- О, сам Мэт Смит? Недостающая частичка нынче судимых «ТХПМ»? - Да, - немного помедлив, все же ответил Таурс. - А это - ваша спутница? - Это жена Дейнли, - спешно уточнил Мэт. От таких слов я невольно вздрогнула. Тоненькие смолянистые бровки дьяволицы удивленно выгнулись. - Жена? Тогда почему обращенная только пару дней назад? Да и судя по моим данным, не самим Кайлом это сделано. - Я ее обратил. - Возлюбленная, значит, - тяжело вздохнула девушка и пристально уставилась мне в глаза. - Жена, говоришь... Эх, все меньше и меньше незараженных остается... - печально скривилась, но вдруг мгновение, короткая мысль - и личико прояснело. - Но зато это весело. Не так ли? Я знала это существо лишь минуту, а уже готова была поклясться, что она - сумасшедшая... Невольно поежилась от страха. Промолчали. - Ладно, прошу следовать за мной. Думаю, к казни успеете, - ядовито захихикало это существо и вмиг сорвалось с места.
«К казни?!! К казни?!!» - громом раздалось в моей голове, пробирая болью до кости. Рванув вперед, дьяволица пронеслась по темному туннелю подобно ворону. Ни единого шороха, ни короткого удара каблуком. Исчезла, подобно тени в полдень.
Вдруг из мрака отделилось четыре фигуры, четыре высоких плечистых вампира и тут же окружили нас. Молчаливый приказ. И как не повиноваться?
Все еще глотая ужас, сражаясь с ужасными словами этого сумасшедшего демона, я несмело шагнула вперед. Ярд за ярдом, ярд за ярдом. Робко пробиралась вперед, едва замечая что-либо перед глазами. И хоть теперь мое новое, уникальное зрение мрак развевало в прах, оставляя лишь серую пелену в занавески, от ужаса и переживаний я была слепа. Около трети мили, с глупыми отверстиями для вентиляции и освещения, с несколькими, выходящими на склон, маленькими двориками, кишкообразный проход - и мы вшестером наконец-то выбрались на террасу. Я уже ожидала новый удар солнечных лучей, гадкого помутнения «новообращенной», как секунды тикали, а солнце лишь ласково улыбалось мне, уже вовсе не пытаясь выдрать из меня душу. «Здесь все... по-другому», - неожиданно всплыли в моей памяти слова Мэта. Удивительно. Впервые я смогла увидеть своим новым зрением солнце... Пульсирующее, живое, оно впервые не слепило меня, не лишало возможности заглянуть себе в глаза. Впервые идеальный дышащий шар дал заглянуть к себе в душу. Невольно замерла от восхищения. - Еще успеешь нарадоваться прелестям упырского нутра. Недолго тебе страдать новообращенной. Как только вся твоя кровь уйдет, заменившись жертвенной, то домом для тебя станет вся земля, а не только Искья, - увлеченно прошептала Виттория и вмиг приблизилась ко мне. - Эх, как давно эти были мучения девственной души. Как давно это было со мной... А теперь я - чудовище, дикое, безумное чудовище, - печальный вдох, отчаянные глаза... Но вновь мгновение, короткая буйная мыслишка - и милая улыбка выскочила наружу. Еще секунда - и дико расхохоталась. Я невольно попятилась.
Вдруг смех резко стих. И вновь печаль коснулась ангельского личика: - Ты боишься меня? Боишься?
Тяжело сглотнула. Соврать? Но ответ очевиден... - Боюсь. - Вот и я боюсь, - радушно пооткровенничала дьяволица и неспешно прошлась вперед. - Но это - хорошо, хорошо... Очень хорошо, - неожиданно продолжила свою речь Виттория, а затем вновь злобно расхохоталась.
Увлеченный разворот на месте, закружилась, запорхала, умиленно всматриваясь в небо, а затем вдруг сорвалась на бег, скрываясь уже в другом узком проходе. Я и Мэт спешно последовали за ней. Две стены уныло тянулись под небольшим наклоном вверх, казалось, искренне мечтая лишь об одном - наконец-то сомкнуться, встретиться, прижаться друг другу. Да, видимо, как и я с Кайлом, напрасно. Над нашими головами иногда появлялись небольшие мосты, соединяющие эти каменные нагромождения в единую структуру. Маленькие навесные переходы, как залог того, что стены никогда, подобно волнам, не сойдутся, не столкнутся, не встретятся... Но, вместе с тем, хотя бы так, в возвышенных грезах, они были вместе, вопреки всему. Даже замыслу Архитектора. Короткие секунды сверхчеловеческого «шага» - и вышли к цвингеру. Мощная крутина охватывала сам замок с трех сторон, а по углам ее - четыре круглые башни с зубцами. Еще немного - и встали перед большими, тяжелыми воротами. Легкое, небрежное касание Виттории - и две половины разлетелись в стороны, подобно створкам на окнах. Внутренний двор. Вдоль длинной южной стены с внутренней стороны пристроено дополнительное здание, а с северной стороны жилые башни повисли прямо над пропастью. На улице было пусто. Ни единой души... В окнах - даже легкой тени обитателя. Короткие, спешные шаги - и наконец-то ворвались в само сердце Искьи. Арагонский замок... Виттория замерла, поджидая нас у огромных, покрытых золотыми лианами, дверей. - Вот и все, мои дорогие гости. Здесь я вынуждена вас покинуть. Да будет с вашим разумом солидарна Natura , - и на этих словах тут же исчезла. Даже с нынешним зрением, реакцией, восприятием я не смогла уловить это ее движение, миг, когда она растворилась.