Загрузил и упаковал всё в байдарку. И отправился к экватору. Шёл по льду, обходя встречающиеся торосы. Через час решил, что можно остановиться и поспать. Для сна сложил снежный домик. Лопатой вырезал снежные блоки и выложил ими контур обозначив лаз с подветренной стороны. Затем следующий слой клал со смещением к центру. Получился купол. Последний слой поднимал на вытянутых руках над стенами, поворачивал в воздухе и опускал потолком. Сверху осталась не заложенная дырка-отдушина. Сквозь неё внутрь залетает немного снега, надеюсь, что это не проблема. Байдарку закрыл сверху пологом, закрыв всё внутри. Затем передумал — с собой кроме игольника возьму лопату и один сухпаёк. Заполз в домик, включил фонарик и пока пережёвывал что бог послал, подумал, что фонарик светит уже не так ярко и нужно бы его подзарядить. И ещё подумал, что из лаза поддувает, и нужно бы его заложить. Так что пришлось снова вылезать, расшнуровывать байдарку, извлекать вентилятор, крепить его на корме и подключать зарядник на зарядку. Индикатор заряда включился — будем надеяться, что он меня не подведёт.
Вырезал ещё три снежных блока. Затащил внутрь своего иглу, замуровался, лёг на спину, слева лопата, справа игольник, и отключил фонарь.
Я лежал и думал, что я опять сначала действую, а потом думаю. Иногда это оправдано. Вот я сразу начал готовиться к большому походу. И сразу в него пошёл. Может быть стоило бы просто подождать у посёлка? Должны же прилететь спасатели? Или не должны? А если такое твориться по всей планете? Сигналы спутников я слышу. Ответить им не могу. Карта у меня есть, не слишком подробная, но не заблужусь. Так что двигаюсь к ближайшему посёлку и смотрю, что там.
На следующий день выяснил, что мне не хватает энергии. Ну, допустим, фонарик можно и не заряжать, хотя это совсем мелочи. Главное не хватает энергии для комбеза. Как он сохраняет тепло? За счёт воды. Вода замерзает мелкими кристалликами и выпадает наружу, а тепло остаётся внутри. Затраты энергии относительно не большие. Но вот не хватает.
Ещё мне нужно воду пить, это лучше чем снег жевать — после снега потом изнутри очень холодом продирает. Подробная карта местности, что я закачивал себе на нейросеть у меня кончилась — только общая осталась, без подробностей. Так что источники мне теперь попадаются редко. Если вода в них для питья подходит, то я старательно пью и напиваюсь до отвала. Один раз попался тёплый источник, и я устроил долгую стоянку.
Для экономии энергии я теперь сплю в лодке. Разгружаю её в иглу, лодкой затыкаю лаз, оставив снаружи корму с вентилятором. Получается теплее, чем на снегу.
Вскоре я наткнулся на воду. Сюда добивает тёплое течение и лёд тонкий, серый, ноздреватый, ступать на него страшно. Хорошо, что к берегу подходят трещины-проталины. Сверху видно, что вдалеке льда становится меньше и простор колышется. Мне нужно проплыть к соседнему острову, потом ещё к одному, там ещё чуть и будет остров с посёлком.
Аккуратно раскладываю вещи в байдарке, пристёгиваю седалище к седушке, натягиваю полог, чтоб вода не захлёстывала, пробую держать весло — вроде всё нормально. Теперь всё то же самое, но не на берегу, а на мелководье.
До следующего острова я доплыл. Устал конечно, не без того. Скалы голые, на верхотуре есть снег, здесь теплее и хуже — ветер мокрый и пронизывающий. Тащился вдоль берега пока не нашёл подходящее место — сверху свалились скалы и между ними и обрывом осталась щель. В щели тихо, ветер не донимает. Здесь и заночевал. На следующий день чувствовал себя разбитым, но к длинной стоянке место не располагает. Опасно двигаться в таком состоянии, оставаться на месте не лучше. Решил плыть дальше. Сначала всё шло хорошо и следующий остров — тёмное пятно на горизонте, увеличивался и приближался. Потом задул ветер. Он был боковой, но для меня слишком сильный, и я понял, что против него не выгребаю. Он снёс меня мимо острова и потащил прочь. Я развернул лодку кормой к ветру и сидел, отдыхая и лишь немного подгребая вёслами. Меня пронесло мимо ещё одного острова, сил грести у меня не нашлось и я лишь безучастно проводил его взглядом. Так я и дремал час за часом, пока впереди не показались льдины.
Нейросеть мне подсказала, что впереди остров-гора и буквально рядом с ней на соседнем острове есть посёлок. Ветер гнал меня на лёд, я с трудом разглядел подходящую мне промоину во льду. Эта промоина оказалась впадающим в море ручьём. Вода пыталась вынести меня назад на открытый простор прочь от острова, ветер подталкивал меня в спину, мышцы у меня отдохнули и я грёб изо всех сил к острову. Лёд кончился, слева и справа взметнулись вверх стенки ущелья. Вода парила и это хорошо — нужно найти подходящее место для спокойной стоянки. Ущелье расширялось и сужалось, я двигался против течения пока не углядел подходящий большой плоский камень. Покрутился в потоке и, сманеврировав, загнал на него лодку, дождавшись скрежета днищем по камню.
"Приехали!" — Подумал я, расшнуровал часть полога, отстегнулся от седушки, вылез, вытащил лодку понадёжнее, потом перешнуровал полог, обезопасив лодку от воды, обложил её попавшимися камнями, и с фонариком и игольником двинулся вверх посмотреть, куда же меня занесло.
Я ожидал найти водопад, но оказалось, что водопада сейчас практически нет, только тонкая струйка разбрызгиваемая ветром, а поток вытекает из пещеры в скальной стенке. Видимо сейчас не сезон и поток маленький, течёт по дну промытого тоннеля. Я пошёл внутрь против течения. Воды — ниже пояса. Течение идти мешает, приходится упираться. Проход ровный, но под ноги попадаются промоины и тогда я падаю. Есть омуты, их обхожу по стенке. Метров через двести или триста я вышел в большую пещеру с озером. В озеро падет два прохладных водопада и из прохода поменьше впадает горячий поток. Место мне понравилось и я решил устроиться здесь.
Обратно к лодке я добрался очень легко и быстро. Впрягся и потащил её. С лодкой идти было гораздо тяжелее. В некоторых местах мне с усилиями приходилось преодолевать чуть ли не сантиметр за сантиметром. В редких местах, где можно было остановиться без угрозы быть сбитым с ног, я делал минутные остановки. Всё же я дошёл.
В пещере было тепло я разгрузил лодку, вытащил её на безопасную площадку, снял и промыл комбинезон и отнёс его на зарядку. Обустроившись, закипятил воду в котелке, заварил там сухпаёк и похлебал горячего. Потом вымыл котелок, проверил какая вода вкуснее и пил горячую минералку. Наконец улёгся в теплое озеро и просто блаженствовал. Так и отрубился. Меня можно было брать голыми руками, но меня никто не побеспокоил. Так и шёл час за часом — я просыпался, ел, пил, проводил пси-тренировку и снова засыпал. Двое суток я так пробездельничал. Почувствовав себя отдохнувшим и готовым к "новым подвигам", я снарядился на вылазку. Снаружи в ночной серости бушевал буран. Переться в такую непогоду это не подвиг, а безумие. Так что вернулся.
Решил проверить, что по течению выше. Проход низкий, в полный рост не выпрямишься, но пролезть удалось. Следующий зал прямо парилка — жарко и влажно. Оттянулся.
Ещё три дня я пережидал буран. Высовывался наружу, забирался жаркий зал, медитировал. Во время одной из таких медитаций я увидел, что ко мне кто-то приближается. Не выходя из транса включил фонарь и в его слабом свете увидел, как со стенки спрыгивает белым меховым комом снежный хозяин. Да! Это не тот мелкий подросток, который убежал поджав хвост. Этот хочет меня съесть. Плёнка мне не помешала, и я начал стрелять. Он прыгнул, в прыжке я попал в него два раза. Котяру повело, он приземлился не на четыре лапы, а на две, я продолжил стрелять, и вот он уже из последних сил скребёт своими страшными когтями каменные плиты и его кровь подкрашивает воду озера и струйкой вплетается в поток.
Пси-контроль окрестности никого рядом не выявил, и я решил проверить, откуда же появился этот зверь. Осмотр стенки показал, что на верху что-то есть. Откуда-то оттуда он и спрыгнул. По стене просто так не забраться. Я начал стаскивать камни, пытаясь соорудить не столько лестницу, сколько приступку. Наконец мне удалось ухватиться руками, я подтянулся и увидел узкий маленькую площадочку и уходящий вглубь лаз-шкуродёр. Площадочка ровная, на ней можно даже усесться. Начал пси-контролем проверять окрестности, почувствовал себя как на площадке Древнего Комплекса, автоматически попытался войти, как входил в комплексе и у меня неожиданно получилось. Я оказался на бескрайней плоскости и меня встретил мешок.