- Литин, – машинально подсказала я.
- Благодарю, очаровательная Ада, – моя рука тут же оказалась в захвате, и граф поцеловал ее. – Никакой мадемуазель Аде, господин Литин, данная честь не перепала. Смею надеяться, что честь выпадет мне, и мадемуазель Адалаис Ламбер станет моей супругой и графиней Набарро.
- Надежда всегда окрыляет, – одобрительно кивнул Дамиан. – Зачастую, надежда только и согревает нас, когда ничего иного не остается.
- Перестаньте паясничать, Дамиан, – не сдержалась я. – Чего вы пытаетесь добиться?
- Всего лишь веду светскую беседу, – тот удивленно пожал плечами. – Что вас так огорчило, Ада?
- Действительно, дочь, к чему это негодование, – отозвалась матушка.
Папенька открыл было рот, но тут наш второй гость обернулся к нему.
- Кстати, мэтр Ламбер, у меня к вам было несколько вопросов. Не окажете ли мне толику вашего внимания? – спросил господин лейтенант.
- Извольте, – кивнул папенька, и мужчины покинули гостиную.
Матушка торжествующе посмотрела на господина графа, затем на меня, и я окончательно вознегодовала. Что, в конце концов, происходит?! Что это за… курятник? Да, мне не нравился нескладный, светловолосый Онорат Набарро. Он не был хорош внешне, но, по крайней мере, на данный момент заслужил мое уважение своим настойчивым желанием добиться цели. В то время как Дамиан Литин, пленявший меня в детские годы, да и сейчас, пока ничем не отличился, кроме неожиданной наглости и предприимчивости. Я не могла не отметить, как он ловко окручивает моего папеньку. И все же этот молодой человек, возможно, является женихом моей подруги, которой я дала слово не мешаться у нее под ногами, и уже одно это обещание не позволяло его оценивать никак иначе.
- Матушка, можно вас на одно короткое мгновение? – я встала и вежливо улыбнулась графу. – Прошу нас извинить.
- Разумеется, Ада, – ответил он.
Матушка последовала за мной. Мы прошли в библиотеку, и я закрыла за нами дверь. Мадам Ламбер присела на край стола и скрестила руки на груди.
- Слушаю, Ада.
- Матушка, мне не нравится происходящее, – прямо заявила я.
- И что же тебя не устраивает? – полюбопытствовала она. – Не далее, как три дня назад тебя терзала ревность, и не уверяй меня в обратном. Я и сейчас видела, как ты смотрела на Дамиана Литина. Не моя вина, что заявился этот аристократишка.
- Вы не в курсе о положении дел графа, не так ли? – сухо спросила я. Матушка чуть склонила голову, ожидая пояснений. – Его светлость решил доказать мне и папеньке, что ему нужна я, а не наши деньги. Его благосостояние нынче выправлено. Так, что я даже склонна продолжить общение с человеком, сумевшим ради меня взяться за дело и изменившим свое финансовое положение в лучшую сторону. А что нужно господину королевскому лейтенанту?
Матушка потерла подбородок, и я утвердилась в мысли, что она ничего не знала в переменах, произошедших в делах нашего первого гостя. Но уже через пару минут мадам Ламбер взяла себя в руки.
- Судя по его живому интересу, господину королевскому лейтенанту нужна ты, Ада. – Ответила она. – Рассмотрим перспективы с ним. Офицер, наследник состояния своего отца. Имеет возможность получить высший офицерский чин, дворянское звание. Жалование весьма приличное. Да, я не знала о делах графа Набарро, но за Дамиана говорит твоя склонность к нему. К тому же ты грезила этим мальчиком с детства. Так почему же нет?
Я отошла к окну и посмотрела на унылое небо. Очень захотелось вернуться в свою комнату, переодеться в домашнее платье и залезть под плед, продолжив читать стихи. Но в доме было двое посторонних мужчин, по странному стечению обстоятельств, пришедших по мою душу. А еще эта принципиальность в глазах моих родителей. А еще была Эдит и ее умоляющие глаза.
- Эдит, матушка, – негромко ответила я. – Этот мужчина был посватан ей.
- Пф, – матушкино фырканье вывело меня из задумчивого состояния. – Глупости какие. Ада, девочка моя, вспомни мою синюю шляпку. Она тоже предназначалась не мне, но я увела ее у мадам Роберо. Ничего, поплевалась ядом и успокоилась.
- Матушка, мы говорим не о шляпках, – возмутилась я. – Мы с Эдит подруги…
- Мы с Адель тоже подруги, и что? Шляпка-то у меня, – усмехнулась мадам Ламбер.
- Но это не шляпка, это мужчина!
- Тем лучше. Мужчины не выходят из моды, хвала Всевышнему. А вот шляпку я уже второй сезон не ношу, старомодная. Бери, Ада, даже не сомневайся, – и она направилась в сторону дверей.
- Ну уж нет! – мой голос прозвучал слишком громко. – Я не люблю чужих вещей. К тому же Онорат мне больше знаком, и он менее импульсивен. Как бы я не относилась к Дамиану, я выбираю стабильность.