Мгновение… замершее во времени, когда я ощутил угрозу. Нет, не так! Угрозу! И поспешил выйти за пределы тела своей астральной проекцией, чтобы вознестись в небо из базы клана над вершинами Джараанских гор Альдераана и узреть зеленый луч смерти в небе.
— Это еще что за х…
— Отец.
Я обернулся на голос и, поначалу, не поверил своим глазам. А когда увидел его улыбку, чертыхнулся и… рывком оказался рядом, сжав сына в своих объятьях.
— Я же говорил, что мы еще встретимся, — улыбался Кирон над моим плечом, выглядя как молодой мужчина не сильно старше меня возрастом. — Рад, что ты смог найти путь назад. Но почему я не вижу маму?
— Она тоже скоро будет. Мы чувствуем.
Ответил не я. А еще один призрак Силы, которого я узнал просто по озорным ноткам голоса, практически идентичных у его матери.
— Здравствуй, Койен… И вы, Атлас. Сона, — отпустив Кирона, я поочередно обнял остальных своих детей. Немного дольше задержав в объятьях Сону — внешне практически копию Илонии — которая заплакала, не сдержав эмоций.
— Нам так не хватало тебя, папа!
— И мне вас, милая. Яраана все рассказала. Я горжусь тобой, ты прекрасно потрудилась. Все вы, — я с переполняющей гордостью посмотрел на сыновей, каждый из которых нес в себе родительские черты: мои и Кары с Ланой. И они улыбались в ответ. Но… как-то грустно?
Я вновь поднял взгляд в небо и покачал головой.
— Что произошло?
— Империя. Орден Джедаев этой эпохи пал, и ситхи захватили власть в галактике. То, что ты видишь наверху — расплата за их ошибки.
Я прикрыл глаза, погружаясь в Силу и прогоняя потоки перестраивающихся мидихлориан через вероятностную матрицу событий. Десятки, сотни тысяч… Еще больше, используя все восемь открытых потоков сознания, от чего у моих детей случился настоящий культурный шок. У троих из них. Кирон смотрел на меня с улыбкой и, когда я закончил, почтительно склонил голову.
— Какого будет твое решение, Разящий Свет?
Я поджал губы и вновь посмотрел в небо, где за его пределами, в холодной и равнодушной космической пустоте, на Альдераан падала зеленая смерть. Дети молчали, терпеливо ожидая моего решения. Долго. Здесь, на границе мира Вне теней, течение времени имело свой ход. Так что его у меня было предостаточно, чтобы прогнать все вероятности и выбрать ту единственную, которая давала хоть какой-то шанс на успех.
— Я люблю вас. Передайте Анье…
— Что ты там собрался мне передать, а?
Эвин возникла рядом со мной и хищно прищурилась, отчего меня поневоле пробила волна дрожи. Прекрасная и завораживающая в своей чистой ярости, Матриарх Разума всегда умела нагнать ужаса. А уж после того, как догнала меня на пути восхождения по лестнице Вознесения, я вообще не рисковал с ней спорить. Опасно для отдельных частей тела.
— Уже не важно, любимая. Лучше глянь, кто решил нас навестить.
— Сынок! Наконец-то, слава Силе!
Ход конем сработал удачно. Счастливая Анья бросилась обнимать смущенного Кирона, а я обернулся к Коейну, Атласу и Соне, внутренне вздохнув от облегчения. Пронесло.
— Я не смогу остановить этот луч. Ситхи, похоже, совсем умом поехали, если решились сделать что-то настолько убойное. Альдераан уже не спасти. Но…
— Но?
Глубокий вдох. И вновь взор к небу, которому осталось существовать считанные секунды реального времени.
— Иного выхода нет. У меня не хватит сил спасти всех, но Яраана и ее семья должны выжить любой ценой. Они — наше наследие.
— Что ты задумал, эвин? — теперь уже Анья встала рядом и, взяв мои руки в свои, с растущей тревогоя заглянула в мои глаза, полыхающие звездным светом.
— Помогу родиться вселенной, конечно. Разящий Свет — все еще Свет, и он тоже способен созидать… хм. Пусть будут Новые Горизонты. Хорошее название.
«Ты все видела, не так ли? — подумал я, погружаясь в сумрак подсознания и вспоминая Дочь с ее наказанием. Может быть, в тот момерт я был слишком суров с ней. Ведь именно благодаря ее пророчеству род Атран не прервется, тогда как целестиалы — уже история.
Или станут ей после моего ухода за Предел.
— Я не позволю тебе сделать это одному! — Анья вцепилась в меня мертвой хваткой и откнулась носиком в район ключицы, глухо произнеся туда. — Вместе навсегда, эвин! В жизни и смерти.
— В жизни и смерти, — эхом повторил я. И, в последний раз взглянув на крайне сосредоточенных детей, говорящихся к чему угодно, слегка улыбнулся.
— Передайте Фрису с Джун, что мы будем ждать их. Они на верном пути, осталось еще чуть-чуть. Последняя ступень к чистому разуму, и мы вновь встретимся. Там, за Пределом.
— Да, отец. А что с нами? — спросил за всех Кирон, встав рядом с Соной и приобняв свою младшую сестру, вновь зашмыгавшую носиком. Койен и Атлас держались лучше, хотя я тоже чувствовал их глубокую тоску и горечь предстоящего расставания.
— Ваш путь вверх по лестнице Вознесения только начинается. Перестаньте цепляться за Силу, не повторяйте ошибок Семьи! Костыли нужны, чтобы научиться ходить, а не летать. И позаботьтесь о Яраане с остальными. Там, в Новых Горизонтах, им будет нужна помощь, чтобы возродить нашу семью из пепла.
— Да, Разящий Свет, — хором повторили мои дети. И почтительно склонились, пока наши с Аньей фигуры постепенно истаивали в слепящем сиянии зарождающейся звезды. Принося самую высокую жертву, на которую только способен чистый Разум. И даря шанс на выживание по меньшей мере трети искр жизни Альдераана… Прежде, чем зеленый луч смерти расколол ядро планеты, и миллиарды оставшихся голосов в ужасе вскрикнули! Чтобы в следующее мгновенье разом умереть, став звездной пылью в космическом вакууме, и уйти душами на следующий круг перерождения. В Сон, который однажды ждет нас всех…
Сделав свое дело, Звезда Смерти покинула отныне мертвую систему Альдераана. А спустя еще сутки на ее границах вышел малый разведывательный фрегат, сверкающий голубыми импульсами Гри по всему корпусу. При детальном рассмотрении в его очертаниях слабо угадывались черты звездолета класса «Защитник», о которых уже давно никто ничего не слышал. Но от коррелианского фрегата в нем мало что осталось. Не считая модулей памяти, которые Везунчик хранил в дань ностальгии по старым временам, когда еще бороздил горизонты космической пустоты неразумной консервной банкой, управляемой волей своей матери — Джун.
Она и сейчас была рядом, успокаивая волнение Везунчика, пока отец, оставивший свое органическое тело, вышел в открытый космос в форме кварда. Чтобы уже оттуда молча оценить беспорядочное мельтешение осколков некогда цветущей планеты, по чьей-то чудовищной воле превратившейся в мертвое астероидное поле.
Дождавшись, пока он вернется, Везунчик задраил шлюзы и беспокойством замер, ощутив задумчивость и легкую растерянность отца. Хотя, после виденного, ожидал от него совершенно других эмоций.
Как и Джун, которая подошла к Фрису и, сжав ободряюще руками его плечи, проникновенно спросила:
— У него получилось?
— Похоже на то. Точно не могу сказать, послание Кирона дошло урывками. Кажется, они с семьей теперь очень далеко. Найти не выйдет при всем желании, даже с нашими возможностями.
— А Джове просил искать?
— Нет, — на лице Фриса впервые промелькнула улыбка. — Брат, как всегда, в своем репертуаре. И я рад, что он не изменился: нам будет о чем поговорить, когда встретимся. Возвращаемся обратно. Чтобы достичь Предела, нам предстоит много работы. И тебе, Вез!
— Ну па-ап! Может не надо? Мне и звездолетом хорошо…
— Я сказал! Квардами не рождаются — ими становятся. А тебе еще предстоит себе жену искать и новую расу создавать…
***
Давным-давно, в далекой-далекой галактике…
Яраана открыла глаза. И тут же зажмурилась, прикрываясь ладошкой от яркого солнечного света, бьющего в лицо. Немного проморгавшись, она убрала руку и медленно села, удивленно разглядывая чистое голубое небо и сочную луговую травку поля, на котором она очнулась.