— Что с ним? — голос Сота разнесся по округлому вместилищу Колыбели, но Фрис не ответил, поддерживая брата силой Светлой стороны и неотрывно следя, как тот борется за свою жизнь. Минуту. Другую. И еще немного, пока ресницы Джове не дрогнули, и он со стоном не уронил голову на грудь, тяжело дыша, как после спринтерского марафона. Поневоле навеявшего воспоминания об их обучении на Дорине.
Тогда брат учился быть джедаем, а Фрис быть им, перенимая то, что ныне составляло главную основу его личности. Все, чем он являлся, и как воспринимал этот мир, стало возможным лишь благодаря Джове. Человеку, увидевшего в маленьком любознательном дроиде не просто машину для исполнения своих прихотей, но полноценную личность. Равную себе, существу из плоти и крови, одаренному настоящей душой!
И вот теперь он умирает… Самое близкое в этом мире существо, с которым и прежде Фрис считал себя частью одного целого. А после раскрытия правды об его истинной сути конструкта, рожденного из частей других разумных существ…
Слезы неудержимым потоком покатились по лицу Фриса. И он не мог остановить их! Все искусственное тело, сотканное из квардионной энергии Ядра Гри, вдруг стало непослушным, зажив своей собственной отдельной жизнью, чего раньше никогда не случалось. Но Фрису было наплевать. Он даже не осознал момента, когда снова принял форму человека и обнял брата за плечи, пока тот разговаривал с Сотом. Сухо и надрывно, с большими паузами, позволяя понять, с какой жуткой силой сражается каждую секунду своего бодрствования.
— …на сколько уже… слияние?
— Уровень синхронизации Источника кайбера и Ядра на шестидесяти восьми процентах. Работаю на пределе, Глава!
— …не спеши… все равно… не успеешь… делай… нормально.
— А как же ты?
— Уже поздно…, — горький смешок сорвался с потрескавшихся губ брата, исторгнув из груди кварда жалобный всхлип. — Фрис?…
— Брат, б-братик!.. Не оставляй меня!..
Лишь усилившаяся хватка брата помогла ему прейти в чувство и ухом склониться над ртом брата, ловя каждое слбеющее слово.
— …на Дорин… аванпост… надо завершить… Процесс…
— Я понял! Я все сделаю, все!! Держись, брат! Только…
— …люблю… тебя…
О, это было слишком! К счастью, кроме Сота, который никогда об этом никому не расскажет, момент величайшей слабости Фриса больше никто не увидел. И когда в Колыбель дома ворвались запыхавшиеся люди и зелтроны, квард уже осушил мокрое от слез лицо и уложил недвижимое тело брата у подножия вирт-капсулы Аньи Атран. Там, за прозрачной крышкой, виднелось лицо не менее бледное, чем у самого Джове. Как и ее эвин, девушка зависла на волоске от смерти, в любой момент грозя сорваться в пропасть, откуда уже не возвращаются.
«Вот только ее шансы выкарабкаться на порядок выше его», — мрачно подумал Фрис, отвечая на вопрос подскочившей Айлари Атран прежде, чем чем мать брата открыла рот.
— Он жив, просто потерял сознание.
— Что случилось?
Фрис хмуро оглядел всех, кто толпой ввалился в Колыбель. Помимо Айлари на сигнал тревоги успели среагировать жены брата, а также весь пробужденный состав Основателей, не успевший даже сменить больничные накидки на нормальную одежду. В другое время Фрис бы не сдержал любопытства и выпытал, каким образом они умудрились оказаться тут одновременно с остальными, но сейчас его заботил только один единственный человек во всем мире.
— Все здесь в курсе о наличии у нас доступа к Звездной Сети, никому объяснять не надо?
Неуверенные переглядывания части присутствующих заставили Фриса закатить глаза и пробурчать под нос что-то особо нецензурное. Времени на разговоры не осталось. По сути, его вообще ни на что не осталось! Теперь каждая секунда промедления уменьшает шансы брата дотянуть до Дориина.
Но и сбежать просто так, без объяснений, было нельзя. Все же они все — одна семья, и Фрис нашел в себе силы на краткие отрывистые объяснения, оставившие больше вопросов, чем ответов.
— Я забираю Джове на Дорин, прямо сейчас. Не знаю, сколько нас не будет, но искать нас нет смысла. Там от вас никакого толку. Да и от меня… а, харш! Сот, если не успеем вернуться вовремя — запускай протокол погружения Аньи в ЗВ-3 без нас! Я все перепроверил, проблем с переносом быть не должно.
— Понял.
— И еще…
Фрис в последний раз оглядел свою семью, но сжавший горло спазм запер все слова, которые он хотел бы сказать. Вместо этого по взмаху руки Джове накрыла мягкая лапа Телекинеза, поднимая его в воздух с одновременным запуском Преобразователя Гри.
Время завершить Вечный Процесс настало.
***
(два месяца спустя)
— Тш-ш. Она очнулась.
Сознание возвращалось к Нове постепенно, будто всплывая из морских глубин на поверхность. И по мере того, как снижалось давление, возвращались воспоминания. Ее обучение в Храме. Путешествия с мастером Орой Леном по забытым мирам в поисках артефактов древних рас. И снова возвращение в Храм. Один и тот же цикл множество раз, разбавляемый лишь краткими мгновениями радости — сеансами связи с тем, кто для воплощал образ лучшего друга, защитника и… может быть чего-то большего в одном лице.
От таких мыслей в груди потеплело, породив волну новых видений из уже недавних времен, когда она, Джове и Лана поддались эмоциям, отпраздновав их воссоединение так, как Нова не смела представлять даже в самых смелых мечтах. Это было жарко! И очень волнительно! Опыт, который твилека испытала, невозможно было сравнить с чем-то еще. Он стал той самой песчинкой, которая начала сход целой лавины, погребя под собой все планы на дальнейшую судьбу в Храме.
Становление полноценным джедаем. Рост до консула, мастера. А позднее и вхождение в Совет Ордена в качестве магистра. Орой Лен всегда говорил, что у нее великий потенциал. И Нова знала, что это так. Ее участью было стать великим джедаем!
«Великим… но не в Ордене».
Потом случился переворот. И эхо гибели многих братьев и сестер, иглами боли пронзавшие Силу. Нова хотел бы сделать больше, но все, на что ее хватило, это подставить свое тело под коварный удар грандмастера Кирона, предавшего Орден и всех джедаев. Прыжок, ослепительный блеск светового клинка и ее крик…
— Лана!
Нова рывком согнулась в поясе и тут же едва не хлопнулась в обморок обратно. От резкого движения левый бок и руку прострелило острой болью, заставив девушку прикусить язык и спешно вспоминать те нехитрые целительские техники, которые она переняла от мастера. Светлая Сторона силы покалывающей волной разошлась по телу, даря краткое облегчение и прочищая взор, позволив разглядеть перед носом улыбающееся лицо лучше подруги.
— Я тоже рада видеть тебя, Нова.
— Лана!!
Они обнялись. Мириаланка старалась быть аккуратной, но Нова все равно не сдержала стона, вынудив подругу с испуганным возгласом отпрянуть в сторону.
— Прости, я не хотела! Как ты себя чувствуешь?
— Не очень, — Нова пожевала сухими губами и попросила воды. И тут же получила полный бокал в руки: Лана подготовилась заранее.
Пока пила, Нова с возрастающим интересом огляделась по сторонам. Компактный отсек с медицинским оборудованием показался знакомым, но она все равно уточнила, когда утолила жажду:
— Я на «Везунчике»?
— Да. Пару часов, как вытащили тебя из бакта-камеры. Кара хотела подержать еще сутки, но ты и так там два месяца провалялась, так что…
— Сколько?!
— Ой.
Лана виновато опустила взгляд и упустила момент, когда в мед. отсек вошла женщина, от вида которой у твилеки сперва екнуло в груди. Хлесткий подзатыльник сопроводился выговором: «Уже разболтала все?», на что подруга разразилась возмущенным воплем и полезла в драку. Ну или по крайней мере попыталась.
Глядя на их веселую потасовку, Нова заулыбалась, чувствуя, как потаенный страх времен детства медленно покидает ее. В чалактанке больше не чувствовалась Темная сторона. Словно та и не покидала Свет, а все случившееся в Храме на Тайтоне во время Четвертого Раскола оказалось дурным сном.