Ага, понятно.
— Ты с кем разговариваешь? — спросил Лёша.
— С улиткой, — задумчиво ответил я, а потом снова обратился к тотему рыжего: — Твой хозяин скоро в себя придёт?
В ответ, три стука рожками. Я сначала удивился, а потом дошло.
— Не знаешь? — уточнил я.
В ответ два стука.
— Ему грозит опасность.
Улитка немного помешкала, но потом оглядела нас и стукнула рожками один раз.
Ясно.
— Нет Лёха, нести его не вариант, — задумчиво произнёс я. — Так ты точно его добьёшь.
У меня уже появилась идея, но прежде чем проверить её жизнеспособность, сначала нужно было подготовиться.
Я то и дело поглядывал в ту сторону где скрылся Грон, борясь с желанием просто броситься следом. Всё же бежать очертя голову не знамо куда, это плохая идея. Бросить товарища ещё хуже. А толком не подготовиться… в общем. Я отбросил излишние эмоции и спешно принимал важные решения.
Первым делом я раскрыл свой купол и принялся искать место рядом с деревом, не засеянное споровиками. Краем глаза отметил, что от мохового ствола остался лишь армирующий каркас из веток, и тот изъеденный спорами. Хорошо что заметил это. Иначе, так понадеялся бы на своё главное орудие, а оказалось бы что нечем удивить врагов.
Рядом с деревом и правда обнаружилось место, куда можно было усадить Пашу. Вопрос лишь в том, получиться ли поместить туда рыжего, или он попросту пройдёт насквозь.
Жадно скользнув взглядом по последнему яблоку, взял себя в руки и подозвал Лёшу.
— Так, подними-ка ещё раз Пашку, — попросил я.
Лёша послушался, на этот раз держа товарища крепче.
— Так, подержи, повыше… — командовал я, подводя под рыжего купол. — А теперь опускай, только аккуратно.
Паша, подобно памятнику встал рядом с деревцем. Вот и отлично.
К моему удивлению, улитка сидящая на лбу рыжего дотянулась до висящей ветки, и переползла на моё деревце.
Я с ужасом увидел, что направляется она прямиком к моему яблоку.
— Вздумаешь сожрать, я здесь всё спорами заполоню, — пригрозил я.
Улитка тут же обернулась и стукнула рожками два раза.
— Так-то лучше. Смотри мне, — погрозил я пальцем.
Оставалось ещё кое-что. Где, блин, моё копьё?
— Лёша, Миша, проверьте Хрендинанта и Озла на предмет трофеев, — подсказал я.
— Так я уже, — усмехнулся тут же Лёша, снова покинув свой гранитный экзоскелет. — Проверить трофеи самое святое дело.
Миша только кивнул и поплёлся осматривать тело сатира. Здоровяк виду не подавал, но ему явно было не по себе от того, что он только что кого-то отправил… в общем убил. Кстати он тоже успел немного измениться. По крайней мере мне так кажется. Вокруг его глаз и на щеках проявились тёмные изломанные полосы в форме молний.
Я закрыл глаза и заглянул в себя пристальным взглядом. Я ведь уже видел где-то своё орудие…
Копьё лежало в пяти метров от того места, где я валялся пару минут назад, когда очнулся.
Нашёл я своё орудие у входа в пещеру. Того самого куда мы на свою голову вошли за белым кроликом… Только теперь вход был перекрыт большой каменной плитой.
На плите значился тот же самый текст, что всплыл перед моей отключкой:
Твоя команда поддалась искушению ложных истин.
Вы предали свою сторону.
Вы выступили против вольных тотемов, доверивших вам свою судьбу.
Вы вкусили запретные плоды змеиного дерева.
Вы погубили предводителя кроликов, но учитывая вопиющую подлость удавов, война не будет завершена.
За своё деяние, вы будете изгнаны. Кролики больше не желают вашей помощи и будут ждать других защитников, а удавы и их герои, будут ждать новых врагов...
Судя по удивлённому возгласу, Миша, и правда, сумел найти что-то полезное. Но сейчас не до этого, Марию надо выручать.
Ноги меня слушались всё ещё плохо, но сдаваться я был не намерен. Своих я бросать не собираюсь. Поэтому я просто пошагал неверной походкой в ту сторону где скрылся Грон, опираясь на своё копьё будто на посох.
— Эй, Серёга… То есть, Пограничник, подожди! — крикнул мне в след Миша, но я даже не обернулся. Идти надо. Сначала Машу спасти, а потом ворота искать.
Стоило мне сделать пару шагов, как я услышал угрожающее шипение.
Я тут же замедлился, и взяв своё орудие наизготовку, принялся озираться по сторонам, в поисках источника звука.
Угроза обнаружилась почти сразу. Вздыбив перья на загривке, на меня наступала курица. Та самая, что была тотемом Алкаши.
Это что ещё за новости? Он же вроде с концами помер.
Курица ощерила клюв, и издав пронзительный клёкот, ринулась на меня. Из под её хвоста протянулся шлейф из пламени и дыма. Кстати, на мой взгляд, птица здорово подросла с последней нашей встречи. Но она всё равно оставалась лишь крицей.
Подгадав момент, я размахнулся и изо всех сил пнул феникса, отправив того в полёт.
Я, конечно, понимал что этого будет недостаточно, но всё же наивно надеялся, что животина отстанет. Немного устал от крови после бойни с кроликами. Да и Сатир с Хрендинантом погано умерли.
Курица приземлилась и кувырком прокатилась пару метров по траве.
Я увидел, как Миша метнул в птицу свой молот, но промазал.
Поднявшись на ноги, феникс снова издал яростный клёкот и ринулся в атаку. При этом он так ярко вспыхнул, что я всерьёз испугался того, что безумный петух и меня подпалит.
Снова подгадав момент, я выбросил вперёд копьё и насадил птицу на острие наконечника. Феникс зашипел раскрыв клюв, и уставился на меня красными от ненависти глазами. После этого он загорелся и я даже испугался, что он мне копьё сожжёт. Черенок-то деревянный.
Я хотел было снять птицу с копья, но жар исходящий от неё был так силён, что мне оставалось лишь просто стоять и смотреть на то, как курица самозажаривается.
Спустя пару секунд, феникс опал на землю пеплом, а я принялся оглядываться, ожидая нападения Алкаши, но красноносого нигде не было. Чертовщина какая-то. Я и так в загробном мире, так и здесь происходит всякая мистика.
— Это что, птица Алкаши? — подоспел ко мне Миша, который уже успел сбегать за своим молотом.
— Похоже, что да, — ответил я, не переставая контролировать окрестности.
— Так, он же того… — здоровяк помахал рукой в воздухе, изображая одному ему понятный жест.
— Ага, — кивнул я. — Слушай, а ты помнишь что-нибудь о фениксах? Они вроде из пепла восстают, но как от них избавляться не слышал. Может его на перекрёстке закопать нужно, или солью посыпать?
— Кто их знает, — пожал плечами Миша, — и чего он к тебе привязался?
— Может, за хозяина мстит? — предположил я, задумчиво поглядев на подоспевшего к нам Лёшу: — Слушай, а твой червяк умеет ямы копать?
В общем, устроили мы фениксу достойные похороны.
Я помнил, что у червяка способность связанная с землёй или камнями, и не прогадал. Меньше чем за минуту, тотем Лёши вырыл метровую яму, куда я и счистил пепел. Ещё быстрее прошёл процесс закапывания.
Я устало потянулся и не оглядываясь двинулся в прежнем направлении.
— Небо потемнело, — с нами поравнялся Лёша. Шагал он бодро, а следом топал его тотем закованный в камень.
Я поднял глаза к небу и увидел, что на небо правда набежали облака. Причём они то и дело меняли цвет от белого до совсем тёмного и обратно. То и дело мелькали сполохи электрических разрядов.
— Надеюсь дождя не будет, — поёжился Миша, и погладил чирикнувшую на плече громоптичку, которая тоже успела заметно подрасти. Молот в его руке стал искрить активнее.
Я лишь пожал плечами. Укрыться всё равно негде, куда ни глянь одна трава. Хотя резкая смена погоды напрягала. Только что ведь было ясно и солнечно.
— Как считаешь, зачем Грону вообще Мария понадобилась? — спросил Миша хмуро.