Глубокий вдох, страх в кулак. Мэт распахнул дверь - и мы вошли внутрь. Огромная, просторная зала в форме сферы, со стеклянным, куполообразным потолком пестрела яркими пафосными красками, разрываясь между черными розами на багровых полотнах и ярко алыми, кровавыми вспышками, взрывами, всплесками огней на черных бархатных портьерах. От дверей вела красная дорожка, к самому центру, где на невысоком подъеме, подобно алтарю, на ярко алом ковре стояло три огромных цвета бордо кресла, а в них вальяжно развалилось трое взрослых мужчин. У ног их сидели, видимо, верные жены и близкие советники, сидели приближенные и поверенные. Чуть справа стоял небольшой бархатный диван черного цвета, а на нем... на нем лежала та самая Виттория, которая нас встречала. Лишь только уже вместо черного атласа и белых кружев, ярко красное платье обнимало ее тоненькое, хрупкое тело леди. Лишь только длинные волнистые локоны черных волос, вместо высокой прически, уныло спускались, подобно рекам, по ее маленьким бледным плечикам. И когда она успела сменить свой образ? Вампирша лежала на диване, не дыша. Глаза закрыты. Губы расслаблены, рот слегка приоткрыт.
Робкий шаг вперед - и я наконец-то смогла увидеть тех, на кого сейчас были обращены все взгляды.
Трое... Кайл, Шон и Грэм стояли перед «судьями» на коленях. Руки за спиной, головы невольно опущены вниз. Едва дышали. Волнение? Волнение... Страх? Ужас? Нет. Невольно расплылась моя радостная ухмылка. На лицах ребят было все, кроме страха: обида, ненависть, интерес, насмешка, разочарование, уверенность, нахальность. Но страха там и доли не видать. Гордость не позволит. Нет.
Перед ними похаживал из стороны в сторону тот самый «главный», что меня и оставил в живых. Враг Кайла? Мой враг? НЕНАВИЖУ!
- Так вот, - неожиданно продолжил этот мерзкий ублюдок свою речь. - Дейнли, вы были пойманы и приговорены. Вы были преданы воле Сedrus и погребены. Вы думали, попытка сбежать - ваш самый лучший трюк за все свое существование? Простите, но глуп тот, кто допускал такую мысль. Вы - глупы! Переступить Закон Nature, переступить Закон Вампиров - подписать себе смертный приговор. Н-н-но даже на этом не остановились! Буквально месяц - и уже пятнадцать смертей. Да еще как! Снова резонанс на все Штаты. Я не вижу другого выхода, как предать POENA CAPITIS !
- Идея нарушить Закон - моя. Мои усилия. Я готов полностью нести ответственность за содеянное. Прошу снисхождения для тех, кого я втянул во все это.
- Ты согласен на смерть ради спасения остальных? - неожиданно раздался женский голос. Виттория? Все присутствующие с жадностью уставились на дьяволицу. Ехидная ухмылка заплясала на ее лице. Гробовая тишина. Тяжело, звонко вздохнул Кайл. Ответил: - Да. Вдруг вампирша сорвалась с дивана и в мгновение пролетела расстояние, разделявшее их. Села на пол рядом с моим Дейнли и пристально уставилась в глаза. - И ты даже не попытаешься вымолить для себя снисхождения? - Нет. - И даже ради твоей жены? Кайл вздрогнул. Тяжело сглотнул. Отчаянный взгляд уткнулся в пол.
У него нет жены... Жена его давно умерла.
Печально заныла совесть внутри меня. Дура малохольная, о чем ты только мечтала, кода поверила в эти слова?! Нервно прикусила губу и опустила свой взгляд вниз. Майя-Майя...
- Я это делаю и ради нее. - Интересно, интересно, - ядовито зашипела Виттория и неожиданно, опершись руками в пол, поползла на четвереньках, выгибаясь кошкой, к крайнему из «подсудимых». Шон. - Милый мальчик, и ты готов принять такую жертву своего друга? - Нет, - резко, твердо, жестко отрезал Бесенок и вызывающе ухмыльнулся. - Я с радостью готов принять ту же участь. Дьяволица замерла на мгновение. Притихла. Но миг - и, живо рассевшись на полу, вытянула вбок свою ножку на высоком каблуке и, соблазнительно скользя по чулкам тоненькими пальцами, приподняла полы платья до самого «постыдного». Буквально еще несколько дюймов - и показались кружева. Еще чуть-чуть - и запестрел нож. Заткнутый за черной атласной лентой, на ее бедре висел деревянный клинок. Резкий рывок - и, схватив его в ладонь, тут же прильнула к Бесенку, жадно выгнулась, извиваясь перед ним, подобно змее, чувственно скользя по его полуобнаженному торсу своей грудью, и вдруг резко отпрянула назад, отчаянный взмах - со всех сил ударила, вонзила ему кол в сердце. Упал замертво, жадно выпучив глаза.