— Возможно, — его тон предупреждал, что он что-то затеял.
— Зависит от чего?
— Простила бы ты меня там? Сделала бы это, будь у нас немного больше времени? Я решил, что ты не говорила мне правду об этом.
— Возможно, — не спорила я. Мои мысли о нем были так запутаны, что каждую минуту менялось то, что я хотела сделать с ним.
Он рассмеялся и вырвался из воды в воздух. Я охнула.
— Тише. Кошмарик. Ты отвлекаешь, а я должен лететь.
Второй вой раздался за нами, и огромная гончая Дикой Охоты выскочила из воды. Убийца родни ехал на ней. Глаза пса пылали, он гнался за нами, воя, в ночи. Мое сердце застыло, когда я посмотрела в глаза Убийцы. Он был воплощением погони. Мышцы двигались, он склонился, единый с гончей, они бросались и прыгали вместе.
Другие псы бежали за ним, двигались в стороны, словно пасли стадо, мчались, стерегли нас с обеих сторон. Я едва дышала. Мы снова были в меньшинстве. Сбежать не выйдет.
За Убийцей родни зазвучал рожок. Темные фигуры появились одна за другой. Охота велась на нас.
Убийца родни чем-то целился в нас. Арбалетом?
Дротик почти попал по мне, и ветер от него вызвал у меня писк.
— Я думала, он не может убить нас!
— Я не говорил, что он не может покалечить.
Я заерзала, пытаясь взять свои стрелы.
— Хочешь, чтобы я тебя уронил, Кошмарик? Хватит двигаться!
Он летел быстрее, но не набирал высоту.
— Выше, — сказала я. — Быстрее.
— Магии не хватит, — выдавил он, наши ноги задели вершину скалы, и мы рухнули на выступ. Я подпрыгнула на земле, кряхтя, стараясь не кричать. Болело все. Все мышцы. Все кости.
Я чуть не ударилась об ноги белой каменной статуи с большими глазами и охапкой папоротника в руках. Я прокатилась мимо нее, закрывая руками лицо, пока не остановилась.
Я поднялась на ноги, проверила лук. Он был целым. Я вытащила стрелу из колчана и вложила в лук.
— Убери эту глупость и беги! — сказал Скуврель. Он схватил меня за руку и потянул.
— Но я могу биться!
— Если бы мы могли дать отпор, думаешь, я не бился бы? — прорычал он. — Это Кровавая луна, и все это не сработает. Мы должны бежать, а он — гнаться.
— Ракушка. Мы можем укрыться там, — выдавила я, убирая оружие в колчан.
— Боюсь, нет. Шанс упущен.
Мы неслись по каменистой земле, мимо клочков травы, высокой и густой, листья были шириной с меня. За нами слишком близко снова залаяла гончая. Она была за краем скалы, яркоглазый Убийца родни был на ее спине, поднял арбалет.
— Почему он просто не утащит нас к Дверям Жути, если ему этого хочется? — спросила я.
— Он не может. Он должен гнаться. Это часть его роли — как у тебя Равновесие.
Кстати, свобода бабочек все еще давила на меня. Было сложнее бежать и думать.
— Чем дольше ты отрицаешь свою роль, тем сложнее бороться, — объяснил Скуврель, потянул меня под гриб размером с дуб. Там воняло плесенью.
Я освободила бабочек. Нужен был противовес. Может, если я свяжу себя.
— Скуврель, — выдавила я. — Мне нужно сказать тебе это, пока не поздно.
— Не переставай бежать, — сказал он, мы вышли из-под гриба.
Раздался свист, я оглянулась через плечо, снаряд арбалета вонзился в ствол гриба по перья. Кончик грозно дрожал.
Дыхание застряло в горле, но я бежала, глядя вперед, коса раскачивалась, хлестала по шее, как хлыст.
Я хотела сказать ему, что простила его. Что я дам ему прощение, даже хоть он пытался убить меня. Но слова застряли в горле. Вместо этого я произнесла обещание слабее и проще.
— Я буду думать о тебе, умирая. Твое имя будет последним в моем разуме, твой поцелуй будет последним, что я почувствую.
Он повернулся, закружил меня с собой, прислонил меня к ближайшему грибу. Его глаза были яркими, потрясенными, запах влажной земли бил по моему носу. Он поцеловал меня так внезапно, что я не могла дышать, воздух улетел в его легкие. Он целовал меня, словно я была водой, а он умирал от жажды. Словно не было важно, что за нами гнались, только что я дала эту клятву.
Я охнула, когда он отодвинулся. С этим поцелуем вес долга пропал.
— Хитрая смертная. Ужасная кошмарная жена. Кто бы подумал, что, спасая меня от горести, ты пронзишь мое сердце?
— О чем ты? — спросила я. Он злился? Его рычание звучало недовольно, но он пытался все время получить от меня такое желание. Я думала, что он будет рад! Я никогда его не пойму!
Я услышала свист снаряда в воздухе, и он пробил мое плечо.
Боль заполнила жаром мой разум, я обмякла. Я пыталась увидеть, что происходило, но было видно лишь участок встревоженного лица Скувреля.