— Мудро! — выдала сестрёнка. — Ловко придумано. Не надо считаться, кто главнее или родовитее.
— А то! Далее звания взводного уровня, — продолжал диктовать я. — Первое — «капрал». Он уже может возглавить взвод. Чтобы получить капрала надо пройти сержантский курс обучения в нашей академии. — Воины за столом закивали — долго мы спорили, пока я смог доказать нужность «школы сержантов». — Это короткий курс, но сержанты должны быть подготовлены, а не с бухты-барахты. Это не просто солдаты, это именно что командиры, отцы бойцов! Далее по нарастающей, собственно, «сержант», «старшина» и «знаменосец».[2]
— Знаменосец… — потянула Астрид.
— Ага. Прапорщик. Это звание, а не должность! — поднял вверх палец, улыбнувшись. — Поняла разницу?
— То есть… — Судя по блеску в глазах, дошло. Правда, после подсказки. — То есть не обязательно он должен носить знамя, так? Он просто командует взводом. А прапор может носить… Ну, например, старшина. Или сержант, — сверилась с дощечкой.
— Или первый солдат, — закивал я. — Или просто достойный воин. Прапорщик это звание, означающее, что сей воин прошёл все круги воинского ремесла и достоин быть знаменем взвода сам по себе, а не только таскать в руках полотнище. Воины должны равняться на него, следовать за ним, слушать приказы. Чем не знамя?
— С фантазией у тебя, воспитанник, всё хорошо, но мне нравится такая трактовка, — сказал Вольдемар.
— Так вот о чём вы вчера всю ночь спорили! — поняла рыжая бестия. — А дальше уровень роты, так?
— Ага. Это — младшие офицеры.
— Почему младшие?
Закономерный вопрос. Я оглядел стол — притихшие племянники забыли о еде и ловили каждое слово. Снова подмигнул, обоим, засмущав их мать, и пояснил:
— Потому, что старшие будут командовать батальонным уровнем. Пока — младшие. Третий лейтенант, второй лейтенант, первый лейтенант и капитан.
Про себя после этих слов усмехнулся. Усложнять систему лейтенантских званий не стоило, чем проще — тем лучше. Потому — нумерация.
— Капитан — переходное звание, — продолжил я. — Он ещё может командовать ротой, то есть наименьшим войсковым независимым тактическим соединением, но уже может возглавить батальон.
— Ричи, какие-то у тебя названия, и звания… Интересные. — А это подала голос паршивка-бельгийка. Естественно, с иронией, очень-очень ехидной.
— Лучшее — главный враг хорошего! — пафосно заметил я. — Если система доказала эффективность — пусть и дальше работает. Не находишь? Все эти центурионы, трибуны, примипилы — хорошо, но мир не стоит на месте. А потому не вижу зазорного использовать чужой опыт.
Некоторые за этим столом скрипнули зубами. Как же, им навязывают что-то извне, «оттуда». Это не родное им изобретение, не они придумали. Но в душе все мысленно соглашались, что да, передовой опыт — залог победы. За старое цепляются только неудачники.
— И много ты ОТТУДА взял? — усмехнулся Клавдий.
— Я не взял оттуда ничего, что не сможете создать вы, если дать вам для этого время, — сразу ушёл я в глухую защиту. — Ты сам видел, что всё, что показывали будущие солдаты на плацу, легко повторить и без меня. Моё единственное, и я подчеркну это, Клавдий, достижение, в том, что я освободил крепостных, из которых будет формироваться войско. ТАМ такие баталии были созданы в горных районах, где крепостных мало, почти все — вольные. Понимаешь, почему вы не смогли создать такое ранее?
— Не было достаточного количества… Вольных? — предположила Астрид.
— Именно! Равнинные области и там были сугубо рыцарскими. А в горах слишком малый урожай для содержания конницы. А потому много пехоты. И крепостных держать невыгодно — из-за неясного и бедного урожая, корми их в голодный год! Вольные там обитали, выживали в суровом мире. И когда пришли захватчики с равнин, собственно конные рыцари, просто встали плечом к плечу и ввалили сеньорам рыцарям по первое число. От безысходности, уважаемые, а не от великого тактического ума. Такое могли сделать только горцы, на равнинах народ был закабалён… Да и пехоте на равнинах разгуляться тяжело. Потому и я от кавалерии не отказываюсь. Легион — один из инструментов, но не полная замена ополчению баронов.
— У легиона долго не будет конкурентов, — задумчиво покачал головой Клавдий. — Другие владетели не скоро согласятся на всеобщее освобождение.
— Предлагаю тост за моего друга Секста Клавдия Рамона! — взял я кубок и поднялся на ноги.
2