Я рывком сдернула покрывало:
— Поднимайся!
— Что такое? — зевнула Виола и потянулась, словно большая сытая кошка.
— Ты меня бросила! В такой момент!
— Но ведь ты прекрасно со всем справилась!
— Это что, новый метод воспитания? — обозлилась я. — Так ты делаешь из меня человека?
— Конечно, я бы могла сделать это сама. Но тогда бы ты ничего не сделала. Понимаешь меня?
— Нет.
— Очень жаль. Что, ужинать мы сегодня будем?
— Ах, ты!…
Но я все-таки приготовила ужин. Ибо сама была голодна. А Виола… Она выспросила у меня подробности. Я заново пережила события сегодняшнего вечера: как вместе с Леночкой «выводила» из подъезда труп, как мы, дрожа, ехали в машине до поворота на дачный поселок, как тащили покойника в лес, проваливаясь в глубоком снегу.
— Значит, она решила, что лучше стать соучастницей, — задумчиво произнесла Виола. — Что ж, это нам на руку.
— Что ты имеешь в виду? — похолодела я.
— Нам нужны деньги.
— И?…
— И Леночка может их достать.
— Шантаж? — охнула я. — Ты предлагаешь мне шантажировать мою же родственницу?
— А она ни в чем не виновата? — прищурилась Виола. — Бедная овечка, да?
— Не настолько уж мы нуждаемся, — попыталась вывернуться я.
— А Большая Маха? Разве ты забыла? Кто тебе дороже: Леночка или она? Выбирай!
— Да не хочу я выбирать!
— Но придется. Потому что, продавая себя, я таких денег не заработаю. Да и не хочу. Да и чего ради мне надрываться, если можно получить требующуюся сумму легко и просто?
— Но где Леночка возьмет несколько тысяч долларов?
— Ее проблема, — отрезала Виола.
Эта болезнь, оказывается, заразна, как бубонная чума. И прежде чем умереть, вы успеете дать путевку на тот свет всем вашим родным и близким. Главное, понять, что раз ваши проблемы никого не касаются, то и проблемы всех остальных живущих на земле людей вас не касаются тоже. У кого Виола успела этого нахвататься? Понятия не имею! Но они с Великим Буддой друг друга стоили.
— Я не могу этого сделать, — покачала головой Глупая Пучеглазая Лягушка.
— Я могу, — ответила Виола, которая не далее как сегодня бросила меня в самый ответственный момент. — То есть могу заставить тебя.
К этому времени я уже поняла тактику лучшей подруги: она заваривает кашу, а я ее расхлебываю. Ибо объявить Леночке, что отныне мы собираемся ее шантажировать, должна была я. Ведь это я вместе с ней выносила труп из подъезда! Я тащила его по снегу! Я была свидетельницей Леночкиных колебаний и ее падения! Я!
ЗАПИСЬ НА ВЛОЖЕННОМ В ДНЕВНИК ЛИСТЕ«Оторвусь ненадолго от своего дневника, чтобы позвонить Леночке. Кому как не ей просветить меня насчет того, что на самом деле случилось в тот декабрьский день, когда появился первый мужской труп с синим чулком на шее? Как сказано в оперативной сводке, голубоглазый шатен, роста выше среднего, спортивного телосложения. Ха! Спортивного! Ему явно польстили. Но в целом все правильно: это звено одной цепи, целиком и полностью укладывается в схему…
Я набрала номер Леночкиного мобильника и услышала в трубке долгие гудки. Теперь она его не отключает после обеда, по средам и пятницам. Мы положили конец урокам французского в тот памятный декабрьский день. И, похоже, навсегда.
— Чего тебе еще? — спросила моя невестка таким тоном, что мне сразу стало не по себе.
Ах, да! Я сообразила, что определитель номера выдал меня с головой. На дисплее Леночкиного мобильника высветилось «Саша». Таким образом, представляться не надо. Скоро жизнь упростится настолько, что вместе с твоим именем телефонный справочник выдаст группу крови, генетический код, список наследственных заболеваний и дату твоей смерти, согласно всему вышеперечисленному. И в один прекрасный момент та же Леночка прочитает: «Саша Белова, дата рождения такая-то, дата смерти предположительно такая-то, пару месяцев терпения, и ты ее больше не услышишь. Никогда».
И я взмолилась:
— Я хочу сказать, что ни в чем не виновата.
— Что? — слегка опешила Леночка.
— Я хотела ее отговорить. То есть отговаривала.
— Кого «ее»?
— Виолу.
Пауза. Потом вопрос:
— Кто такая Виола?
И я вспомнила, что в тот день так и не представила их друг другу. Не до того было. И потом — не до того. К тому же Виола категорически запрещала рассказывать Леночке о себе. Но теперь я готова была это сделать. После того как объясню Леночке, что ни в чем не виновата.
— Игорь знает. Я… Мне долго объяснять. Но я попробую. Если хочешь.