— Что вообще происходит? — удивился Смеляков. И тут узнал своего соперника. — Ба! Белов, кажется! С супругой! И эти здесь! Может, ты мне объяснишь? — обратился он ко мне.
— Нечего объяснять, — устало сказала я. — Люди едут отдыхать.
— Но…
Встречная машина, которой пришлось прижаться к обочине, отчаянно нам засигналила. Мол, психи ненормальные, что же вы творите!
— Да черт меня возьми! — выругался Смеляков и резко затормозил.
Я заметила, что по его щеке ползет капелька пота, а губы, сжатые в ниточку, слегка подрагивают.
Теперь Игорь с Леночкой оказались впереди. Но брат не спешил увеличивать скорость. Словно чего-то ждал. Я же подумала: только не сейчас и только не здесь. Может, повернуть назад? Или остановиться? Кажется, такая же мысль пришла в голову и моему брату. Его «Мерседес» свернул на обочину.
— Вот теперь давай, — сказала я Смелякову.
— Что давать?
— Газу!
Не знаю почему, но он послушался. Сюрпляс состоялся, но выиграли мы, и наш «Мерседес» стрелой пролетел мимо Великого Будды, который уже вылезал из машины. Я увидела его отчаянное лицо и отвернулась.
— Ну и как моя ночь любви? — спросил Смеляков после долгой паузы.
— А что такое с ней? — прищурилась Виола.
— Я ее выиграл?
— А я пошутила! Ха-ха! А ты что, поверил? Он поверил, подумать только! Ха-ха! Шлюхе поверил! Ха-ха!
Я подумала, что он ее ударит! А вот этого делать не следует! Зачем же Виола его провоцирует? Ну и дрянь!
Нет, он вытерпел. А. В. Смеляков это вытерпел, подумать только! Я вспомнила, каким он был у себя в офисе. Как его боялись подчиненные. Даже в глаза ему опасались смотреть! Вспомнила тот день, когда, оцепенев, сидела на диванчике у него в приемной. Спасибо тебе, милая Фиалка! Ото всех нас огромное человеческое спасибо!
Похоже, что его бессмертная душа достанется, увы, не мне, а этому чудовищу с зелеными глазами. Что же получается? Третья маленькая смерть? А сколько раз надо таким образом умереть, чтобы это случилось по-настоящему?
Поскольку он молчал и Фиалка тоже, а синий «Мерседес» так больше нас и не догнал, Глупая Лягушка погрузилась в свои пучеглазые мысли. А поскольку ее нос оседлали очки с плюсовыми стеклами, получилось примерно следующее — путевые заметки бездарного литератора на тему:
КАК Я ПРОВЕЛ ЛЕТОСамое время сделать маленькую паузу. После захватывающей гонки надо бы вынырнуть на поверхность и глотнуть воздуха. И вспомнить про тормоза. Поэтому позволю себе небольшое лирическое отступление. Итак.
Помните школьные сочинения? Обязательные по программе? Тема: «Как я провел лето». Разве кто-нибудь из нас не старался приврать, чтобы не выглядеть белой вороной? Вот с этого все и начинается!
А теперь вы — уже взрослый человек. Но в начале сентября первый вопрос, который вам зададут родственники, друзья и просто знакомые, будет живо напоминать тему давнишнего школьного сочинения:
— Ну что? Как провел лето?
И опять-таки чтобы не выглядеть белой вороной, вы выдадите примерно следующее:
— Ездил за границу! (Турция, Италия, Египет, на худой конец Черноморское побережье.) Отдых был просто супер! Кормили на убой! Вода в море — парное молоко! Апартаменты — обалдеть! Экзотика! Масса впечатлений! А ты как?
— Да вроде ничего. Все лето на даче. Природа, конечно, исключительная, но никакой экзотики. (Вздох сожаления.)
— Да… — (Тут надо посмотреть с жалостью.) — Ну что ж, бывает. Хочешь, подскажу турагентство, где можно купить горящую путевку прямо-таки задаром?
И, хихикая, пошлете хорошего знакомого туда, откуда приехали. А там… Нет, все так, как вы описали. Вода — действительно парное молоко. И апартаменты — обалдеть. И кормят на убой. И цены приемлемые. Тут нет никакого обмана. Дьявол, как говорится, сокрыт в деталях.
Сначала понервничаете в турагентстве. Тут масса поводов: как бы не прогадать, не лопухнуться, подписывая контракт, вовремя выкупить авиабилеты, повезло бы с погодой.
Потом нервотрепка в аэропорту, ведь бывает всякое. И везет не всем. Можно вообще никуда не вылететь, а потом судиться, чтобы вернули деньги, в том числе и за неиспользованный авиабилет. Имейте в виду, что против капризов погоды и внезапной смены правительства вы абсолютно бессильны.
Но вот вы в самолете, и вновь терзания: а если в другом аэропорту вас не встретят? Потом могут возникнуть проблемы с расселением. Случаются накладки. Можете вообще оказаться не в том городе, куда собирались. И не в том отеле.