Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Пока Иваныч сколотил крест-времянку. Пока перекусили, пока разгрузили телегу, нашли лопаты, верёвки, прибили лавку к полу в телеге, соорудили переносную лестницу, поскольку в деревне загрузиться в телегу было не сложно, а в чистом поле старушкам слезть с неё было достаточно проблематично. Токариха и баба Лена, вторая подруга Устиньи, наотрез отказались оставаться в деревне и решили ехать провожать. Ну и Иваныч со Степанычем соответственно. Как без них? Пока загрузили гроб и заправили солярку из охотничьих канистр, время всё шло неумолимо. Васек, похоже не сдержался и где-то хватанул пару-другую рюмашек. Судя по повышенной суетливости Степаныча, тот и составил ему компанию, пока искали верёвки. В общем, загрузились и выехали уже во втором часу. Ромка крутил баранку и изредка оглядывался назад, где в телеге тряслись, придерживая гроб, Васька и остальные пассажиры. Дорога на Ново-Громово была получше, чем на Селезнёвку, но всё равно ехали не шибко. Всё-таки похороны. До поворота на кладбище доехали без приключений, свернули. Дальше путь лежал мимо фермы, где трудилась покойница и сопровождавшие её старушки. До неё и не доехали метров сто. Ромкин «мустанг» сначала фыркнул, потом зачихал и закашлял, в двигателе что-то сильно застучало и наступила тишина.
- Приехали, мать его…. – Ромка спрыгнул на дорогу.
- Ромк! Чего стряслось-то? – Степаныч робко выглядывал из-за борта тележки.
- Всё, дед. Приехали. Похоже, коленвал навернулся.
- И чё, Рома?
- Да, хрен его знает чё!! – Ромка зло пнул колесо трактора. – Васька слазь, совет держать будем.
Младшой перемахнул через борт и огляделся. Слева большой луг, справа у берёзовой рощицы покосившиеся, местами с громадными дырами на крышах, четыре тёмных обветшалых коровника. Дальше дорога, легко извиваясь, убегала в лес.
- Тихо-то как…. Будто уже на кладбище. – Васька шмыгнул носом. – Какие мысли, братка?
- Не знаю…. Проезжих тут ждать бесполезно. Пешком идти в Ново-Громово? Два часа минимум. Пока найдёшь кого, да и найдёшь ли ещё? Сейчас задаром никто не поедет. Не те времена. Да, если и поедет, пока вернёшься, пока доедем до кладбища, пока могилу выкопаем, ночь глухая будет.
- Ночью на кладбище? – Васька зябко передёрнул плечами. – Лучше уж тут похоронить. Ну, а чё? Хоронили же в войну, где придётся и ничего. Потом даже памятники ставили на эти места. А тут сейчас чем хуже? Опять же бывшее рабочее место рядом. Можно сказать: не отходя от станка. – Васька снова шмыгнул и утёр нос рукавом. – Тётка Анна, ты чего думаешь?
- Не знаю, Васенька. С одной стороны вроде не правильно это. С другой стороны, - Токариха, задумчиво посмотрела на полуразрушенную ферму, - думаю, Устинья не обидится. Я бы и сама не против тут лечь. Чай всю жизнь в этих коровниках топталась, теперь можно тут же и полежать. Ты как думаешь, Валерка?
- А чё думать? Куда ни кинь везде клин. Думай не думай, а делать-то нечего. Я супротив ничего не имею. А ты Степаныч?
- Так вить я чё? Я ничё. Я как все. Ленка вон чего-то всё молчит. Чего молчишь?
Баба Лена горестно махнула рукой:
- Делайте, как знаете…..
На том и порешили…. Пока Ромка с Васькой копали могилу между первым и вторым коровником, Токариха с бабой Леной всё бродили от одного к другому, и о чём-то потихоньку переговаривались. Выкопали быстро. Спустили гроб в могилу, кинули по горсти земли, Токариха с бабой Леной всплакнули, Ваську отправили пешком в Ново-Громово, а Ромка со стариками начали закапывать могилу…..
Вернулся Васька пьяненький после полуночи на каком-то раздолбанном рыжем «москвиче» с таким же пьяненьким мужиком за рулём. Стариков погрузили в машину и отправили в Герасимовку. Ромка достал из-под сидения старую телогрейку, расстелил, возле разведённого костерка и, обнявшись с братом, они крепко уснули.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА.
В прошлом году уродилось много грибов, и товарищ соблазнил меня поехать на выходные на его малую родину в Ново-Громово на тихую охоту. Переночевали у его сестры, а рано утром выехали в лес. Путь лежал мимо старой заброшенной фермы. Я рассеянно крутил головой по сторонам, разглядывая пейзажи. Внезапно взгляд привлекла какая-то несуразица.
- Коля. Остановись. Это что у вас тут такое?
- Не знаю. Я давно тут не был. Лет пять точно.