Я испуганно открыла глаза и уставилась на Дэвида.
— Ты не видела мои бабки? Я в энциклопедию клал. А теперь их там нет.
— Нет, не видела и не брала, — едва слышно прохрипела я, сдавливая в себе ненависть. Снова закрыла глаза, пытаясь собрать остатки сна и вновь нырнуть в небытие.
— Ага, они сами исчезли, — злобно крикнул брат, нарочно повысив тон, чтобы не дать мне уснуть.
Нехотя вновь разжмурилась. Скомкав злость, я пыталась изобразить на своем лице равнодушие.
— Я не брала, — отчетливо проговаривая каждый слог, с таком и расстановкой, прошипела я.
— Конечно, пока тебя не было, бабки всегда лежали на своем месте. А теперь вдруг пропали.
— Может, батя взял.
— А, может, все-таки ты? Лучше признайся, иначе будет хуже.
— Не брала. Я же уже сказала, — и на последнем слове перевернулась на другой бок.
ДАЙТЕ МНЕ ПОСПАТЬ! Дайте закончить этот долбанный день.
Резиновые сутки из двадцати четырех часов нахально раскатались в тридцать.
Но не успела я провалиться в сон, не успела кончиками своих душевных щупалец дотронуться к покою, как вдруг дикий крик, дикая какофония сумасбродных звуков вернула меня обратно.
Дэвид врубил в комнате очень громко музыку и, судя по звону посуды, ушел на кухню пытаться сообразить себе, что можно поесть.
— ВЫКЛЮЧИ ЭТО ДЕРЬМО! — завизжала я на всю глотку, пытаясь перекричать это глупое хрипение под однотипное мычание пары-тройки аккордов.
То ли он не услышал, в чем я сомневаюсь, то ли, как зачастую и бывало, просто проигнорировал…. но в нужном направлении сдвига никакого не произошло. По-прежнему плясал на кухне, пытаясь сварганить жалкое подобие обеда.
Еще минута выжидания, еще минута болезненного терпения жуткого сплетения дикого визга и едкого шипения — и я поспешно сползла с дивана.
Резкие, с нарочным, злобным топотом по полу, шаги — я добралась до нервно орущего магнитофона. Раздраженный стук по кнопкам — жалобный, прощальный писк, и умиротворенная тишина.
Секунда тишины.
Вдруг из кухни донесся громкий звон посуды.
Буквально секунды — Дэв вбежал в комнату, уже пыхтя от ненависти.
— КАКОГО ХЕРА? Ты включала?
— Я спать хочу.
— Ночью спи, не хрен, днем валяться в постели. Еще раз тронешь, — и он резко ткнул пальцем в сторону магнитофона, — руки выломаю. Нашлась мне тут хозяйка.
Спешный шаг к плееру — и вновь включил. Вновь дикое ржание коней под безобразную музыку.
И побрел на кухню…
Сдержав в себе маты, сдержав всю свою злость, тихо скрипя зубами, я схватила свои ботинки. Быстро вскочила в них. Невнятная шнуровка. Куртку на плечи — и выбежала из дому.
Нет мне покоя. Нет. И никогда не будет.
Единственная моя надежда, единственное мое дружеское плечо, единственное, что до сих пор удерживало меня от повторных попыток суицида, это был Браян.
Мой старый друг Браян.
Мой ровесник.
Самый старший из детей в семье.
Сын, брат и заместитель отца.
Он и мне был всегда настоящим братом, настоящим отцом.
Взрослый не по годам, мудрый по жизни, и такой же недоучка в школьном образовании, как и я.
Он работает уже с двенадцати лет. То где что убрать, то кому газон постричь, то в ресторанчике посуду помыть, то засорившуюся трубу соседям прочистить, то проводку починить. Мастер на все руки. Гений самоучка. Не признанный общественностью гений.
Через пару домов и его подъезд.
Робкий стук в дверь.
Заветный скрип.
— Здравствуйте, миссис Бамред.
— Майя, девочка, ты вернулась, — женщина тут же бросилась ко мне, жадно прижала к своей груди, ласково погладила по голове. — Мы так переживали. Браян вообще чуть с ума не сошел. Хорошо, что ты вернулась. Хорошо.
— Я тоже скучала.
— Милая моя, проходи, давай, — миссис Лорена затащила меня в квартиру, — ты же наверняка кушать хочешь. Давай раздевайся, пошли на кухню. Давай, — и тут же бросилась мне помогать снять куртку.
— Спасибо большое, но я пока ничего не хочу.
Улыбка спала с ее губ. Печальный взгляд с головы до ног.
— Опять поссорилась с Дэвидом?
Тяжелый вдох.
— А как без этого? — грустная улыбка выползла из недр души. Обижено поджала губы.
Вдруг в замке затарахтели ключ. Нервные стуки. И наконец-то дверь открылась.
— Мама, ты снова забыла закрыть дверь? Я же просил.
Вдруг его взгляд скользнул снизу вверх.
Нервно вздрогнули брови, еще мгновение — и радостная улыбка расплылась на его милом взрослом лице. Глаза засверкали от радости.
Резкий шаг вперед. Жадные дружеские объятия. Он схватил меня своими огромными добрыми ручищами, прижал к себе, и бессознательно закачался из стороны в сторону.
Дружеские поцелуи в лоб, в волосы, в щеки.
— Я так переживал, Боже, Майя, ты вернулась, Майя, Майя. Дурочка ты моя малая. Дурочка. Убежала, ничего мне не сказав.
— Ты бы меня не отпустил.
— Естественно, еще бы и по попе дал за такие глупости.
— Я скучала.
— А я как, — едва слышно прошептал мне Браян, и тут же пристыжено зарылся носом в мои волосы. Боялся выпустить из объятий. Боялся, что снова сбегу. Что исчезну, как мираж…
— Ладно, ребята, я, если что, буду на кухне, — едва слышно, из любезности, из-за воспитанности, прошептала миссис Бамред и торопливо вышла из комнаты.
По старой привычке, по старой любимой привычке, мы забрались на крышу его дома, расселись за столиком, своим столиком. Еще лет семь назад мы устроили здесь свое укромное местечко: притащили доски, бруски, стащили у моего отца гвозди, взяли в руки молотки — и смастерили здесь небольшую лавочку и маленький квадратный столик. Естественно, что со временем про это место узнали и другие ребята. Малыши. И, когда нас здесь не было, они устраивали свои посиделки.
Не раз все это ломали Дэвид и его дружки. Ради забавы. Ради мести. Ломали — а мы чинили, а пару раз — и заново строили…
— Чего хоть губа разбита? — тяжело вздохнул Браян.
— Давай не будем на эту тему, — нехотя скривилась и нервно прикусила нижнюю губу.
— Дэвид?
— Нет, — торопливо ответила я. Ответила как обычно. Соврала? Нет. Браян всегда знал, что стоит за этим "нет". Всегда, а потому даже не обращал внимания на "лживость" ответа.
Нервно напрягся, сжался.
Я знала, что все кипело у него внутри. Я знала, как он мечтал отходить до полусмерти Дэвида. Отомстить за все, что он мне причинил…
Не раз уже у них были схватки. Не раз, младший на два года, Браян срывался на Дэва. Не раз он разбивал ему лицо, не раз ломал нос… Но от этого было только хуже. В тот же вечер дружки брата вылавливали, выслеживали моего "защитника" и избивали до потери сознания, избивали до тех пор, пока Браяну уже не хотелось дышать. А Дэвид в свою очередь шел домой и избивал меня, отучивая от "вредной привычки стучать"…