— Сработало…
— Еще не ясно, S9. Я не способен дать точный прогноз действий, не имея нужной информации.
— У тебя есть информация обо всем! Ты вскрыл память пустыни!
— Только общий для всех частиц код.
— Но это дало тебе ключ ко всем кодам памяти!
— Так точно.
— Ты что, открыл только изначальную память пустыни, не открыв приобретенную?!
— Приказа не было.
— Тебе не нужны тупые приказы, обозначающие каждое следующее по логической цепи необходимое действие!
— Да, S9. Но приобретенную память по фрагментам хранят отдельные частицы, соединенные связями. А сканирование пустыни — серьезное вмешательство, для которого нужны особые указания. Их не было. Не было времени — для вскрытия кодов, внесенных в память пустыней, для установления порядка их связей. Не было времени ни прочесть отдельные участки памяти, ни обобщить их системой. Это сложный длительный процесс.
— Не прочел «жесткую память», мог прочесть — «оперативную»! У тебя был ключ к ментальному фону!
— Разум был поврежден, когда я получил ключ, — его связи были частично оборванны, по фону проходили помехи.
— Черт!
Я был уверен, что рискую… но не настолько. Я забыл, что думать должен не только «защитник», но и я!
— Ты химический анализ провел?!
— Так точно, S9.
— Тогда что происходит?!
— Этого происходить не должно. Похоже, пустыня меняет элементарный состав планеты.
— Меняет?!
— На субатомном уровне, S9.
— Разбирает старые атомы, строя новые?! Разбирает старые элементы, составляя новые?!
— Точно, S9.
Пульс ударил в голову, меня будто накрыло шквальным огнем… Столб мрака — пепла, из которого теперь выкован смерчем тонкий ровный стержень, разлетелся светлым мерцанием… Я, вылетев из седла и бросив зверя, я… Я закрыл глаза от ослепительного зарева корпусом взведенного излучателя, едва не сжимая руку на спуске, но не остановился… Чуть ни ослепший, накрытый оглушительным громом, рванулся к границе поля, но меня отбросило взрывной волной, сшибая ветром осколков…
— Какого хрена?..
— Пустыня устраняет повреждения, восстанавливая утраченные частицы.
— Восстанавливает их?.. Нет, не просто восстанавливает — возвращает их… Возвращает старые частицы, собирая их из других частиц — разбирая другие частицы и собирая эти, перестраивая себя и окружающее… делая это сознательно… Разум в короткое время строит то, что без него строилось бы тысячами лет… Пустыня, применяя силы, данные разумом, ускоряет естественные процессы искусственным путем… Поступает прямо, как мы… Мы чинили себя, разрушая среду. Мы объединились в систему и стали воскрешать погибших солдат, собирать новых, — взамен утраченным… Зашиби моих создателей и нейропрограммистов…
— Это уже сделали «белые медведи», S9.
— Заткнись. Я соображаю…
«Защитник» молча перевел на меня холодный взгляд и указал на простертую передо мной пустыню, над которой теперь ровно искрится отраженный звездный свет… Пустыня опустила поднятый щит… Но воздух — его подобие — искристым монолитом сравнялся с поверхностью планеты… Свет — только свет, везде.
— S9, пустыня нападает — пытается вывести из строя установленные тобой щиты.
— Энергия… Пустыне нужен доступ к энергии, перекрытый моими щитами… Но не выйдет. Не хватит сил — это мощные…
— Щиты отключаются.
— Их нельзя отключить… Только я могу… Пустыне кодов не взломать…
— Коды не взломаны. Пустыня уничтожает их исходные блоки.
— Постой… Но исходные блоки под защитным полем — закрыты, заперты…
— Энергостанции и сберегательные базы — разум пустыни.
— Участки разума — отсеченные, блокированные…
— С потерей сил, но они действуют автономно.
— Только связи нет… Сигнал извне о потребности в энергии просто не доходит… Щиты не пропускают никой сигнал.
— Только световой.
— Фотонный поток… Я не перекрыл ему путь… Сделай это! Скорее! Щит проведет сигнал с моим кодом к исходному блоку по полю!
— Поздно — поле разрушается.
— Сколько оно еще продержится?!
— Час — возможно меньше, но не больше.
— Энергия… Зачем? Зачем энергия разуму, который близок к нам — людям?! Это оружие! Но зачем оружие, когда нет врага?!
— Враг есть, S9, он просто не обнаружен.
— Что ты сделал?! Что ты изменил?! Какой код памяти перебил и внедрил?!