Шаг в сторону.
— Что-что, — задумчиво прошептал, — с ними и закопаем.
Сломалось. Сломалось что-то во мне.
Оборвалось.
Рухнуло.
Сорвалось.
— СУКА ты! — злобно, яростно выкрикнула я ему в спину, невольно задрожав от ужаса, злости, страха и обиды… — Неблагодарная…
— ЧТО? — вдруг, совершенно невероятным образом, в следующее мгновение этот "Хам" тут же прильнул ко мне, прискочил, присев на корточки рядом. Рука грубо схватила меня за скулы, сжав до дикой боли. Едва не пробуривая пальцами кожу до крови, он властно развернул мое лицо к себе.
Глаза в глаза.
Гнев к гневу.
— ПОВТОРИ, — злобно, с отвращением, пренебрежением приказал, прошипел, прорычал мне в лицо.
Дрожь прошла. Пошел и страх.
Лишь неистовая ярость разрывала мне сейчас разум, рвала душу и сердце.
Еще секунда выжидания глаза в глаза — и я, собрав в себе остаток сил, собрав всю свою ненависть, собрав всю свою обиду, собрав свое "я"… сделала прощальный выстрел.
Грубый, унизительный, насмешливый плевок вылетел из меня прямо ему в рожу, разлетаясь сотней капелек яда по всей нервно скривившейся физиономии.
Ублюдок нервно, грубо, резко, едва не свернув мне шею, оттолкнул, вышвырнул, вытолкнул мое лицо из своей руки, от чего я невольно покосилась в сторону, а затем, все же не удержав свое равновесие, и вовсе упала на бок.
— ЗАКОПАТЬ, ЗАЖИВО.
Едва смысл слов дошел до моего сознания, как дикая кошка тут же вскарабкалась у меня по спине, сдирая своими острыми когтищами кожу…
Глаза выпучились до боли…
Задыхалась… Нервные спазмы схватили мне грудь, душу, высасывая, выдавливая из меня жизнь.
Едкий, леденящий еще больше стук лопат раздался у меня за спиной…
Тихий прощальный шепот биения сердца…
В такт шорох рассыпающейся земли по заледенелой корке снега…
Шепот вырастающей за считанные секунды погребальной… ямы…
Безумные причитания братской могилы…
Мертвое царство звало меня, дурманя, сводя с ума, заставляя терять себя, терять рассудок, терять ощущения мира…
Сознание поплыло, смешиваясь в какофонию звуков, ярких красок, смешиваясь и теряясь в плену забвения.
Секунды тикали… Тикали, сменяя друг друга, подгоняя мой конец.
Заживо…
Сердце истерически повторяло приговор, заикаясь от страха и боли.
Прощаться…
Пора прощаться…
Я невольно пыталась вспомнить все то хорошее, что было в моей жизни… По чем я бы могла скучать…
Мама, ее поцелуи перед сном, ее сказки на ночь. Игра с задками и ребусами…
Старый друг Браян, который вечно заступался за меня в школе перед старшеклассниками…
Миссис Бамред, мать его, которая часто мне была за мать и хорошую подругу, которая не раз заступалась за меня перед отцом, а иногда и матерью…
Моя школьная подружка Джессика…
Мой первый поцелуй в щечку с Мартином…
Миссис Бейли…
Мой парамедик Арчи…
Вечера с Кевином, его песни для меня…
Звездное небо…
За спиной послышались одиночные глухие бу?ханья.
Мои убийцы сбрасывали трупы в яму.
Скоро и моя очередь туда упасть. Но только живой…
Живой…
Неожиданно до моего слуха донесся приближающееся рычание мотора.
Еще мгновение — и в лес от шоссе по уже протоптанной джипом дорожке, лениво, неторопливо скатилось черное "БМВ".
Буквально в нескольких сантиметрах, бампер к бамперу, оно застыло за машиной убийц, преграждая путь к отступлению.
Дверки нехотя рыкнули из-за мороза. Отворились. Наружу вышло четверо молодых, высоких, длинноволосых брюнетов, солидно одетых, в дорогих черных пальто.
— Развлекаемся? — шутливо отозвался, видимо, самый главный.
Торопливо стянул с себя перчатки.
Ехидная улыбка. Короткий взгляд в мою сторону. А затем снова уставился на "убийц".
Я смущенно отвернулась.
Белобрысый и верзила стояли возле ямы, устало облокотившись на свои лопаты. Внимательно следили за нежданными гостями.
— Добегался, Дейнли. Вот пришел и мой час, а ты не верил… — растяжисто продолжил "главный".
— Три года бегал за нами безрезультатно. Так что, думаю, пора уже… Иначе чего ты тогда вообще сто?ишь? — с явным пренебрежением и ненавистью в словах, отозвался "мой знакомый".
— Я, просто, давал вам порезвиться, подышать libertЮ перед тем, как наступлю на хвост, возьму за шкирку и исполню приговор.
— Три года — многовато для предсмертной отдышки, не кажется ли?
— Знал бы, что ты так сильно хочешь меня увидеть, то приехал бы раньше.
— Да неужели?
— Чего только не сделаешь ради старого любимого nemico.
— Как благородно! — язвительно подметил "Хам" и переступил с ноги на ногу.
На лице плясали лживое добродушие и едкая милая ухмылка.
— Еще бы… Но теперь, дорогой мой, правосудия не избежать.
— Но ведь всегда можно договориться, — ехидно улыбнулся "верзила" и многозначительно подмигнул бровью.
— Не в этом случае. Вы слишком сильно наследили. Такую шумиху устроили, что просто жуть.
— Но мы по-прежнему неуловимые.
— Не сегодня, — язвительно хмыкнул незнакомец и тут же улыбнулся. — У вас будет время подумать над тем, что вы вытворяете.
— И какая же наша участь, соизвольте уведомить? — нервно фыркнул белобрысый.
— Vivi sepultura. Один срок. Думаю, вам хватит. Дерево сгниет, струхнет — и вы свободны. А пока, пока… Вы будете лежать в земле, и думать над собственным поведением.
Едва слова стихли, как трое молчаливых незнакомцев в миг подскочили к вампирам.
Что-то произошло, случилось…
Молниеносно, невероятно быстро, в мгновение ока…
Силуэты размылись, все сплылось… но лишь на мгновение — а в следующую секунду — трое моих убийц уже лежали на земле с кольями в груди… Мертвые… Ни единого вдоха, ни крошечного движения…
Но глаза, глаза их были по-прежнему открыты…
Я видела в них жизнь…
Жадно выпученные к небу, они немо молили о прощении…
О пощаде…
Прощальный взгляд палачей на приговоренных — и три тела сбросили в выкопанную ими самими же яму.
Тяжелый вздох… Тяжелый взгляд в мою сторону.
Я едва дышала.
"Главный" вдруг улыбнулся…
Улыбнулся, хотя глаза по-прежнему были пустыми, ледяными, недоступными.
Подошел ближе.
Еще тягучие секунды — и присел рядом.
— А ты хорошо держишься, — язвительно прошептал незнакомец.
Снова выжидающий взгляд в глаза.
— А плевок вампиру в рожу — это невероятно смело, хоть и безрассудно…
И снова я молчу в ответ, едва дыша…