— А замок… — нахмурился я. Не понял, это что было?
— Пуэбло, — подтвердил он. — Каким он был пару столетий назад. Мы ведь дальние родственники.
— Спасибо. — И правда, царский подгон.
Он кивнул на лодьи, проходящие в пятидесяти метрах от берега вверх по течению.
— Вон, твои как постарались. Уважают. Это они сами, у меня достоверная информация. Тебя порадовать.
Да, Йорик же что-то такое говорил. Я всмотрелся. Лодьи те же. Все пять бортов, выкупленных Йориком по предварительной договорённости. А-а-а, вот в чём дело! Ещё позавчера все они носили данные при постройке названия, вроде названий животных и библейских персонажей. Сейчас же под косым красным Андреевским крестом шли, киль в киль, боевые ладьи с блестящими от новой краски названиями:
«Nuestra Señora de Encarnación» — «Богоматерь Воплощения».
«Nuestra Señora de la Esperanza» — «Богоматерь Надеющаяся».
«Nuestra Señora de la Mercedes» — «Богоматерь Милостивая».
«Nuestra Señora de la Concepción» — «Богоматерь Непорочного Зачатия».
«Nuestra Señora de los Dolores» — «Богоматерь Страдающая».
Капец! Я непроизвольно отдал честь проходящим мимо кораблям. Сей жест оценили — и на корабле мне вторили, и выстроенное войско сбоку от меня жест повторило.
— Богородица любит тебя, Рикардо, — произнёс легат, поусмехавшись с моей реакции. Как сейчас помню, вон ту посудину звали «Олень», а вон ту… «Окунь»… Ну, именем местной рыбы, на неё похожей.
— Если честно, я на это сильно надеюсь, — поёжился я.
— А ты не надейся, — пронзил он взглядом даль реки. — Это называется «вера», мой юный друг. Ты всё-всё пытаешься объяснить, подтянуть под своё видение. Пытаешься устроить тот свой мир здесь. А ведь всё, что от тебя требуется, это просто жить. Быть собой. И ВЕРИТЬ.
— Мы то, во что верим, — произнёс я давно известную фразу, смысла которой ранее не понимал.
— Да, наверное. — Он пожал плечами.
— А если это не так? И там, — палец вверх, всё совсем по-другому?
— Но радуги же в небе были, парировал Аларих. — И ты их не мог подстроить, верно?
Я кивнул.
— А значит верь, Рикардо. Если там не так, и делаешь не в то, что надо, тебе дадут знак. А пока тебе наоборот, показывают, что ты на верном пути. Богородица это, Святой Андрей, Исус Распятый или сам бог — не так уж важно, как мне кажется.
Последний корабль, «Богоматерь Долорес», прошёл мимо, взяв курс на тренировочную базу в двух милях севернее города. Да-да, та самая, где бывший форт. А я смотрел вслед и думал, как оно так получается?
Вера? Я не верил ТАМ. В техногенном мире, знающим физику и природу вещей. Да, лоб крестил, и в церковь иногда ходил, но вот глубокой веры — не было её. А тут, в варварском недовеке, сам впадаю в… Варварство? Примитивизм?
А может так и надо? Только так? Может я и правда любимец богоматери? И даже если это неправда, просто должен верить в это, и идти по миру с такой верой? И тогда всё будет правильно?
«Не бывает атеистов окопах под огнём» — пел незабвенный Егор. Всё правильно, камрад, не бывает. И даже такой циник и скептик, как Рома Лунтик перед угрозой оного огня в окопах превратился в истово верующего. Причём сам не заметил, как. И дело не в радуге, которая лишь окончательно добила и поставила вопрос ребром. Всё давно к этому шло, с момента собственно попадания.
Да, я не знаю, как там на самом деле. Но отныне, с этого дня, я ВЕРЮ. Просто верю.
Развернулся в сторону дома — пора собрать вещи и седлать коня. Сзади стояла половина населения посёлка-города. Справа — всё ещё построенное войско Йорика, и моего новоиспечённого будущего барона. Чуть поодаль правее — Трифон рядом с Викой, девочкой, назначенной мной на роль сестрёнки. Которую буду пытаться оставить здесь, в мирной жизни, отправить в замок, но ТЕПЕРЬ это вряд ли получится. Свисающий с её пояса мой собственный меч не даст уж слишком указывать паршивке, что ей делать. Посвятил в рыцари на свою голову. А дальше, за ними, стояли все четырнадцать эльфов — двенадцать мужчин и две женщины. Да, пора на войну. Мирная, а она хоть и относительно, но мирная жизнь здесь закончена.
«Уважаемые сеньоры! — прогремел настойчивый женский голос в ушах. — Поезд прибыл на конечную станцию „Лос-Анджелес“. Просьба пассажиров освободить вагоны».
Конец
Сентябрь 2022 г.