Васька крепкими родственными узами обременён не был, да и ездить ему было не на чем, за восемнадцать километров по раздолбаной ныне грунтовке, в прежние времена бывшей неплохим трактом, который регулярно посыпали гравием, а потом разравнивали колхозным грейдером. Хотя иногда, младший всё же составлял Роману компанию, когда предстояла какая-нибудь объёмная работёнка, которую одному брату сделать было несподручно. Вот и вчера в пятницу Роман попросил Ваську помочь. У тётки заканчивались дрова и Ромка, по случаю купил, по дешёвке с десяток старых телеграфных столбов, да пару кубометров березового кругляка, распилил на неделе, но поколоть не успел. Сбросал чурбаки в тракторную телегу, чтобы поколоть дрова уже на месте. В два топора сподручнее, да и быстрее. Может ещё чего по хозяйству помочь надо будет. Да и сена козе хотя бы немного накосить надо. В общем, нацелились на пару дней. Не меньше.
- Ну что, твой мустанг бегает ещё?? – Васька кивнул на старенький Ромкин «Беларусь», усиленно звякая щеколдой, пытаясь закрыть калитку.
- Бегает пока. Движок, правда, что-то барахлит временами, надо будет разобрать, посмотреть в следующее воскресенье. Солярки вот тоже маловато. Как раз в обрез туда и обратно. Серёга обещал бочку подвезти, да что-то не приехал.
- Не застрянем?
- Да нет. Должно хватить и туда, и обратно. Там у Степаныча ещё две канистры откуда-то завалялись. То ли охотники, то ли рыбаки приезжали, да и забыли. Не пропадать же добру. Я ему красной икры пару банок везу, Танька в райцентре купила. Вот и махнём не глядя банку на банку.
- А че это Степаныча на икру потянуло? В олигархи подался?
- Да-а…. Чисто дитё малое. В прошлый раз говорит: привези мне Ромка икры красной, а то вкус забыл напрочь. Помру, так и не вспомню.
Васька рассмеялся:
- Ну, да. На том свете спросят, а он не при делах. Непорядок. У Степаныча всегда во всём порядок должон быть.
«Беларусь», рыгнув чёрным дымом, весело застрекотал, и братья тронулись в путь-дорогу. Ехать вдвоём в кабине «Беларуси» тесно и шумновато для разговоров, поэтому Васька сразу забился в уголок и попытался досмотреть прерванный сон. Этот тракторишка был у Романа давно. Мустанга, как называл Васька или «кормильца», как ласково называл «Беларуську» Роман, он можно сказать отвоевал. В колхоз трактористом старший пошёл работать сразу после армии. Через год, по достоинству оценив работу молодого тракториста, руководство пересадило его на новый "Беларусь" и с тех пор они не расставались. Он и ночевал-то всегда около дома Ромки, за исключением редких дней ТО, когда на несколько дней трактор загоняли в цех МТС и «лечили», что-то меняя, подваривая и подкрашивая. Мелкий ремонт Роман, да и другие колхозные трактористы, всегда делали сами.
Когда сначала рухнула империя, а через какое-то время и колхоз, к Ромкиному дому на джипе подъехали трое стриженых городских братков, хозяин которых за копейки купил МТС, что называется «на корню» вместе со всей техникой. Народ болтал, что за долги вообще забрал всё просто так, дав немного «на лапу» председателю. Разбираться никто не стал. Время было такое… Дурное, беззаконное. Вот и Ромка, договорившись в правлении о выкупе в рассрочку, внёс немного в колхозную кассу и стал считать «мустанга», к тому времени уже числившимся в предпенсионном возрасте, своим. Он любовно разобрал движок, отмыл, отбраковал детали и готовился к сборке. Может это и спасло и его и «кормильца», потому что «братков» Ромка встретил за оградой с топором в руках. Те, снисходительно посмеиваясь, походили вокруг разобранного трактора, поцокали языками, поплевали под ноги и отчалили. Правда, к хозяину «на стрелку» один раз Ромку свозили. Тот выслушал Ромкину горячую речь, сказал: «хрен с тобой, остатки заплатишь за эту рухлядь не в кассу, а лично мне в течение полугода». И всё. Больше ни за трактором, ни за деньгами никто не приезжал, хотя Ромка почти два года не трогал собранную сумму. По слухам, доходившим изредка до села, «хозяина» то ли грохнули в очередной разборке, то ли он грохнул кого-то и пустился в бега. В общем, время была такое. Несуразное. И вот теперь, не считая, коровы Мурки, которую ещё тёлочкой так окрестили пацаны, посмотрев мультик про Простоквашино, Мустанг был основным кормильцем семьи. Самая горячая пора была весной, когда народ готовился к посадкам огородов. Вот тогда Ромка действительно пахал, как проклятый. Спал по три-четыре часа в сутки, но за две недели зарабатывал больше, чем за оставшееся лето. Зимой же работы вообще не было. И Ромка сделал в сарае тёплую мастерскую, где целыми днями любовно перебирал своего мустанга, готовя к горячей поре. Основная проблема была, конечно, с топливом. Не из-за отсутствия, а из-за цены. Вот и теперь, разглядывая через окошко трактора бывшие поля, густо заросшие не только кипрейником, а уже и мелколесьем выше человеческого роста, Роман вспоминал огромные баки с соляркой, стоявшие раньше по краям поля и где, без всяких накладных, заправлялись копеечным топливом все колхозные трактора. Баки потом исчезли в один день, как и колхоз. То ли разрезали и увезли, как металлолом, в Китай. То ли вкопали в землю хозяева многих, выросших, как грибы, автозаправок на трассе. Осталась только память и какая-то щемящая тоска…
…………………………………………………………………………………………………