«…Не может быть иного пути, кроме как держаться до последнего солдата, поскольку для немецких войск есть только один выбор — победа или смерть».
Интересно, что уже через несколько минут после отправки радиограмма Гитлера попала в руки Черчилля и Монтгомери, а Роммель по неизвестным причинам ее не получил. Это был первый в истории войны случай, когда Черчилль прочел радиограмму немецкого главнокомандующего раньше, чем тот, кому она была адресована, — командующий немецкими войсками на фронте.
Между тем, не дождавшись ответа Гитлера, Роммель приказал своим войскам начать отход. Повторная радиограмма Гитлера была, наконец, расшифрована и вручена Роммелю только на следующий день. Повинуясь приказу, Роммель отдал войскам приказ остановиться и занять оборону. Однако к этому времени итальянские и многие немецкие части оказались вне досягаемости Роммеля и не смогли выполнить приказ.
В ночь с 3 на 4 ноября 1942 года Монтгомери предпринял ответное наступление с целью прорыва оборонительных позиций Роммеля. Сражение было жестоким, но уже утром 4 ноября в Блетчли-Парке была перехвачена и прочитана шифровка Роммеля, в которой он признавал свое поражение. Ее содержание было немедленно доведено до сведения Черчилля и стало первым известием о победе над Роммелем, полученным английским премьер-министром. Соответствующее донесение Монтгомери поступило Черчиллю лишь во второй половине дня.
Дешифровки «Энигмы» оказали существенное влияние на план английской наступательной операции буквально перед самым ее началом. Первоначально Монтгомери планировал начать прорыв на севере. Начальник штаба убеждал Монтгомери осуществить прорыв в центре обороны противника, где, по его мнению, сопротивление было слабее. Такой вывод был сделан им на основе одной из дешифровок «Энигмы», в которой Роммель приказывал перебросить немецкую дивизию из центра на северный фланг, заменив ее итальянскими войсками. Кроме того, благодаря «Энигме» было известно, что накануне на пути в Бенгази было потоплено немецкое судно с горючим, что лишало Роммеля возможности перебросить танки к месту прорыва. Все перечисленные факторы и побудили Монтгомери направить свой главный удар в центр оборонительных позиций Роммеля — между немецкими и итальянскими частями.
Примерно в это же время англичане затеяли своеобразную игру в прятки с немецкими транспортными караванами, которые пытались доставить грузы снабжения Африканскому корпусу Роммеля. На Мальте, рядом со штабами военно-морских и военно-воздушных сил Англии, глубоко в скале расположилось специальное подразделение связи, которое своевременно информировало штабы о содержании перехваченных шифровок противника. Когда немецкие суда с продовольствием, горючим и боеприпасами отправлялись из Неаполя к североафриканским берегам, Кессельринг[19] посылал Роммелю радиограмму с указанием, какие именно суда, в какой день и час должны выйти из Неаполя и каким курсом будут следовать. Эти сведения были крайне важны для Роммеля, однако для англичан были настоящим даром небес.
Командующий Средиземноморским флотом англичан адмирал Эндрю Каннингхем и командующий английскими военно-воздушными силами на Мальте вице-маршал авиации Кейт Парк хранили в строгой тайне информацию, ставшую им известной благодаря дешифровкам «Энигмы». Они добивались, чтобы противник пребывал в полной уверенности, будто его морские караваны замечены с самолета-разведчика. Для этого Парк приказывал летчику совершить демонстративный облет района предполагаемого нахождения немецкого каравана, так чтобы немцы заметили разведывательный самолет. И лишь некоторое время спустя там появлялись английские военные корабли и отправляли вражеские суда ко дну.
Однажды, когда очередной немецкий караван вышел из Неаполя, над Средиземным морем стоял густой туман. Было совершенно ясно, что самолет не сможет увидеть конвой сквозь такой плотный туман и сам не будет замечен с немецких судов. Каннингхем как можно дольше откладывал проведение морской операции по уничтожению вражеского каравана, надеясь, что туман рассеется. Но поскольку караван уже приближался к североафриканскому берегу, пришлось спешно принимать меры. Суда противника были потоплены, но с одного из них немецкие моряки успели доложить об этом подозрительном случае. Кессельринг заподозрил неладное и послал радиограмму в военную разведку с просьбой провести тщательное расследование обстоятельств, которые указывали на утечку секретной информации, касавшейся маршрута следования каравана. Вскоре Кессельринг получил из абвера ответ, что гипотеза об утечке секретной информации не подтвердилась. Со своей стороны, начальник Секретной разведывательной службы Англии Стюарт Мензис распорядился послать мифическому агенту в Неаполе радиограмму, шифр которой немцам не составило бы труда взломать. В ней Мензис благодарил «агента» за ценную информацию и поздравлял с повышением жалованья. Впоследствии Мензис узнал, что итальянский генерал, начальник неаполитанского порта, был освобожден от занимаемой должности по подозрению в шпионаже. Немцам и в голову не пришло, что англичане читают их шифрованную переписку.
19