В угасающем сознании осталась только одна мысль: «Прости, Влад. Я не смогла сберечь нашу любовь, но я осталась только твоей…»
* * *…Влад, чувствуя, что время катастрофически уходит, подгонял таксиста по направлению Петродворцовой. Тот удивлялся, что клиент не назвал точного адреса, но когда платят втройне, то вопросы отпадают сами собой. Тем временем, нервничающий пассажир вдруг закрыл глаза и прошептал:
— Поздно… я не успеваю…
— Я еще поднажму! — откликнулся водитель, сочувственно взглянув на парня, по щекам которого текли слезы. — Может, прорвемся?
— Нет. Но те, кто это сделал, заплатят сполна, — в голосе парня была такая ледяная отрешенность, что шофер мысленно перекрестился — лишь бы не войти в число врагов этого помешанного.
А пассажир, не отрывая глаз, указывал куда ехать: «…прямо… налево… опять прямо… налево… стой!».
Кинув деньги, парень выскочил из машины. В пачке было явно больше всяких представлений об оплате такси. Водитель облегченно вздохнул и погнал куда подальше от этого места.
А Влад, узнавающе взглянув на дом, кинулся к двери с табличкой «Невский Лев». Но обитая железом створка даже не шелохнулась под его ударами. Тогда, сверившись с внутренним чувством, он обогнул дом…
Где-то через полчаса к крыльцу подрулил черный внедорожник, из которого, матерясь на ходу, выскочили «охранники». Открыв дверь, они прошли в темный подъездный коридор. Гремя замком, один из бандитов зло ворчал:
— Совсем не везет. Куда вторая баба запропастилась? Столько времени потеряли! Теперь не успею этой должок по полной вернуть — надо за третьей ехать.
Дальше события разошлись с планами торговцев людьми. Когда они заходили в «офис», затылок одного бугая посетил тяжелый предмет. Второй уже принялся открывать дверь в комнату и не понял, что тень, скользнувшая из подъезда, настигла и его. Несколько последовательных ударов, уложили и его.
Влад дрожащими руками открыл замок и кинулся в комнату. Посреди пустого помещения в огромной луже крови лежало одинокое, неестественно заломленное тело его любимой. Он понимал, что опоздал, но все равно кинулся к девушке, так неосторожно поспешившей решить проблему своими силами. Он целовал прекрасное бледное лицо, из которого уходили последние признаки жизни. Гладил ее шелковые волосы. А в голове все заклинило на одной мысли: «Почему? За что? Кто эти гады?»
Спустя какое-то время он все-таки очнулся и решил окончательно расправиться с обидчиками. Но встав, чтобы выйти в коридор, он увидел дуло пистолета, направленное прямо в грудь. Издав звериный рев, он бросился на очнувшегося бандита, но одновременно с прыжком прозвучал выстрел…
…они снова были вместе — два безжизненных тела лежали в багажнике внедорожника, спешащего за город. А затем их просто выкинули на обочину первой попавшейся лесной дорожки — «бизнесмены» спешили за новым товаром, и предвидение сбылось окончательно, но сам сновидец уже не мог больше это проверить… вернее мог, но был занят другими делами и в другом «месте».
Часть вторая: Пограничье
Влад вновь ощутил свое «я», не чувствуя ни рук, ни ног и окруженный полной темнотой. Что с ним произошло? Последнее всплывшее в памяти событие было выстрелом из направленного на него пистолета. Судя по ощущениям, и если верить всяким «откровениям», он вполне мог умереть, а его нынешнее «я» было чем-то вроде души или еще какой астрально-ментальной сущности. Тогда где же всякие превращения, которые случаются с умирающими?
«А тебе это надо?» — прозвучал непонятно откуда идущий вопрос.
Усомнившись, не сам ли он с собой говорит, Влад рискнул «подумать» в ответ:
«А кто со мной разговаривает?»
«Неважно. Я почти такой же, как и ты, только другого происхождения».
«А нельзя ли Вас хоть как-то увидеть?»
«Можно, но только какую иллюзию ты пожелаешь? Свет, тьму, красивый «энергетический прибамбас» или мое бывшее реальное воплощение? Но последнее не советую — к нему тебе придется долго привыкать».
«Да, задачка!» — подумал Влад и попросил. — «Тогда, можно, Вы появитесь в усредненном человекоподобном виде, чтобы хоть видеть с кем говоришь».
«Пожалуйста», — ответила темнота и вскоре к нему из «ниоткуда» вышел слегка светящийся человек с постоянно перетекающими, неуловимыми чертами лица. И все-таки это было гораздо лучше, чем разговаривающее «ничто».
«А как бы и мне вот так: хоть как-нибудь выглядеть?» — обеспокоенно «посмотрел» на полное отсутствие самого себя Влад.
— Это просто. «Закрой глаза» и представь, что ты человек, — улыбнулся загадочный тип.
Последовав совету, Влад с облегчением увидел свои руки-ноги, одетые в обычный джинсовый костюм, и сразу задал насущный вопрос:
— Я умер?
— Ни да, ни нет. Это прояснится немного позже…
— Когда, позже?
— Не могу точно сказать — это зависит от многого, в том числе и от тебя.
— Хм… но если я умираю, то где все эти туннели с любящим и всепрощающим светом в конце, ангелы или бесы, наконец? — раздраженно спросил свежепреставленный, не удовлетворившись расплывчатым ответом.
— А тебе это надо? — опять повторил дурацкий вопрос собеседник. — Если было бы надо, то все это, вместе с умершими родственниками и всеобщей радостью уже крутилось бы вокруг тебя.
— А почему мне это не надо? — решил зайти с другой стороны Влад.
— А я почем знаю? — собрался продолжить в прежнем духе «непонятно кто», но все же возымел совесть и снизошел до объяснений. — Ну, хорошо… хоть и не стоило говорить. Ты очень скептически настроенный человек — пока не потрогаешь, да не пощупаешь, не поверишь.
— Это плохо?
— Скорее никак, но в твоем случае может оказаться очень даже хорошо. Сейчас ты не веришь, что после смерти с тобой произойдут именно такие метаморфозы — вот они и не происходят. Ведь насильно в рай тебя не потянут… но не будем забегать вперед.
— Куда вперед?! — Влад вдруг вспомнил все, происшедшее с ним, и из него выплеснулась волна эмоций. — Все кончено! Я потерял Ксюшу навсегда…
— Я бы так не сказал…
— Так скажи хоть что-то осмысленное! Что ты тут бормочешь? Что бы ты сказал не так?! Неужели у меня есть хоть малейший шанс ее найти?
— Притормози, — в голосе таинственного собеседника проскользнула нотка иронии. — Во-первых, я говорю тебе только правду. Другое дело, что в твоих и общих интересах, я пока не могу тебе всего поведать. Но найти Ксюшу шанс у тебя и в самом деле, есть…
— Говори! — Влад не понял, как оказался рядом со светящимся человеком, пытаясь схватить его за грудки.
Незнакомец даже рассмеялся:
— Экий ты нетерпеливый! Ты слышал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке? Так вот, просто так тебе на блюдечке ничего здесь не выдадут. Конечно, можно пойти проторенной дорогой, и там ты получишь любую иллюзию, даже полную Ксюшину подделку… но ты ведь не хочешь такого «сыра»?
— Нет, — испуганно ответил Влад. Ему не хотелось даже представлять, как выглядела бы Ксюшина имитация.
— Признаюсь, я здесь специально из-за тебя. Так что, будь добр, выслушай меня до конца. Но если не хочешь, я тебе хоть сейчас могу сказать «прощай».
— Я согласен, но только скажи — это ты насылал на меня вещие сны?
— Нет, ты сам их ловил отсюда. Так что во всем вини себя и случай…
— Но те слова о выполненной Ксюшиной миссии — кто их в моем сне произносил?
— Хороший вопрос… — в задумчивой интонации послышалось уважение. — Не зря девочка столько сил на тебя потратила. Это, действительно, были мои мысли, но что они значат, ты узнаешь от самой Ксюши, если сумеешь до нее добраться. Сейчас я тебе этого сказать не могу — уж извини.
— Не можешь — так не можешь, тогда рассказывай, о чем можешь, — окончательно смирился с собеседником Влад. Да и как не смириться, если ему пообещали хоть какую-то возможность увидеть любимую — а значит, она жива, или существует в какой-то ипостаси или как там ее…