«Я буду рядом и помогу. Если нужно, отдам всего себя, чтобы твой Процесс был завершен».
«Хорошо».
Меня будто подхватило течение реки. И понесло куда-то, постепенно затягивая из благословенного покоя в бурлящий жуткий водоворот. От ужаса и паники хотелось кричать в голос, но я держался и был тем, чем должен быть — незыблемым островом спокойствия в месте полного Хаоса.
Путеводный маяк, горящий не ради себя, а ради других. Рожденный, чтобы направлять и освещать путь в кромешной мгле.
Я — есть Свет… И я нашел себя.
Резко и больно легкие расправились, с хрипом вдыхая такой пряный и одуряюще вкусный воздух. Открыв глаза, я рывком прогнулся в поясе и сел, успев разглядеть рядом с собой тающее лицо призрака Силы. Энар Кето широко улыбался и выглядел совершенно счастливым. Напоследок махнув мне рукой, он приложил ладонь к сердцу и одними губами произнес: «Спасибо». После чего исчез, стоило лишь раз моргнуть.
«Ступай с миром, Энар Кето. Ты, как никто другой из нас, заслужил свой покой».
— Брат…
Тихий и жалобный голос Фриса заставил опустить голову, увидев его, полусидящим на полу под основание Машины и с щемящей надеждой смотрящим на меня снизу-вверх.
— У тебя получилось?
Прежде чем ответить, я взял небольшую паузу, прислушиваясь к себе и пытаясь отыскать в подсознании малейшие признаки, что хоть малой частите Поглотителя удалось уцелеть.
Пусто. Вообще ничего, будто его и вовсе никогда не было! При этом я понял, что переход в сумрак подсознания и обратно больше не вызывает ни малейших усилий. Будто выход за пределы возможностей в битве с Поглотителем послужил катализатором, позволившим прорвать духовные оковы и, наконец, нащупать верный путь к становлению полноценным Мастером Разума.
Но куда больше порадовало ощущение жизни родного существа в сумраке, моментально отозвавшегося на мой волевой посыл и с диким воплем восторга занявшего свое место во втором духовном контуре.
«Ты самый везучий сукин сын, каких я только встречал, Сон!!!»
«Я тоже рад, что ты выжил, Пятый».
Мы крепко обнялись по ту сторону реальности. Вызвав очередную бурю восторгов от Пятого, впервые увидевшего мою реальную ментальную проекцию рядом с собой лицом к лицу.
«Ты здесь, я могу до тебя дотронуться! Охренеть! Как у тебя получилось?!»
«Когда тебя жрут заживо — мозги здорово прочищаются, знаешь ли. Словно прозрение».
«Понимаю, — сразу погрустнел Пятый. — Много он успел?…»
Я скривился, все еще чувствуя фантомные боли в местах, где в памяти зияли рваные провалы без малейших шансов на восстановление.
«Примерно полгода ранних детских воспоминаний и кусками из свежих, до чего успел дотянуться. Последние я восстановил, пока развоплощал его, но кое-что ушло навсегда. Базовые стойки Шии-Чо, например, придется переучивать заново».
«Вот мразь! На них же все держится, все остальные формы!»
«Угу. Повезло, что мышечная память не пострадала. Иначе бы совсем туго пришлось».
«Пуду! Но, с другой стороны, это не самая большая цена за то, что это тварь сдохла, — всегда уверенный голос Пятого вдруг стал молящим. — Он ведь сдох, правда?».
«В этом мире точно, — я крепко сжал ему плечо, убеждая в сказанном и успокаивая. — То, что осталось, уже ему не принадлежало, и ушло за грань через Силу. Не бойся, все закончилось».
«Да… Юху-у-у! Оп, оп, оп, хэй!»
«А-а?! Ты откуда иторианский прыг-дрыг знаешь?? Нет! Не прыгай на меня, не надо… Ау-у-у! Куда?? А-а… Так все, я пошел отсюда, бешеный!»
Поспешив вывалиться в реальный мир, я с удивлением осознал, что весь мной внутренний диалог с разбушевавшимся на радостях Пятым остался незамеченным. Обычно, уходя в себя, время «там» и «тут» текло синхронно, но теперь что-то кардинально изменилось. И было это связано не столько с моим прогрессом, как одаренного адепта Разума, но нечто… неуловимое.
— Процесс завершен, — ответил я Фрису, ухватив его за дрожащую от стресса руку и аккуратно помогая встать на ноги, одновременно садясь на ложе Машины, после ее ухода ставшим простым предметом интерьера. Совершенно бесполезным для науки и невозможным к восстановлению.
Это знание пришло ко мне со многими другими, вдруг заставив ухватиться за виски и прикрыть глаза от резкого головокружения.
— Джове!..
— Я в порядке, — прервал я брата, вцепившегося в меня, как голодный клещ в мясо. — Правда. Приступов больше не будет, я сумел избавиться от Поглотителя. Все закончилось. Эй, тише, тише…
Притянув к себе шмыгнувшего носом и залившегося слезами младшего братишку, я крепко обнял его, позволяя выплеснуть всю скопившуюся боль и страх. Настолько сильных и всеобъемлющих, что сам едва удержал застрявший спазм в горле.
Видит Сила, более чистой души еще не рождалось в этом мире! Не заслуживаю я такой любви и преданности.
Но сделаю все, чтобы быть их достойным.
Глава 20. «Раскрытые тайны»
Аванпост джедаев покидали в молчании. С окончательным отключением Машины и уходом в Силу ее хранителя Энара Кето, это место перестало представлять какой-либо интерес. Разве что нерабочий хлам древних рас, некогда собранный джедаями и хранящийся вместе с Машиной до лучших времен, которые так никогда не наступили. Но для клана он практической ценности не имел, так что на поверхность выбирались налегке. Разве что Фрис какую-то блестящую монетку на память уволок, но я не обратил внимания, используя появившуюся возможность, чтобы свыкнуться с реалиями своего обновленного состояния.
После того, как Машина растворилась в Силе, положив конец своему Процессу, мой организм завершил перерождение, начатое еще тогда, в первое посещение аванпоста в компании Ник Зиила. Только если мастер вернулся оттуда неизмененным, то я, спустя месяц, начал расти, как на дрожжах. И не только в физическом плане, но и качественно в Силе, семимильными шагами осваивая навыки, на отработку которых ушли годы вместо десятилетий.
Тогда мы с Фрисом еще не знали, чем вызван такой взрывной рост, списывая все на естественные процессы взросления с поправкой на особые условия Дорина и мою укреплявшуюся связь с Силой. Обследования в медкапсулах тоже ничего не показали, так что я решил не заморачиваться и целый год жил припеваючи… пока не пришло время покинуть Дорин.
Уже тогда, из-за первых приступов Зова — кейю, с помощью которого основы кластера в сумраке искали своих будущих матерей, я начал подозревать неладное. И чем дальше, тем сильнее, пока на Корусанте в Храме джедаев в дело не вступил Первый, от действий которого меня начало корежить уже по-взрослому.
Последствия его жажды мести вылились в острое желание узнать правду о своем состоянии, добраться до которой удалось лишь после попадания в прошлое, за три века до Четвертого Раскола Ордена джедаев. На Альдераане Страж Сот провел глубокое сканирование моего организма, с помощью технологий Гри открыв пугающую истину, которую не смогли обнаружить самые современные медкапсулы «Медтех-Про» на Дорине: я больше не был человеком. Обследование выявило воздействие неизвестной технологии на организм, медленно перекраивающей мою ДНК и на тот момент завершившей процесс уже на шестьдесят два процента! Тогда как оставшиеся тридцать восемь по прогнозам Сота должны были измениться в течении года, после которого меня ждало… неизвестно что.
Полученные данные послужили мощной мотивацией для последующего путешествия на Зелтрос и обучения у Пряхи в попытке обратить или хотя бы взять под контроль происходящие со мной изменения. Тогда я еще не знал, что они никак не связаны с приступами неконтролируемого кейю, и сделал все, чтобы поднять свой навык владениям Разумом до уровня подмастерья. Пряха гордилась, ведь я был одним из лучших ее учеников. Но даже она не могла знать всей правды, хотя и открыла мне глаза на «неестественность» происхождения моей основы, имеющей мало общего с обычной человеческой душой.
Ну а после случился полет в Центр-Прайм Гри, окончившийся потерей Аньи, принудительным возвращением в будущее и ее последующим спасением, ценой жертвы Малыша — моего разумного кайбер-кристалла светового меча…. Несмотря на свою искусственную природу, поступил я, как самый обычный слабый человек, поставив жизнь любимой превыше всего остального. За что расплатился сперва чужой смертью, а потом и своей. Образно говоря, когда переживал трагическую гибель Второй, охваченный отложенной памятью кластера, сохраненной Пятым до нашей встречи.