Шаги послышались уже чуть ли не под ухом, но врага видно не было. Олег едва не заскрипел зубами: было совершенно непонятно, как он может оставаться незамеченным. Новый шум, ещё ближе, но по-прежнему никакого движения. Парень вжался в хвою чуть ли не по уши, но всё без толку, на фоне неба не различалось ничего, кроме деревьев. В этот момент из-за облака показалась луна.
Это был один из трёх спутников планеты, если первые два походили на земную, то эта луна была совсем маленькая, красноватого оттенка и появлялась здесь всего вторую ночь, да и то маленьким месяцем. Но и этого света вполне хватило, чтобы различить грозного противника — в метре от Олега возле тента палатки сидела не слишком большая жаба, уставившаяся ему в глаза.
Чуть повернувшись, она ловко прошлепала в сторону, каждый прыжок в точности имитировал звук шагов. Чертыхнувшись, Олег поддел её плоской стороной клинка и отшвырнул земноводное подальше в темноту. Встав, он струсил с себя хвою, понимая, что грязи осталось ещё немало. Но поделать против этого было нечего, водные процедуры придётся отложить до встречи с ручьём или озером. Наклонившись, он прополз в палатку и весело произнёс:
— Успокойся, это была простая жаба, я мужественно прогнал её из наших владений.
Закрыть палатку он не успел: Аня бросилась на него, обхватила руками, уткнулась в плечо, заплакала навзрыд. Поняв, что успокоить её сейчас невозможно, Олег замер, пережидая пик истерии. Прошло довольно много времени, прежде чем стало ясно — девушка начинает что-то соображать. Обняв её за плечи, он ласково произнёс:
— Всё нормально, ничего страшного не случилось, всё будет хорошо.
— Я больше никогда не стану так делать, — сквозь слёзы произнесла Аня.
— Как? — не понял Олег.
— Сегодня я поступила просто ужасно, этого больше не повторится, обещаю.
Странно, для Олега сегодняшние события уже подернулись пеленой забвения. Всё кончилось хорошо, ну и ладно, он не думал, что девушку это терзает настолько, что она даже после такого испуга думает только об этом. Пожалуй, стоит её немного успокоить.
— Да забудь, ты всё сделала правильно.
— Нет, — всхлипнула девушка, — из-за меня ты чуть не погиб.
— Глупая, если бы не ты, меня бы до конца жизни терзала совесть, — усмехнулся Олег.
— Почему?
— Ты думаешь, мне было легко оставлять людей в лапах людоедов? Будь я уверен, что всё закончится хорошо, сам бы напал на эту деревню. Пойми, мне же приходится думать не только о себе. Представь, что бы с тобой было, если бы меня сильно ранили или убили.
— Не говори так! — чуть не вскрикнула девушка и зарыдала с новой силой.
Выждав, когда этот приступ стихнет, Олег произнёс:
— Аня, да не принимай всё так близко к сердцу. Боюсь, нам ещё не раз придётся попадать в неприятные ситуации.
— Я ненавижу этот мир! — давясь слезами, заявила девушка.
— Не спеши с окончательными выводами, ведь мы его ещё не знаем, ничего не видели, кроме лесов и предгорий.
— Мне этого вполне достаточно, я сегодня едва не умерла, увидев твоё окровавленное лицо.
— Прекрати себя винить, ведь всё окончилось довольно благополучно. Это даже раной нельзя назвать, так, царапина. А крови было много из-за того, что пострадала голова. Никогда не видела, как хлещет ручей из крошечного рассечения брови?
— Нет, слава богу!
— Кстати, напрасно ты ко мне так прижимаешься: пока я выслеживал эту жабу, то здорово вывозился. Ты что, разве не чувствуешь, какой я мокрый и грязный?
Аня отпрянула, смущённо произнесла:
— Вот, возьми полотенце.
— Не надо, я его сильно запачкаю.
— Ничего, доберёмся до воды — постираю.
— Обойдусь. Мыла у нас очень мало, а порошка и вовсе нет.
— Ничего, и так сойдёт. В ручье хорошо прополоскать — и готово. Белоснежной чистоты не добьёшься, но делать нечего, придётся привыкать к грязным тряпкам.