Конечно, я здесь сейчас устроил побоище… Но пустыня могла бы лет через тысячу устроить побоище нам… Лучше воевать и разрушать сейчас и быть победителями, чем воевать и разрушать потом, но быть побежденными… А воевать придется — в полную силу. И пустыню эту уничтожить придется… пока еще она не уничтожила нас… Ведь время покоя стерло бы именно эту грань — оно бы поменяло полярность… Порой избегнуть жестких внедрений в наш порядок мы способны только жесткими внедрениями в порядок чужой. Просто, нужно знать меру… Нужно помнить, что время не пощадило нас с нашей безрассудной беспокойной силой, что оно не тронуло каменных глыб с их рассудочным неколебимым покоем. Мы способны сжечь его или заморозить, тратя или храня. Но не следует забывать, что оно перестает идти и для тех, кто пустил его в расход, и для тех, кто к нему вообще не притронулся. Оно не идет для мертвых. А мертвым для себя оно считает всех, кто покидает его. Но время не забывает о мертвецах, обращая их в прах. Это произошло с нами и произойдет с каменными глыбами… Просто, нас до этого довела активность, их доведет — пассивность. Время… Оно всегда посередине — между прошлым и будущим. Оно всегда на грани… Время не терпит обеих крайностей — вернее, терпит только одну крайность — середину, где обе полярности сходятся в одну… И время никогда не стоит на месте, не терпя нас, когда останавливаемся мы. Тогда оно сшибает нас с черты, тогда мы слетаем с грани, выпадая из времени, летя прямиком в мороз или в пламя смерти… Рубеж времени… Я иду по этой грани — я нашел ее и не должен потерять… Но не потерять ее я могу только, если буду искать ее — идти по ней и искать ее. Я должен не стоять и не нестись сломя голову — идти и искать… найти и не думать, что нашел и не потеряю. Точно. Нужно идти дальше — до конца… которого может не быть… Ведь время бесконечно — у него нет, не начала, не конца — только грань меж тем и другим…
— S9, тебя вызывают.
— К черту… Я думаю.
— Ты должен явится в штаб.
— Не могу! Это лезвие! И я не могу с него сойти! Еще что-то должно быть… Варианты… Всегда есть варианты. Просто я их еще не вижу… Просто мне нужно время! И я не могу спустить его остатки, доказывая командованию, что оно мне необходимо!
— Планы изменились — обнаружено мощное разрушительное оружие, созданное этим разумом, подчиненное его силе и воле. Его применение недопустимо. Под твое командование переданы три эскадры тяжелой межпространственной техники, действующей в пределах стабилизационных полей. Ты должен принять командование и отдать приказ.
— Я думаю. Не мешай.
— Времени нет. Ты должен отдать приказ.
— Еще не все потеряно…
— Ты обязан принять решение и отдать приказ.
— Сначала надо определить задачу — потом решать! А поставить задачу труднее, чем решить!
— Перед тобой стоит задача — уничтожить врага до того, как он применит оружие.
— Условия задачи не верны! Это — не враг! Враг — я! Я — ему, а не он — мне! Но и я ему — не враг! Только он этого не знает!
— Ты обязан уничтожить противника до того, как он нанесет удар.
— По кому он бить будет?! Ему бить не по кому!
— Не имеет значения, против кого он применит оружие — он не должен его применить.
— Черт! Этой пустыне нужен не полномочный враг, а психиатр! Не отдам я сейчас приказа! Я думать буду!
— Думать нужно было раньше. Теперь ты должен отдать приказ.
— Тебя что, заело?! Думай со мной! Времени для размышлений мне может не хватить! Но для того, чтоб уничтожить времени мне хватит точно!
— С бездейственным ожиданием растет риск серьезных осложнений.
— Растет! Но не так скоро, как риск действий без ожидания! Сейчас пустыня не способна нанести нам более тяжкий вред, чем мы ей! А нанеся пустыне тяжкий вред, мы нанесем его и себе! Ударив по ней сейчас такими силами, мы ударим по себе сильнее, чем она по нам!
— Оружие пустыни мощно и разрушительно, S9.
— Убери схемы из моей головы, я все равно прочесть их не могу! И без них ясно, что оружие это хуже некуда! Но направлено оно в ничто и в никуда! Мы скрыты для пустыни! Как она была скрыта для нас!