Он стоял там и обводил зал оценивающим взглядом, пока наконец не заметил Шеннон. Он снова улыбнулся ей и начал свое выступление, при этом не сводя с нее глаз. Она едва дышала.
— Друзья мои, я думал об этом собрании все выходные, размышлял о том, что скажу вам сейчас.
Его взгляд, устремленный на Шеннон, стал серьезным. Он еще раз посмотрел на собравшихся в зале.
— Я знаю, что каждого из вас волнует, как все это повлияет на него лично. Во-первых, я не вижу никаких оснований переворачивать все с ног на голову. Я регулярно прослушиваю записи радиопередач и слежу за рейтингом. Все не так плохо. — Блейк улыбнулся. — Но будет еще лучше.
Шеннон оглянулась, окинув взглядом зал, и заметила, что все слушают Блейка Рамзи с большим вниманием. Казалось, что от него исходил некий магнетизм. Шеннон поняла, что удерживать внимание людей было привычным для него делом. И неудивительно, размышляла она. Только то, что он блондин, уже делает его заметным. Она опять стала слушать, о чем он говорил, пытаясь оценить свое отношение к нему. Блейк Рамзи выбивал ее из колеи даже в этом переполненном людьми зале, и она не была уверена в том, что ей это нравится.
— Итак, на настоящий момент, — продолжал Блейк, — все останется по-прежнему. До конца месяца я надеюсь познакомиться с каждым отдельно. И затем мы начнем работать. Есть вопросы?
Никто не пошевелился.
— Прекрасно. Билл составит график знакомства, можете обратиться к нему по поводу того, когда вам удобнее встретиться со мной. Я с нетерпением жду, когда познакомлюсь со всеми вами и с каждым из вас, — он бросил взгляд на Шеннон, — поближе.
Ковда собрание закончилось, люди стали собираться в небольшие группки, для того чтобы обсудить выступление Рамзи и поделиться мнением о том, что это могло означать. Шеннон взяла свои вещи и направилась к выходу в надежде незаметно исчезнуть.
Чем больше она думала о неожиданном столкновении в пятницу, тем более нелепой казалась самой себе. Сначала она повела себя как юная идиотка, дрожа в его руках, как испуганный кролик, а потом отчитала его за непонравившееся замечание. Что он о ней подумает? Знай она, что это их новый босс, она могла хотя бы для виду взять себя в руки. Боже правый, начальник! Пробравшись сквозь толпу, Шеннон решительно направилась к двери.
— Шеннон! — Неожиданно оказавшийся рядом Блейк обхватил ее локоть своей большой рукой, отчего у нее по всей спине, начиная с затылка, пробежала предательская дрожь. — Шеннон, пожалуйста, подожди минутку.
Шеннон обернулась к нему, стараясь отгородиться от его чар:
— Да, мистер Соммерз, или, может быть, Рамзи, или мне лучше обращаться к вам «сэр»?
Она снова затрепетала и почувствовала, как румянец предательски заливает лицо. Ее нервы, казалось, были на пределе.
— Шеннон, зачем ты так? Ведь у меня не было шанса сказать тебе. И даже если бы Стив не уволок меня тогда, я правда не имел права сказать тебе обо всем до сегодняшнего собрания.
— О, я прекрасно понимаю.
Она начинала терять над собой контроль. Ее сердце вырывалось из груди оттого, что он стоял рядом, и оттого, что его глазах она была простой подчиненной, только что принятой на работу.
— Я на самом деле все понимаю, в общем, нет проблем — Собрав всю силу воли, Шеннон заставила себя расслабиться. Затем сделала глубокий вдох, но через какое-то мгновение ее просто понесло: — Хотя, я думаю, вы могли бы повременить со своими комментариями. Как это там прозвучало? «Вы ведете передачу не так как принято». Так вот, вам бы стоило сначала поставить меня в известность, от кого исходят эти замечания…
— Подождите вы минуту.
Его серые как сталь глаза встретились с ее горящим взглядом. Блейк еще сильнее сжал локоть Шеннон и, наклоняясь, приблизился к ее лицу настолько, что она уловила его дыхание. По внезапно установившейся тишине они одновременно догадались, что стали объектом сильного внимания. Ни слова не говоря, Шеннон шла к двери, посылая при этом улыбку таращившейся на них толпе.
— Извините… Позвольте… — с этими словами он вытолкнул Шеннон из зала в коридор.
— Послушай, Шеннон, — заговорил снова Блейк, — Насколько я помню, я попытался дать тебе пару советов о том, как немного изменить твою передачу. А ты предпочла учить меня манерам.
Она хихикнула прежде, чем сама это осознала. Он прав. Их неожиданная встреча со всеми вытекающими последствиями была слишком комична.
— Начнем сначала, — проговорила Шеннон, протянув руку, и пристально посмотрела Блейку в глаза, как будто спрашивая, готов ли он ответить на ее вызов. — Меня зовут Шеннон Смит. Я веду «Клуб одиноких сердец». Вы, конечно, знаете, это такая невероятно популярная вечерняя радиопередача на вашей радиостанции в Тампе, штат Флорида.