Нак Зиилу не потребовалось много времени, чтобы организовать очаги сопротивления и начать планомерный захват верхних и средних уровней Храма. Именно там разворачивалось основное поле действий, в то время как технические нижние уровни остались практически без присмотра.
Подходящим световым мечом я овладел после того, как наша троица лазутчиков, в число которых вошли Фрис с Аньей, проникли в серверную и отрубили камеры слежения в подземелье. Сразу после этого нас атаковал молодой агрессивно настроенный джедай, владеющий простым одноклинковым световым мечом синего цвета.
Ничем непримечательный фанатик, слепо следующий приказам сверху, слишком поздно понял, на кого нарвался. Не успев прожужжать что-либо на своем насекомьем наречии, он оказался оглушен, обезоружен и раздет до исподнего. Последнее — личная инициатива Фриса, несколько оскорбившегося, когда пучащий фасеточные зенки экзот, видевший явно больше обычного зрительного спектра, с жутким акцентом назвал его «уродливый маши́нко».
— Вот из-за таких отбросов джедаев и ненавидят, — брат беззлобно пнул покрытое темным хитином тельце и пожал плечами на наши с Аньей укоризненные взгляды. — Что?
— Ничего.
Удержавшись от излишних комментариев на счет повышенной агрессивности брата, я покрутил в руках взятый с бою трофей. Самый обычный световой меч стандартной цилиндрической формы, разве что рукоять коротковата, не под мой хват. Но при определенной сноровке можно сражаться и таким. Благо особого сопротивления на пути в подземелья не ожидается, и, на крайний случай, у меня есть Анья с Фрисом, вдвоем способные противостоять любому магистру Совета. Включая грандмастера Кирона, встречу с которым я предчувствовал еще до того, как оказался в Храме.
Это было не видение Силы, но нечто более тонкое, трудноуловимое. Кровная связь, которую я раньше не воспринимал из-за мало развитого дара эмпата, сейчас соединяла нас незримой нитью, явственно указывая, в каком направлении нужно двигаться.
Как и я, Кирон сочетал в себе гены зелтрона и человека, взяв все самое лучшее от обоих родителей: долголетие, склонность к менталистике и крепкую связь со Светлой стороной Силы. И это без учета его собственного уровня развития, позволившего так долго сопротивляться Суду Света, призванного сжечь изнутри любого другого «виновного» одаренного.
Я чувствовал ровное учащенное биение сердца Кирона, понимая, что тот упорно сражается за свое право существовать. Впечатляющая воля к жизни, достойная уважения и гордости за своего отпрыска, способного сопротивляться высшей технике Света, созданной с помощью Той, кто воплощает одну из сторон Силы.
Так было бы в любой другой ситуации, кроме той, что имеется сейчас. Кирон сам стал на путь разрушения, и сейчас я оказался на перепутье, не зная, как поступить дальше. Он совершил столько зла, стал причиной раскола Ордена и поставил галактику на грань уничтожения. Все ради непонятной цели, которую они с Могру преследовали, и которая оставалась для меня загадкой по сей день.
«Так достоин ли он второго шанса?»
Ответа на этот вопрос не было не у меня, ни у Пятого, после возвращения в Храм едва ли перекинувшегося со мной парой слов. Здесь, в месте сосредоточения Силы столь многих одаренных, ему приходилось удвоить усилия, чтобы держать Поглотителя в узде. На это была направлена каждая кроха его концентрации, вынуждая полностью отрешиться от внешнего мира и оставляя меня вариться в мутном бульоне своих собственных мыслей.
Хорошо, что рядом были те, кто знал меня меня достаточно хорошо, чтобы заметить неладное. Внушение прошло в два этапа: сперва на меня банально наорали, вырывая из пропасти самокопания, а после животворящими тычками направили в нужную сторону. Это помогло. Я проморгался, выныривая из отрешенного состояния и торопливо влил дополнительные силы в просевший духоный контур Пятого, буквально наяву услышав его облегченный вздох. Вовремя! Поглотитель дремлет, но не спит, и любое ослабление внимание может обернуться катастрофой. Повезло, что рядом были те, кто помог ее предотвратить.
После такого урока темп нашего передвижения заметно ускорился. Я перестал думать о будущем, наконец-то вспомнив уроки Нак Зиила, и сосредоточился на происходящем в данный момент. В итоге наша диверсионная тройка маленьким ураганом пронеслась по нижним этажам, расчищая себе путь дубинушкой-Силой и почти не активируя световых мечей.
Единственный раз, когда они нам пригодились, был связан с появлением смутно-знакомой молодой тогрутты — обладательницы внушительного бюста и эффектных черт лица, всколыхнувших застарелые воспоминания в памяти со времен Тайтона.
— Винна?.. — неуверенно уточнил я, таки вспомнив давнюю знакомую, которая однажды любезно помогла взломать украденный планшет и тем самым положила начало моей финансовой независимости от Ордена. С той поры минуло уже больше пяти лет, и, если бы не улучшенные навыки работы с памятью, открывшиеся после перехода в ранг подмастерья Разума, я бы вряд ли ее вспомнил.
Рыцарь-джедай Винна не сильно изменилась с тех пор. Разве что стала еще более привлекательной, сменив джедайскую робу на ленточки и тряпочки традиционных тогрутских нарядов, выставляя на показ свое шикарно развитое сексуальное тело. Неудивительно, что мы с Фрисом немного поплыли и не успели вовремя среагировать. Тогда как ревниво сопящая Анья такими слабостями не страдала и сходу скрестила мечи с бросившейся на нас рычащей экзоткой, в глазах которой плескалась равнодушная пустота.
«Еще одна марионетка Могру», — с грустью подумал я, вспоминая несчастного архивариуса Груно и плавным движением светового меча парируя выпад разъяренной тогрутты. Очередной размен ударами, и доведенная до белого каленья Анья попросту размазала джедайку Силой по стене. И, когда та упала бессознательным кулем на пол, сноровисто скрутила ее прихваченными с «Бегемота» оковами, после чего отвесила мне звонкую затрещину:
— Куда вытащился, кобелина?!
Фрис заржал, а я смущенно потер зудящий затылок, и не думая оправдываться. Ну да, виновен, признаю. А, с другой стороны, чего она такая… разодетая? Вся. Неприлично же, ей богу. Да…
Анья сплюнула и, послав притянув к себе световой меч поверженной джедайки, многообещающе процедила:
— Потом поговорим.
— У-у, попал! — ехидно провыл Фрис, за что получил втык уже от меня. Просто из чувства вредности, чтобы не одному страдать. И вообще, он мне еще за сбор семенного материала не ответил! До последнего не хотел в это верить, но когда я подловил его на «Бегемоте» и спросил напрямую, еще ни разу не видел, как квард моментально алеет и заливается стыдом с головы до ног. Он тогда позорно сбежал, уйдя от ответа, но я все помню! Мстя моя будет вечна, хе-хе… Более смачного повода для подколов он мне еще не дарил.
— Так, собрались! — прикрикнула на нас Анья, прерывая зарождающиеся беспорядки в коллективе. — Сила, с кем я связалась?! Как дети, уф. Мы уже почти на месте. А это кто еще…
Закончить фразу она не успела, вынужденная отбивать жалящий выпад зеленого светового клинка наутоланина, пока на нас с Фрисом обрушился окутанный вуалью синего угрожающе булькающий селкат.
Прежде, чем рисунок боя полностью поглотил меня, я успел разглядеть ячеистые соты щита Гри, проглядывающие из-за коридорного ответвления примерно в сотне шагов впереди. Именно оттуда и вынырнули агрессивно настроенные джедаи, в которых я, недолго думая, опознал подчиненных Кирону магистров Совета Идо и Бескелия Нуо-Ма.
— Вместе, до победы или смерти! — мой усиленный Силой призыв раскатом грома пронесся по нижним этажам Храма.
— Во славу нашу! — подхватил Фрис, превращаясь в туманную полосу неона, окруженную сполохами синего света «Сияния Неба». Как повелось еще со времен обучения на Дорине, древний воинский клич разжег пламя в наших сердцах, повышая уверенность и решимость довести дело до конца.
Вот только теперь это были не просто слова. Вложив в них всю силу своих умений подмастерья Разума, я вдохновил союзников и нарушил координацию магистров, вынужденных разорвать дистанцию, чтобы не стать мелкой нарезкой с прожаренной световыми мечами корочкой. Но это их не спасло.