Покосившись в сторону Ани, Олег тихо произнёс:
— Ну что, пойдём?
Нерешительно посмотрев на парня, девушка произнесла:
— Даже не знаю, как-то страшно. Просто не верится, что здесь столько людей.
— Да и у меня самого поджилки трясутся, — признался Олег. — Одичали мы с тобой. Ладно, пошли, а то так и околеем в этих кустах.
Встав, они медленно направились в сторону посёлка. Местность была открытая, их явно заметили, но никто не поспешил навстречу или иным образом обратил внимание. Олег даже на миг обиделся, но тут стало не до раздумий — все подходы к жилью представляли сплошной туалет. Вокруг лагеря тянулся своеобразный защитный вал, так что приходилось внимательно смотреть, куда ступать, пачкать обувь не хотелось.
Впрочем, их всё же ждали, в этом они убедились, добравшись до окраины — навстречу вышел милиционер. Он был самый настоящий, в форме, с кобурой и дубинкой на поясе, а пухлощёкое лицо делало его похожим на хомяка. Подняв руку в останавливающем жесте, он уверенно заявил:
— Молодые люди, одну минутку!
— Сейчас документы спросит! — с нервным смешком произнесла Аня.
Посмотрев на девушку снисходительным взглядом, милиционер ухмыльнулся:
— Если ты думаешь, что сморозила нечто оригинальное, то сильно ошибаешься: я подобную фразу по десять раз на день слышу.
Мимо протопал долговязый парень с чудовищно неухоженной копной рыжих волос. Сбавив ход, он кивнул Олегу:
— Нормальный прикид. Даже не знал, что здесь толкиенисты тусняк устраивают, — повернувшись к менту, поинтересовался: — Хомяк, ты к ним сильно не приставай. Патронов у тебя нет, если обидишь этого фаната фэнтези, оставишь посёлок без милиции.
— Без тебя разберёмся, иди, куда шёл, чмо обкуренное. И это, Лом, если я узнаю, что это ты на пороге мэрии насрал, оторву орудие преступления.
Уже скрываясь за углом, парень отмахнулся:
— Скорее, ты меня туда поцелуешь.
Обернувшись к Олегу, Хомяк пожаловался:
— Вот так и живём. Этот Лом сюда попал с целым пакетом марихуаны и каких-то колёс. Нашёл тут соратников, неделю дымили почти без перерыва, некоторые до сих пор в себя прийти не могут, думают, что всё вокруг какая-то галлюцинация. Он и сейчас не успокаивается, бродит по лесу, какие-то поганки собирает, экспериментирует с ними. Вчера дал Торчку очередное зелье попробовать, тот теперь штаны вообще не надевает, хотя и поздно уже за них опасаться. Впрочем, хрен с ними, не обращайте внимания. Я тут приставлен вроде как за порядком присматривать. Сами понимаете, народ тут разный собирается, всякое бывает. Вы вроде бы впервые здесь? Я вас что-то не припомню.
— Да, — ответил Олег.
— Я так и понял. В общем, ведите себя хорошо, а то заработаете кучу неприятностей, это я вам гарантирую.
— Хорошо, — согласился Олег, — мы тут действительно впервые, очень интересно, вы что, специально огонь жжёте, чтобы людей вроде нас собирать?
— Так и есть, — подтвердил милиционер. — Тут первым делом вон тот автобус очутился, при нём было почти три десятка человек. С этого всё и началось. Костёр развели на второй день, с тех пор его не тушили. Очень удобно: и маяк для новичков, и спички экономим, всегда есть где взять огонёк.
— А много сейчас здесь людей?
— Больше четырёх сотен, но точно не скажешь, каждый день новички приходят, вроде вас.
— Вы упоминали мэрию, у вас что, есть органы власти?
— А куда же без этого? Посёлком управляет совет, там десять человек. Председатель, Кругов Анатолий Иванович, его можно найти вон в той большой хижине, что у берега. Если не он, то кто-то из начальства обязательно есть. Захотите к нам присоединиться, идите туда, там запишут фамилии, объяснят порядки.
Обернувшись, Олег внезапно обнаружил, что Ани нет. Опешив, он спросил:
— Где девушка, что со мной была?
— Я что, за ней следить обязан? — недовольно проворчал Хомяк. — Куда-то в тот проход помчалась.
Ничего не ответив, Олег поспешил в указанном направлении. Проклиная непоседливую девчонку на все лады, он пробирался через скопища шалашей и тростниковых хижин, непрестанно оглядываясь по сторонам. Заметив впереди знакомую фигурку с луком на плече, ускорил ход.
Девушка оживлённо беседовала с двумя мужчинами; обернувшись к Олегу, она радостно произнесла:
— Узнаешь?