— Так, — задумался Влад. — Похоже, что этот чип осуществил сам по себе то, о чем так долго мечтали создатели искусственного разума. Мне кажется, что вчера вы с ним поменялись местами. Не ты используешь его, как помощника, а он стал использовать твой организм, как источник недостающих искусственному разуму свойств — всю массу рецепторов, гормонов и прочей вегетатики, которая и определяет твой характер, желания, настроения, в общем — личность. Смотри, как выровнялся твой фон эндоморфинов и гормонов — ты стала само радушное спокойствие. А ведь их уровнем может управлять только мозг. А значит, подкоркой управлял чип.
— Но как же это произошло? — изумленно воскликнула Надя. — Ведь все было в порядке, миллиарды людей пользовались этой игрушкой!
— Ты задала самый правильный вопрос, на который у меня нет никакого ответа, — вздохнул Влад. — Да и все остальное, что я говорил только мои предположения.
— Но я знаю одно, — прошептала Надя. — Мне теперь страшно выходить на улицу. Ведь там большинство таких, какой была я.
— Тебе и не надо, — поспешил успокоить ее Влад. — Считай, что я в такой экзотической форме делаю тебе предложение. Я отзвонюсь твоим родичам по мобиле и скажу, что мы уехали за город, а у тебя барахлит чип. Надеюсь, что за сутки эта новая самоподдерживающаяся система не успеет организоваться настолько, чтобы вычислять диссидентов и начать наше преследование. И потом, у компьютерных программ не должно быть инстинкта самосохранения, а значит и врагов у них не должно быть! Он тогда не учел того, что программы использовали человеческую психику, полную таких инстинктов… …Они уже неделю с Игорьком, как организовали подпольную лабораторию в его старом гараже, в подвале большущего здания, забронировав и экранировав ее от всех возможных вай-фаев и блутуфов, и прозвав ее виварием — местом для подопытных, оболваненных компом жертв. Они разыгрывали на работах отсталых и трусливых чайников, боящихся вскипятить себе мозги синезубым излучением, как в микроволновке, открещивались на улице от назойливых чипоносцев — агитаторов за райскую жизнь. Прятались от родственников и прятали от них своих любимых, сумевших чудом уцелеть от этой заразы.
И все это время они почти тщетно пытались понять: что же произошло с вроде бы безобидной компьютерной штуковиной? Что подвигло маленькое электронное изделие на захват всего человечества? Ведь поняв причину, можно было надеяться и на победу над этой бедой. На их счастье новая компьютерная общность то ли не осознавала себя единым организмом, то ли просто не имела никаких целей и поэтому не вела себя агрессивно. Просто у нее было желание разрастаться, и это было возможно, при наличии жертв. Но постепенно количество «неочипленных» стремительно падало, и система начинала звереть в поисках кого бы еще осчастливить. Первой добровольно-принудительной жертвой в их виварии оказалась Нина — девушка Игоря. Он так же, как и Влад, прошляпил ее вербовку в это стадо компьютерных баранов. Как бы ни был настроен Игорек не мучить Нину, Владу удалось уговорить его, сначала провести тесты на реакции чипа, а уж потом приступать к радикальным действиям. Сейчас он с дрожью вспоминал эту процедуру. Сначала Нина стала паниковать, оказавшись отрезанной от всего инфосообщества в их виварии. Было видно, что ее гормональный фон стало бросать от края к краю. Влад пытался считывать сигналы чипа, вопящего на всех диапазонах. Но он не воспринимал обычные компы за своих собратьев и продолжал слать свои СОСы. В конце концов, он махнул Игорю и крикнул:
— Снимай! Тот в мгновение ока исполнил приказ и подхватил свою подружку, чтобы та не упала от шока. Разоружение еще двух жертв в их импровизированном «виварии» не внесло никакой ясности. Оставалась последняя надежда на американца. Что-то говорило Владу, что просто так он сюда лететь бы не стал. Майк появился в холле прилетов, опасливо и неумело оглядываясь по сторонам. Пришлось общаться на английском — других языков американцы не признавали. Они почти бегом отправились в машину. Майк только подгонял:
— Давай быстрей! Неизвестно, каких хвостов я за собой тащу!
— Да какие у нас хвосты? Кто такой мелюзгой заниматься будет?
— Не скажи! Это у вас тут еще тишь да гладь, а у нас система самоорганизуется. А у компьютерной системы какой главный бзик? — чтобы все и везде было в порядке и правильно. Так что таких, как мы, у нас или обращают или… все равно обращают.
— Ладно, прыгай в авто, и едем, пока и в самом деле не засветились! — скомандовал Влад, и через минуту машина мчалась по направлению к городу. Там он объявил короткую повестку дня. — Едем ко мне! Надя там праздничный ужин приготовила, сразу и встречу отметим. Ты, кстати, чего приехал? Ведь не собирался же?
— А нужно объяснять? — горько усмехнулся Майк.
— Ну, про общую политическую обстановку, и действительно, не нужно, а вот конкретно — послушаем с удовольствием! — сказа Игорь.
— А когда у вас оболванивание началось? — спросил в ответ Майк.
— Так с неделю уже! — вздохнул Игорь.
— Все правильно, везде одновременно, причем после полугода успешного массового использования. А о чем это говорит? — хитро усмехнулся Майк.
— Вирус, похоже, — задумался Влад.
— То-то и оно, что вирус! — утвердительно кивнул американец. — Вот вам и причины: первая — там мне не то что сделать с этим что-то, выжить не удастся, а вторая — вирус кто-то отсюда запустил…
— Что-о?! — вскинулся Влад.
— Вирус с подписью был — необычный, надо сказать. Сам после запуска проги стирался в исходнике, а хвостик оставлял. Да и динамика оболванивания от вас вела, — тянул с объяснениями Майк.
— Ладно, говори сразу, что тебе известно?! — не выдержал Влад.
— Имя.
— Какое?
— Серж. Сергей, если точно. Оно в хвостике и было — как подпись.
— Так с этого и надо было начинать! — воскликнул Игорь и поддал газу, пытаясь достигнуть домашнего компа за минимальное время.
— Теперь вы рассказывайте, что вам удалось выяснить, а дальше будем вместе думать, — предложил Майк Как оказалось, Влад с Игорем не так уж мало и продвинулись в изучении проблемы. Уже сидя дома за «праздничным» столом, они подводили итоги и вырабатывали план действий под пиво с колбасой. Выяснилось, что за одну неделю человеческое общество почти превратилось в иерархическую колонию, вроде муравейника или пчелиного роя, только без матки или царицы. Система была децентрализована и не имела никаких целей, кроме поддержания порядка и стабильности. И если ничего не изменится, это приведет к деградации человечества за несколько десятков лет. Ведь у компьютерных программ нет стимулов к развитию.