Дни потекли один за другим. Начинал я с пси-тренировки, потом работал на город и крутил тренажёры в качалке, после обеда заходил в игру на несколько часов. Перед сном проводил ещё одну пси-тренировку.
Завёл своему персу арбалет и охотничий нож, чтоб лут собирать было удобнее. Выяснил, что с НПС-торговцами мне сейчас выгоднее не торговать, а меняться. Так что за обновки я не платил, а сдал часть отремонтированных трофеев. Оказывается новичковые вещи пользуются определённым спросом. В них игроки предпочитают сражаться с монстрами. От использования все вещи постепенно портятся и их характеристики уменьшаются, но пока качество выше определённого порога — характеристики полные. Если их не чинить, вещи могут прийти в полную негодность. Так что многие игроки, не заморачиваясь с ремонтом, просто обменивают старые вещи на новые у НПС-торговцев. За доплату, естественно. В общем многие так и ходят в новичковых вещах просто потому, что они дешёвые. Бонусы у них не большие, но если их хватает, то зачем переоблачаться во что-то более серьёзное?
Арбалет, как бы он фэнтезийно не выглядел, с точки зрения прицеливания очень походил на игольник. Очень может быть что программисты не стали морочиться и просто сменили внешний вид игольнику, изменив описание игл и добавив разнообразных свойств. Например, бронебойные, парализующие и разрывные иглы для игольника есть, а воспламеняющих, замораживающих, ослабляющих, замедляющих, ослепляющих, усыпляющих — нет. Проблем с игольником у меня в реальной жизни не было, не оказалось и в игре с арбалетом. Я прицеливался, стрелял и попадал куда хотел. Стрелковое умение постепенно росло, уменьшая вероятность промаха при автоматическом выстреле. За каждую лягушку опыта давали крохи, так что я так и ходил двенадцатым уровнем, медленно приближаясь к тринадцатому. В отличие от земных игр с мобов вещи не выпадают. Так с лягушек можно было набрать только что-то лягушачье — лапки там, разные потроха, лягушачью кожу. Это всё можно как-то использовать — в производстве, кулинарии или алхимии. Или по простому сдать НПС-торговцам.
Соседей своих по качу с третьего дня начал узнавать, здоровался с ними издалека. Они кивали мне в ответ.
На шестой день с одним из них, КРЕЙДОМ_МОГУЧИМ, крупным и очень мускулистым галифатцем, по дороге в город мы поболтали.
— Ты только на лягушках качаешься?
— Есть предложения по-лучше? — Ответил я вопросом на вопрос, ускоряя беседу.
— Хочу на опушку сходить, сусликов пострелять. Там из леса иногда волки выскакивают, одного могут и загрызть.
— Волки? Чем их убивать-то?
— По разному. Кто щит предпочитает с холодняком — небольшим мечом или кинжалом, кто два меча, кто копьё. Можно и просто из арбалетов отстреляться, но только если волков мало, а игроков много… Шустрые они и вёрткие.
— Хочешь, могу компанию составить, если по времени сойдёмся.
Мы договорились о времени и в городе разошлись. Крейд — "домашку делать". Так я и думал, подросток. Очень уж имя звучное.
На следующий день я немного подождал Крейда у ворот и он пришёл в компании с ещё парой галифатцев: ТАРИМ_МОГУЧИЙ и БАРИМ_ПОБЕДИТЕЛЬ составили нам компанию. Как и ожидалось, у них тоже была очень развитая мускулатура — похоже в редакторе поигрались. Уровни у них были 14 и 15. Подходя ко мне они обсуждали какую-то контрольную. Мы поздоровались и пошли. Опушка оказалась тоже не далеко от города. Шерстяные зверьки сидели столбиками у своих норок и пересвистывались. Близко они не подпускали, прячась в норах. Так что перевод, видимо, оказался правильный. Хотя я "в живую" на Земле сусликов не видел.
С этих сусликов можно было взять мясо, шкурку, жир, печень и желчь. Охотничий ножик, который я завёл для потрошения лягушек, был немного маловат, но в целом подходил. Обмениваясь репликами типа: "Ух-ты! Жирненький!", "О как я его!", "Мазила!", "Сам ты мазила!", — мы как бреднем вычёсывали добычу. Вскоре моя сумка забилась. Я немного помог остальным, подстреливая им добычу, и мы отправились назад.
На обратной дороге народ обсуждал, куда лучше вкладывать очки за уровни. Оказывается эти очки можно перераспределять, если прийти в храм и сделать пожертвование. Чем больше очков перекидываешь, тем больше пожертвование нужно делать. Ещё можно часть очков сразу не вкладывать, а вложить их "по-необходимости" если вещь какая выпадет с ограничением на использование. Допустим доспех "сила 20+" — если силы не хватает, его просто не оденешь. Есть ещё интересные случаи когда одеть можно, да штрафы на использование накладываются. Крейд убеждал, что один-два очка нужно держать в запасе, а Барим убеждал что нечего характеристики занижать. Нужно заранее план составлять и, если вещь какая интересная попадёт, то к ней подкачиваться, а она пока пусть на складе полежит. Тарим слушал обоих, с каждым соглашался, что такое имеет смысл, но предлагал заранее тактику не выбирать, а действовать по обстоятельствам. Когда очередь дошла до меня, я отговорился, что нужно подумать.
На входе в город Барим меня спросил:
— Что делать сейчас будешь? Ещё пробежаться куда-нибудь не хочешь?
— Не. Пора мне. У меня сейчас вечернее занятие.
И мы попрощались. Мясо и внутренности я дёшево сдал НПСам, шкурки оставил — пригодятся в производстве. На следующий день в игре моих знакомых не оказалось и я решил сходить на охоту один. Наверно сработал триггер одиночества. Не успел я наохотить пяток сусликов, как из леса в мою сторону выскочила пара волков, мощных и зубастых. Стрелять в них охотничьими было бесполезно и я решил проверить скрыт. Скрытность у меня была 12 и она сработала. Я сместился в сторону, убрал арбалет и приготовил копьё. Волки домчались до места, где меня потеряли, и закрутились на месте, выискивая направление. Когда один из них, более крупный и 11-го уровня, пробегал мимо, я, почти его пропустив, прыгнул к нему и проткнул его копьём насквозь. Сразу отскочил назад, выхватывая клинки. Проткнутый мне был уже не противник. Он потерял скорость и напор, истекал кровью и должен был постепенно умереть. Конечно подходить к нему вплотную не стоит, и он ещё пытается до меня добраться, но это не серьёзно. При рывке и ударе скрыт с меня спал, и второй волк, поменьше и 9-го уровня, на меня бросился. Я удачно встретил его ударом, оглушив и критично подрубив лапу. Через несколько ударов схватка закончилась. Я смог снять с волков шкуры, получил уши и зубы, волчье мясо, печень и желчь. Жира у них не было. Для волков разделочный ножик был совсем мал, так что разделывал я их долго, а проявившийся помощник посоветовал мне завести ещё один нож покрупнее. Мне подняли уровень до 13.
"А что там, в лесу?" — Спросил я у помощника, сразу проявившегося рядом.
"Другая локация. МАЛЫЙ ЛЕС. Мобы там агрессивные"
"Я могу туда пройти?"
"Конечно."
Можно сходить. Собрался и пошёл. На границе накинул на себя скрыт. Лес меня встретил тонкими деревцами и кустарником. Ломиться напролом мне не захотелось и я медленно пробирался, стараясь кусты не трясти. Деревья становились толще, в лесу становилось темнее и мрачнее, кустов становилось всё меньше, вскоре они совсем пропали. Толстые темно-коричневые стволы стояли со всех сторон, идти они не мешали, а видимость ограничивали. Я прислушался. Лес жил своей тихой жизнью не обращая на меня внимание.
Похоже, арбалет мне здесь не поможет. Решил оставить себе копьё.
"Ли! Ты где?" — Написал мне Крейд. — "Мы пришли."
"Я в лесу."
"В лесу? Там же волки."
"Волков бояться — в лес не ходить". — Ответил я пословицей.
"А зачем ты туда пошёл?"
"Да вот, прогуляться решил."
"Мы на опушке будем."
"Удачной охоты!" — Закончил я наш диалог.
Я медленно шёл, внимательно прислушивался и неожиданно вышел к логову — одно сломанное дерево было выворочено и висело, зацепившись ветвями за соседей. Под его корнями, как под крышей, спокойно спали две крупных твари. Волки 14 и 12 уровней. Я прочитал их уровни и волки забеспокоились, не открывая глаз они настороженно зашевелили ушами. Я отвёл от них взгляд, осматривая окрестности и землю вокруг, выбирая места, куда наступить можно, а куда не стоит. Волки успокоились, и я начал скрытно к ним подкрадываться. Тактика была та же. Я ударил копьём ближайшего прямо сквозь паутину корней. Пришпиленный, выбраться он не мог. Второй рванулся в узкий лаз, и я зарубил его на выходе, пока он не вырвался и не набрал скорость. Лес вокруг нас замер, потом успокоился и зажил своей обычной жизнью, как ни в чём не бывало. Я свежевал добычу, внимательно прислушиваясь к лесным звукам. Сверху слетела птица и уселась на ветке с противоположной от меня стороны одного из ближайших деревьев. Она опасливо выглядывала из-за ствола, издавая требовательно-просящие звуки.