– Застава! Подъем! – раздался зычный голос дежурного…
В легкой полутьме стоял худощавый мужчина возле небольшого шара и с живейшим интересом наблюдал за происходящими событиями. Вот стрелковое отделение Орлова пробирается по горной тропе, преследуя нарушителей. Фантомы, разумеется. Ага. А вот начинается совершенно неожиданный обвал, который едва не накрывает людей, и Виктор отпрыгивает в ближайшую, так удачно подвернувшуюся пещеру. Ее засыпает… И все. Ловушка захлопнулась.
– И зачем тебе все это? – совершенно внезапно возник голос Ариэль.
– Хочу немного пошутить… – чуть вздрогнув, ответил Локи.
– Глупая шутка. Ты надеешься с ее помощью спровоцировать демиурга?
– Попытка не пытка, – пожал плечами Бог обмана и озорства.
– Какая она по счету? – усмехнулась Богиня любви.
– Я уверен, что демиург все еще наблюдает. Сами мы открыто вмешаться и поставить этот мир на уши не можем. Сама знаешь. Но если привести смертного…
– Так приводил уже. И что толку? Они у тебя в основном дохнут как мухи.
– Но некоторые живут долго. Предпоследний экземпляр так и вообще умер своей смертью.
– Забившись в угол и тихо коротая дни.
– Но этот не такой.
– В самом деле? – усмехнулась Богиня. – Ах да… иногда забываю, чему ты покровительствуешь.
– Хочешь поспорить? – лукаво улыбнулся Локи.
– Только не с тобой, – фыркнула Ариэль.
– Ты же знаешь, споры я никогда не проигрываю.
– Пока не проигрывал, – поправила его дама, напоминая, что демиурга он так и не смог вывести из равновесия.
– Что поделать, – театрально развел руками Локи, игнорируя намек, – пока мне везет. Хочешь уличить в сговоре со мной Эль-Сари?
– И что ты намерен делать дальше? – спросила, проигнорировав его вопрос, Ариэль.
– А ничего. Просто наблюдать. Хочу посмотреть на то, как наша подопытная мышка себя проявит…
Тем временем Виктор, осторожно пробираясь в кромешной мгле с помощью фонарика, нашел выход. Вывалился на свежий воздух и замер в ступоре. Все было не так. И деревья, и трава, и небо, и ручей… вообще все. Словно он по этой короткой пещере смог пройти от горного Алтая до какого-нибудь Брянска или Тулы.
Пару минут ему потребовалось, чтобы осознать обстановку, очень необычную, надо сказать. Потом Виктор резко развернулся, намереваясь бежать обратно. Но за спиной мирно лежал покатый склон холмика вместо скалы. Не говоря уже о пещере. Даже следы его обрубались, словно он прямо с неба упал на землю именно в этом месте.
– Приплыли, – тихо сказал сам себе Виктор…
Часть I
Вежливый мужчина
А д м и р а л: Так что же вы думаете, мистер Додж?
Д о д ж: Я думаю, что получу по заднице, сэр.
А д м и р а л: Не будь таким книжным! К черту все! Забудь про устав! Думай, как пират! Мне нужен мужик с татуировкой на!.. Я нашел такого мужика?
Д о д ж: По странному совпадению, да, сэр.
Глава 1
Проверив связь по рации и фаблету, Виктор как-то приуныл, ибо ее не было вообще.
«Куда же я попал?» – подумал он, начав устраиваться на ночлег недалеко от места, где появился. Разложил костер. Затеял ужин. Правда, решил не начинать три комплекта ИРП[4], лежавших в рюкзаке. Черт его знает, насколько он застрял в этой дыре. Они могут еще пригодиться. Поэтому перекусил парой «сникерсов», которых по привычке прихватил изрядно.
Тут нужно отметить, что эти легкие, компактные и очень калорийные батончики использовала вся застава, получая за положенные им ИРП на складе деньги. Неофициально, разумеется. И получалось недурно. А главное – лишний вес тащить не приходилось. Конечно, долго на таком рационе не просидишь, но походы не так часто, так что мало кто отказывался. Поговаривают, что первыми такой метод открыли боевики в Чечне, предпочитая брать максимум боеприпасов вместо продовольствия. И оттуда тема потихоньку расползлась по таким вот окраинам.
Так что и в этот раз, тяжело вздохнув, Витя принялся жевать приторно сладкий батончик, запивая водой из фляжки. После спалил обертку и завалился спать у костра в надежде, что утром это наваждение пропадет и он сможет попытаться вернуться домой…
4
И Р П – индивидуальный рацион питания. Сухой паек Российской армии, применяемый во время учений и боевых действий. Одна порция, рассчитанная на сутки, весит 1,75 кг.