Он высадил девушку рядом с учебным корпусом, не дав ей на этот раз ни гроша, и немедленно набрал Алексея.
— Ты кого мне подсунул, гад?
— Что, познакомился?
— Не то слово! Хотел нетрадиционным путем, как в голливудских фильмах, так она меня в соответствии с жанром уже обула на пятьсот «зеленых».
— Это она может, та еще девочка. Любит хватать за глотку. Мы, воспитанные на принципах коммунизма-ленинизма, безнадежно устарели. Ты, Николай, зря с этого начал. Тут как раз годится традиционный способ. Посмотрел бы ты ее лучше в работе.
— Как же мне ее посмотреть в работе?
— Ты же слегка сечешь в «железе», в «машинах», вот и закинь крючок. Глядишь, хоть чем-то ее заинтересуешь. А так она из тебя будет бесконечно деньги доить. Увидишь в работе — поймешь. Да, и не забывай, что она никогда не будет афишировать своей деятельности... Хотя бы в целях собственной безопасности.
— Ладно, последняя попытка. Если не выгорит, будешь искать другую замену.
— Лучше Ирины нету, — вздохнул в трубку Алексей. — Да, у нее такая фишка есть — работать вслепую.
— То есть как — вслепую?
— А вот так, как гроссмейстер за шахматной доской, не видя клавиатуры. Задай-ка ей такую задачку. Только исподволь, чтоб не раскусила.
— Хорошо, задам, — согласился Николай Викентьевич.
9
Николай Викентьевич взял небольшой тайм-аут — пару дней не появлялся в поле зрения Ирины... В субботу, когда она с ракеткой в сумке возвращалась после тренировки с корта, якобы случайно притормозил рядом.
— А, филер! — невольно улыбнулась Ирина. — Че, блин, опять сбить хочешь?
«Все-таки удивительное сочетание ангельской внешности и хамства», — подумал Николай Викентьевич.
— Слова-то вы какие знаете — филер, — притворно удивился Николай Викентьевич.
— Неужели я вам понравилась?
— Честно сказать — очень.
— Тогда все понятно. Этакая романтическая история: собирался сбить девицу, но потом передумал и влюбился. Так?
— Почти так. Только сбивать я вас вовсе не собирался, — заметил Николай Викентьевич.
— Однако именно так все и вышло. Надеюсь, престарелый Ромео довезет свою Джульетту до дому?
«М-да, палец ей в рот не клади — отхватит с корнем!» — подумал Николай Викентьевич.
— Пытаетесь оскорбить?
— Да нет, в третий раз уже встречаемся, пора знакомиться. Ирина.
— Николай.
— А по отчеству?
— Не надо отчества.
— Не надо так не надо, — пожала плечами девушка и забралась в автомобиль.
На переднее правое сиденье своего джипа Николай Викентьевич намеренно положил ноутбук самой последней по тем временам модели. Он не питал особых иллюзий насчет того, что «машинка» поможет ему продвинуть знакомство в нужном направлении, все-таки девушек больше интересуют блестящие побрякушки, косметика да парфюм. Однако, едва сев в джип, Ирина немедленно заинтересовалась компьютером. Ее интересовал объем жесткого диска, оперативная память, тактовая частота и прочие технические характеристики. Николай Викентьевич все их, конечно, знал, но притворился «чайником» и «не мог вспомнить» элементарных вещей.
— А можно немного постучать? — попросила Ирина. — Тогда все и узнаем.
— Постучать — это вы хорошо сказали, — улыбнулся Николай Викентьевич. — Стучите, конечно.
Ирина открыла крышку ноутбука и щелкнула кнопкой питания.
— Ух ты, жесткий диск восемь, а оперативка — шестьдесят четыре! — восхищенно произнесла Ирина, когда компьютер загрузился. — Обидно, когда такая техника достается людям, которые ее не ценят.
— Это вы про меня?
— Ну а про кого еще?
— Да, умеете вы... Наверное, хотите присовокупить «машинку» к тем пятистам долларам, которые вы у меня тогда выцыганили?
— Ничего я у вас не выцыганивала! Вы мне сами побашляли! — возмутилась Ирина.
— Ну ладно, ладно, сам, — смиренно произнес Николай Викентьевич.
Ирина застучала по клавишам. Делала она это очень быстро и ловко, на экране замелькали какие-то графики, тексты, рисунки, Николай Викентьевич невольно засмотрелся и едва не проехал на красный сигнал светофора.
— Вы, я смотрю, профи?
— Не-не, я просто так. Жалко, на хорошую «машину» денег нет, — пробормотала Ирина.
— А сколько она, интересно, стоит, ваша хорошая «машина»?
— Две с половиной тысячи, не меньше, — сказала Ирина как бы между прочим.
— Две с половиной? — искренне удивился Николай Викентьевич.
«Да, эта девочка не из простых! Ничего еще не сделала для блага фирмы, а уже такие запросы! — подумал Николай Викентьевич. — Но, судя по всему, Алексей был прав — в своем деле она ас, каких мало. И дело тут даже не в скорости».
— Вы кто — программист, математик?
— Я — хакер, — гордо произнесла Ирина.
— Кто-кто? — сыграл «под дурака» Николай Викентьевич.
— Хакер. Чувак, который через «дыры» в системах влезает в чужие программы и ворует с них всякую фигню.
— Но, по-моему, вы вовсе не чувак, — заметил Николай Викентьевич.
— А, какая разница! — махнула рукой Ирина. — Чувак, чувиха — «машина» пола не различает. Ей главное, чтобы ты был профессионалом.
— Согласен. Как и в любом деле, — Николай Викентьевич кивнул. — Вы, насколько я понимаю, профессионал?
— Че ты мне все время «выкаешь»? На брудершафт, что ли, пить?
— Хорошо, не буду.
— Я не профессионал, я только учусь. Но кое-что могу. Хочешь проверить?
— Хочу, — кивнул Николай Викентьевич.
— Тогда тормози у обочины и бери «машину».
Николай Викентьевич послушно затормозил у обочины и взял у Ирины ноутбук. На экране была заставка, которую он никогда раньше не видел.
— Что дальше?
— Дальше — увидишь, — Ирина сняла с шеи шелковый платок, сложила его вчетверо и завязала глаза. — Веришь, что я ничего не вижу?