Гонец этот уезжал на той самой гнедой кобыле, которая из замковой конюшни, что нас заинтересовала, и подтянувшиеся к дому светлости Сигизмунд и парни также смотрели ему в спину и недобро усмехались.
— Ну что, ваше высочество, вы будете сопровождать меня во время встречи с заморскими купцами? — протянул ей руку. — С теми, кому вчера показывал арбалеты. И с кучей других. Белка по моему поручению во время завтрака оббегала весь посёлок, приглашая в таверну нужных людей.
— Чтобы я пропустила такое? — картинно закатила глаза Катрин и расплылась в улыбке. — С удовольствием! Только нужно переодеться в охотничье платье, я правильно понимаю, что мы поедем смотреть места, где ты хочешь всё построить?
Она о моих делах знает даже больше, чем я. М-да. Но почему-то досады в груди не почувствовал.
— Белка, бери лук — едешь с нами, — бросил я личной пока ещё служанке. — Позавтракала?
— Да. Сюзанна покормила, — довольный кивок рыжика. — Я надену то самое платье, можно?
— Не можно, а разрешите, — усмехнулся я, глядя в спину убегающей девчонке.
Глава 34. …Просьба пассажирам освободить вагоны
Таверна. Никого лишнего. Никаких проколов — здание оцеплено и прочёсано. Все слуги выдворены. Посетители также придут после того, как мы закончим.
Мы спешим. Ибо пока с купцами смотрели на устье, пока я рассказывал местным основы экономики и причины и следствия происходящего в мире кризиса, прибыла ладья из Аквилеи. Орки перешли в наступление — минимум четыре отряда прошли между шестым и седьмым фронтиром. На двенадцатом отряд рыцарей разгромил отряд «зелени», а вот близ второго наоборот, рыцари погнались за увиденным на горизонте противником и попали в засаду. В Аквилею прилетел голубь, и они сразу выслали сюда ладью — так как и бургомистр, и основные магистраты, и ключевые политические деятели города здесь, включая прелата, который хоть и свалил в Овьедо, но подчинённые об этом пока не знают. Это первые отряды орков, разведка. Даже не загонщики рабов. Их задача определить, где и как у нас распределены силы. Понимая, что у них есть рации, работающие через шаманов и мир их духов, думаю, они обозначат положение наших отрядов, передадут своим, и тогда уже в дело вступят загонщики и собственно воины. Огромная армия в несколько тысяч уродов по предпоследним данным собиралась в двух днях пути, у Серповидной Балки — большого приметного оврага за линией фронтиров. Они подождут разведданных, и двинутся по Лимессии, как про Невскому проспекту: воины — блокируя наши силы, загонщики — собирая живую «дань».
Так что время хоть и есть, но совсем немного: мне пора в войска. Потусили и хватит, как говорится. А у меня по сути осталось одно единственное последнее дело. Запустить вундервафли. Ибо война войной, но по прибытии с фронта при сложившихся трендах денег на защиту от новых угроз и на начатые проекты по переоборудованию и перевооружению графства не останется. Они были, эти деньги. В кредит были взяты. Но мы смогли за последний месяц прожрать все эти кредиты, которые, минуточку, взяты под залог земли, и ещё и не хватило. И новых поступлений до окончания зерновой афёры не предвидится.
Мне нужны деньги! Нужно запустить бизнес, чтобы у кредиторов (а куда деваться, придётся снова занимать) была уверенность, что отдам. А сделать это можно только одним способом — убедив сообщество влиятельных людей вложиться в запуск проектов, в реализацию. Поманить ослика морковкой можно только если он увидит морковку, мало ему о ней рассказывать. Что я и собирался сделать напоследок. И тут уже или я пан, или пропан — и можно смело дохнуть на войне, возвращаться будет некуда.