чудесное. И нет, Илония не сильно огорчилась. Хотя и предупредила, что если не будет следующей в очереди, то оторвет тебе…
«Когда она узнает, что ты больше не сможешь сделать ей ребенка, готовься проститься не только с яйцами, — хмыкнул Пятый, вызвав у меня непроизвольный нервный тик. — Весь инструмент с корнем оторвет. И будет права, кстати! Надо было раньше думать, пока процесс не зашел так далеко».
«С какого харша?! Я вообще на тот момент о нем не помнил! И вообще, это ты с Четвертым все с детьми затеял!»
«Но она-то об этом не знает…»
«Р-р-р!».
«О да, хвалите меня. Хотя, кое-что сделать все же можно».
«Ситх тебя дери, Пятый! Кончай драматизировать, меня сейчас кондратий хватит».
«Фрис сохранил твой генетический материал, когда еще звался Фрисби. Да, именно! Тот самый материал».
«Что?! Когда? Нет, зачем?? Буе, меня сейчас вырвет…».
«Все вопросы к твоему братцу. И не спрашивай, откуда я узнал. О поглощении некоторых осколков в сумраке твой основы жалею до сих пор. Кхм. В общем, даже в случае Илонии искусственное оплодотворение возможно, но придется повозиться с Силой. Слишком много у нее там предки в генах накуролесили, чтобы поднять фертильность до приемлемого уровня».
«Но ты сможешь помочь?»
«Если Поглотитель не сожрет меня к тому времени. И тебя заодно».
Я поморщился, когда дремлющий хищник в чертогах моей души заворочался, каким-то звериным чутьем ощутив, что речь идет о нем.
«Нужно избавляться от него как можно скорее».
«Вперед. Еще не поздно поменять курс на Дорин».
«И зависнуть в какой-нибудь аномалии, потому что гиперпространство таращит, как после двойного рилла в ноздрю? Спасибо, обойдусь».
«Ну и не засоряй поток тогда. У меня час поэзии и медитации».
«Остряк».
Странно, но эти безмолвные пикировки, очень похожие на то, как мы общаемся с Фрисом, не помогли восстановить душевного равновесия. Наоборот, чем дольше я погружался в разговор со вторым «я», тем больше тревог испытывал. Но и игнорировать его было неправильно. Во многом лишь благодаря Пятому и его кластеру я все еще дышу и имею возможность рефлексировать над своими ошибками.
В особенности над теми, что привели к ситуации, когда одно данное слово противоречит другому. Ума не приложу, как решать вопрос с Илонией, когда обещал Анье прекратить «хождения налево». И, боюсь, тут даже способ, предложенный Пятым, особо не поможет. Слишком уж эвин собственница, чтобы позволять безнаказанно плодить моих отпрысков от других баб.
Хотя, надеюсь, для Илонии она все же сделает исключение. Все же во многом принцесса Пантир жива еще только благодаря загоревшейся надежде стать матерью. Не хочу думать о том, что она может сделать со мной, если ее внезапно отнять. Или того хуже — с собой…
— Джове, я готова, — полностью детая Анья подошла ко мне со спины и обвила мою шею руками, заглянув через плечо в терминал. — Что-нибудь важное?
— Просто вести с фронтов. Ничего сверхсрочного.
— Хорошо! Если что, я в инженерной, — Анья чмокнула меня в висок и убежала к своему новому салластанскому другу, с которым сошлась на фоне интереса к политике и истории государства. Ихор Ворр не возражал. Старик был рад компании молодой девушки, даже если это вызывало поток негодования со стороны Митины, потерявшей единственного, с кем могла собачиться ради поднятия настроения. Остальной экипаж «Бегемота» не обладал твердолобостью Ихора и предпочитал спасаться бегством, когда в поле зрения появлялся розовый тайфун имени тилины.
Думаю, отчасти потому Анья и выбрала салластанца в качестве бесплатного путеводителя по истерии Республики. Их взаимная нелюбовь с Митиной постепенно перерождалась в окопную войну, но я не вмешивался. Во-первых, корабль тесный, а перелет путь и недолгий, но скучный. Каждый находит развлечения по душе. А, во-вторых, мне и без того было чем заняться.
— Мастер Нак Зиил.
Мой бывший учитель, обсуждавший что-то в просторной кают-компании «Бегемота» с Орой Леном, также оказавшимся пленником Могру, обернулся на мой оклик. Даже не используя свой дар менталиста, я ощутил в Силе напряжение, сковавшее кел-дора и талортаи.
— Джове?..
— Нам нужно поговорить.
Нак Зиил чуть дернул плечами, но не смог скрыть всплеснувшееся чувство вины и стыда от холодных ноток, прозвучавших в моем голосе. По правде, он избегал разговора по душам с того момента, как мы покинули логово Могру и подняли наверх тех немногих, кому посчастливилось выжить в ходе Жатвы. Но дальше откладывать неминуемое уже нельзя. Впереди ждут множество испытаний, и нам обоим нужно оставить прошлое позади. Ради будущего и тех, за чьи жизни мы несем прямую ответственность.