– Пропаганда! – невольно вырвалось у Федора слово, которое он еще не употреблял.
– Вот и я так говорю, – поддержал его председатель.
– Ну, здоровья вам и удачи. Поблизости еще деревни есть?
– Село Михалки. Еще пару километров отсюда.
– Спасибо.
В это село Федор решил сегодня пока не ходить, отложить на завтра. Да только планы его нарушило ночное происшествие.
В три часа ночи его разбудил дневальный:
– Товарищ лейтенант, проснитесь!
– А! – подскочил на кровати Федор.
– Наряд звонил, телефонируют – через КСП следы кабана.
– Поднимай тревожную группу. Да, не забудь разбудить Борисова.
– Он как раз в наряде, сам звонил.
– Проводника и собаку!
– Товарищ лейтенант, дождь идет. Собака след не возьмет.
Вот черт! Спросонья, что ли, но он не услышал, как дождь по подоконнику шелестит, по крыше. Собака и в самом деле не поможет.
Неделю назад из питомника привезли двух овчарок, и с ними прибыли проводники, обучавшие собак. А еще застава пополнилась пятью лошадьми для тревожной группы. Пришлось в срочном порядке делать большой навес, а в ближайшие дни необходимо ставить настоящую конюшню со стойлами да озаботиться сеном. Но поскольку время сенокосов прошло, придется выпрашивать или покупать у селян. Одним овсом кормить лошадей нельзя, живот пучить будет.
Пока Федор размышлял, оделся. Тревожная группа из трех бойцов была уже готова, сапогами грохотала по полу.
– Готовы?
– Так точно!
– Седлайте лошадей!
Несколько секунд Федор раздумывал – брать ли с собой недавно полученный автомат «ППД». На заставы дали по одному экземпляру – для усиления огневой мощи тревожных групп. Решил – не стоит: весит много, достаточно бойцов с винтовками. И тем более что для ближнего боя, коли он случится, есть пистолет.
Набросил на плечи плащ-накидку. Дождь мелкий, нудный, но если долго под ним находиться, вымокнешь до исподнего.
Бойцы оседлали лошадей не только для себя, но и для Федора. Рванули с места, сразу пустив коней галопом.
Тропа вдоль берега реки была известна им вплоть до мельчайшего поворота, и в нужных местах Федор припадал к шее коня, чтобы не выбило из седла низко растущей веткой.
Десяток минут скачки – и на тропе показался наряд, старшим которого был ефрейтор Борисов.
– Однако, товарищ лейтенант, следы через КСП идут, с порубежной стороны, кабаньи. Только это не кабан был.
Федор спрыгнул с коня:
– Показывай! – и включил фонарь.
Следы уже напитались водой, но прослеживались четко.
– Объясни, почему ты решил, что он в наш тыл шел?
– А поглядите, комочки земли по ходу движения отброшены.
– Пусть так. А кабаны плавать умеют?
В этом вопросе Федор сомневался. Кабан практически – та же свинья, только дикая. Все, что он знал о кабанах – так это то, что они любят желуди.
– Еще как! Не любят, больше в грязи предпочитают валяться, чтобы от живности избавиться, от блох и клещей. Но плавают.
– Хорошо, пусть он перебрался на наш берег. Следы похожи на кабаньи, так?
– Так. Однако это не кабан.
– Объясни!
– Кабан, когда бежит, оставляет следы парные: два следа от передних ног, два – от задних. А когда идет, то не как иноходец. А здесь?
– Ты хочешь сказать, что по КСП прошел человек, используя копыта кабана?
– Так точно!
– Может, тревога ложная? Ну, скажем – косуля прошла или другое животное… Кабарга, например.
– Они легкие, копыта у них меньше, а здесь видно, что вес большой был. Смотрите, – якут опустил в след от копыта палец, полностью погрузившийся в воду.
– Думаю, человек груз нес, мешок небольшой.
– Давно прошел?
– Сыро, определить не могу.
– По следу идти сможешь?
– Попробую, однако.
– Слушать мою команду, – выпрямился Федор. – Боец Комаров, остаешься в наряде за старшего, вместо Борисова, продолжайте обход КСП. Боец Кушнир, возвращаешься с лошадьми на заставу. Остальные – за мной! Борисов, веди!
Группа получилась всего из трех человек.
Первое время Борисов шел быстро. Один раз он показал Федору на сломанную ветку:
– Тут он прошел.
А еще через полсотни метров Борисов вдруг остановился:
– След потерялся.
– Ну не поднялся же он в воздух, Борисов? Ищи!
– Стойте здесь, а то следы затопчете, – и Борисов начал описывать круги. Вскоре он выбрался из кустов:
– Вот, смотрите!
В руках ефрейтор держал четыре дощечки, каждая по размеру – со ступню, с креплением для рук или ног, вроде лыжных. Снизу к дощечкам были приделаны кабаньи копыта.