Оттирая руки от сока растений с помощью песка и пучков травы, Олег поинтересовался:
— Ужинать будешь?
— Конечно! — радостно встрепенулась Аня. — А у тебя разве что-нибудь есть?
— Разумеется, — уверенно произнёс Олег. — Сегодня у нас в меню неограниченная порция воды. Всё бесплатно, угощайся.
— Я думала, ты серьёзно, — обиделась девушка.
— Неужели мои карманы оттопыриваются от колбасы?
— Я сейчас согласна на что угодно, хоть на мятную конфету. Обычно я их ненавижу.
— Плохо дело, — вздохнул Олег. — У меня самого желудок на грани голодной революции. Если завтра не выйдем к людям, то надо будет как-нибудь решать продовольственную проблему. Не исключено, что я тебя съём.
— Отравишься!
— Скорее костями подавлюсь.
Вернувшись к месту ночлега, они принялись укладываться. Олег серьёзно посоветовал:
— Присыпь себя ветками и кинь сверху куртку. Она влажная, если будет на теле, то замёрзнешь быстро.
Поступив таким же образом, он набил веток под голову, улёгся, глядя в небеса. Аня, неловко возясь со своей стороной походной постели, поинтересовалась:
— Я всё хотела спросить, почему ты без конца на небо смотрел, почти всю дорогу. Да и сейчас туда уставился, будто профессор астрономии.
— Искал следы самолётов, — еле слышно ответил Олег.
— Что у тебя с голосом?
— Плохо дело, — уже гораздо чётче ответил парень.
— Ты о чём? — не поняла Аня.
— За весь день не было ни одного самолёта, ты понимаешь? На Земле очень мало мест, где отсутствуют трассы авиалайнеров.
— Может, ты их просто не заметил?
— Сомнительно. Они летают на большой высоте, оставляя за собой хорошо заметный инверсионный след. Погода ясная, не заметить его было невозможно. Но это уже неважно. Взгляни на небо, что ты видишь?
— Звёзды. Яркие, в городе таких не бывает, там пыль и освещение мешают.
— Верно. Ты в астрономии хоть немного разбираешься?
— В каком смысле?
— Созвездия различаешь?
— Ну да. Большую и Малую Медведицу, Стрелец. Полярную звезду умею находить.
— Вот и хорошо, посмотри вверх, покажи хоть что-нибудь знакомое.
Девушка послушно замолчала, уставившись в небеса, недоумённо приподнявшись, она посмотрела по сторонам, сокрушённо заявила:
— Что-то их не видно.
— Ясное дело, — согласился Олег. — Нельзя увидеть то, чего нет. Это не наше небо.
— Как это? — опешила Аня.
— Очень просто. Если это и Земля, то мы в далёком прошлом, когда карта звездного неба была совершенно иной. Или в будущем.
— Подожди! — воскликнула девушка. — А вдруг мы находимся в южном полушарии, там ведь всё по-другому?
— Нет, я там бывал не раз и звёзды представляю. Кроме того, в небе должен выделяться Южный Крест, его ни с чем не перепутаешь.
— Но где же мы, по-твоему?
— Бетельгейзе, неогеновый период, параллельный мир, да где угодно! Это называется просто — приплыли! Я и днём подозревал неладное, все из-за этой малопонятной растительности. Вполне узнаваемые виды соседствуют с совершенно неизвестными, троглодиты непонятные, с замашками людоедов, да и самолётов видно не было.
— Ты точно в этом уверен? — чуть не плача спросила Аня.
— Сама посмотри, сколько мы уже лежим, ни одного спутника ещё не увидели. Куда они все могли исчезнуть? И вон, в ту сторону посмотри. Видишь желтоватое пятно в небе? Это туманность или комета. Вон там, над самыми деревьями, ещё одно, только чуть синеватого оттенка. Одну комету я ещё могу понять, но две сразу, да ещё и видимые невооружённым глазом… Нет, Аня, боюсь, что домой мы попадём не скоро. Вряд ли это вообще произойдёт когда-либо.
— Но как это могло случиться?!
— Не кричи, мало ли кто здесь бродит по соседству. А ответы с меня требовать бесполезно. Каждый год на Земле бесследно пропадают десятки тысяч человек, их не находят никогда. Боюсь, мы угодили в их число.
— Мои родители с ума сойдут, — еле слышно прошептала Аня.
— Держись, нам нельзя расслабляться или опускать руки. Кто знает, может, и есть возможность вернуться. Надо поискать других людей, вдруг здесь есть вполне нормальные местные жители? Да и там, в пещере, ты же сама помнишь, мы были не одни. Сюда попало как минимум ещё несколько человек.