Мальчики, несмотря на то что очень долго пробыли на заставе, уходить не собираются. Вместе с пограничником они усаживаются на той же поляне, где сидим мы с вами. Они чего-то ждут.
И вот дождались! Начинается нечто удивительное и странное. Из калитки выходит человек в очень длинном пальто, с длинными-предлинными рукавами. Рукава и полы пальто волочатся по земле.
— Это специальный тренировочный костюм, чтоб собака не укусила человека, — торопливо шепнул Теджусу Диджус.
Человек в странной одежде удаляется зигзагами, запутывая следы. Потом он пролезает под мостиком и исчезает в прибрежных кустах. Через некоторое время он снова появляется, петляет по берегу и прячется в груде больших камней.
Как только странный человек спрятался, пограничник приложил к губам свисток. Раздался резкий свист, и тотчас в калитке показалась огромная собака-овчарка. Ее с трудом удерживал на длинном поводке вооруженный пограничник. У Теджуса волосы на голове дыбом встали: ведь поводок всего лишь поводок! Мало ли что! А если такой зверь бросится на тебя, — что тогда?..
Но красивая и сильная собака не обращала на мальчиков никакого внимания. Опустив морду к самой земле, она рвалась вперед с такой силой и быстротой, что пограничник, который держал поводок, бежал за ней изо всех сил.
Собака точно так же петляет, как тот странный человек в длинном пальто. Бежит она молча. Но вот у мостика она на минуту останавливается, потом рвется сперва в одну сторону, затем в другую. Остановилась, нюхая землю. И вдруг уверенно бросается под мостик, выбегает на берег и исчезает в кустах. Пограничник всюду следует за ней, и ему нелегко. Это действительно бешеный бег.
Теджус, не сводя глаз с собаки, тихо сказал:
— Ну, я бы так бежать не смог!
— Я тоже, — отозвался Диджус.
Пограничник и собака, только что исчезнувшие в кустах, снова появляются на берегу и бегут прямо к груде камней. Собака прыгает на камни и, ухватившись зубами за пальто, вытаскивает странного человека. Пограничник наводит на задержанного автомат. Теперь собака начинает лаять.
Показательное ученье прошло великолепно.
— Милли… это действительно здорово! — восторженно хлопая в ладоши, кричал Теджус.
Диджус тоже был очень взволнован.
Пока мальчики приходят в себя, пограничник, собака и задержанный возвращаются на поляну перед заставой. Собака все время лает. Пограничник держит автомат на изготовку. И вот вся эта процессия исчезает за желтым забором…
Солнце уже заходило. Мальчики шагали домой по тенистой лесной тропинке. Они по очереди несли огромного лосося, которого подарила им жена капитана — Елизавета Михайловна. Славное будет угощение для семьи лесника!.. В другой раз этот лосось вызвал бы у них восторг и бесконечные разговоры. Но сегодня лосось был только тяжелой ношей, не больше. Все их мысли оставались там, на заставе…
— Стенную газету видел? — спрашивает Диджус.
— Еще бы! Называется «Чекист». После всего, что рассказывал капитан, я теперь знаю, какие это бесстрашные люди. Они ведь охраняют Советский Союз от тайных врагов. Все пограничники — тоже чекисты. И я тоже буду чекистом. Пойду работать или на границу, или в Министерство госбезопасности. Только пограничником быть мне нравится больше. Ой, как мне нравится вот так с собакой гнаться за преступником… Пусть только покажется такой около границы! Сразу: «Стой!» — и все! — восторженно говорил Теджус.
— А ты узнал того, кто был переодет в преступника?
— Нет.
— А я узнал. Это же был тот самый пограничник, который играл на баяне.
— Верно?
— Ну конечно!
— А ты помнишь рассказ капитана про какую-то кинокартину? Как пионеры вырастили щенка, обучили его и подарили пограничникам. Помнишь?
Мальчики многозначительно переглянулись и больше до самого дома не проронили ни слова.
Глава четвертая
МАЛЬЧИКАМ ДАРЯТ ЩЕНКА
День катился за днем. Всюду мальчикам было интересно: и дома, и на пляже, и в лесу, где работали рабочие лесничества. Однако после посещения заставы мальчики как-то притихли, будто обоих все время мучила какая-то неотвязная мысль. Теджус — тот иногда еще срывался и произносил по разным поводам восторженные речи. А Диджус все больше молчал или бормотал себе под нос что-то непонятное.
Однажды вечером, когда Диджус и Теджус уже залезли в постели, но еще не успели уснуть, Теджус сказал:
— Ведь и мы тоже пионеры!
— Мы-то пионеры, — задумчиво отозвался Диджус, — а только здесь любой пес не годится. Нужна чистокровная овчарка. А где ее взять?
Так мальчики продолжали разговор, который они начали, когда шли с заставы.
— А если посоветоваться с отцом? — уже засыпая, предложил Теджус.
Ничего другого они так и не придумали и решили в ближайшее же воскресенье поговорить с отцом.
Отец внимательно выслушал мальчиков и сказал:
— Затея хорошая. Но надо хорошенько обдумать. Я, конечно, кое-что о собаках знаю и мог бы помочь вам. Но лучше всего посоветоваться с моим братом, дядей Мартынем.
— Дядя Мартынь у нас с бородой, — пояснила Марите, которая сидела тут же и старательно шила новое платье для куклы.
— Не вмешивайся, пожалуйста, в наши разговоры. И потом, неизвестно, разрешила ли тебе мама шить на машине, — ворчливо сказал Теджус.
— А вот и разрешила! И разрешила потому, что я умею обращаться с вещами. Я еще никогда не теряла ножика, как один мой родственник из Риги!
— Тише, ребята! — сказал отец. — Диджус, напиши письмо дяде Мартыню. Если он будет в наших краях, пусть заедет к нам.
На этом разговор с отцом закончился.
— А где живет этот дядя с бородой? — спросил Теджус.
— Он начальник лесного района и живет в двадцати километрах отсюда, в лесу, который называется Салтене.
— Да, ничего другого не придумать, надо писать письмо. Может, приедет…
В этот же день письмо было написано.
«Дорогой дядя Мартынь!
Шлем тебе горячий привет. Мы все живы и здоровы. Наш родственник из Риги — Теджус — тоже здоров. Если тебе придется ехать в нашу сторону, очень прошу заехать к нам. У отца и у всех нас есть к тебе очень важное дело. Если можешь, приезжай скорее.
Примечание: буквы вышли неровные, потому что Марите шьет на машине и все время трясет стол».
Прошло больше недели, а от дяди не было ни слуху ни духу.
Но однажды, когда в доме лесника только что встали из-за стола после полдника, на дороге послышался страшный грохот, а затем во двор ворвалась упряжка, поднявшая тучу пыли.
— Это может быть только дядя Мартынь, — сказал отец.
— Это дядя! Дядя Мартынь! Только он умеет так ездить! — восторженно прокричала Марите и первая бросилась встречать гостя.
Во дворе нетерпеливо переступала ногами красивая темно-каряя лошадь, запряженная в линейку. На линейке восседал громадный мужчина с окладистой седой бородой. Это действительно был дядя Мартынь.
— Привет этому дому! — зычно провозгласил дядя и ловко соскочил на землю.
Приветствие дяди было столь могучим, что его было слышно, наверно, за целый километр.
— Стой! — таким же громоподобным голосом приказал он лошади, бросил вожжи и пошел навстречу выбежавшей из дома родне.
Сперва он схватил Марите и трижды подбросил ее в воздух, крича: «Здравствуй, большая лесничиха!» Марите визжала от восторга. Потом он поздоровался с отцом и мальчиками. Мальчиков он приветствовал криком: «Охотники! Вот это охотники! Пускать их только на медведей, и никуда больше! Нечего даром кашу есть!»
Могучий и жизнерадостный голос дяди Мартыня не умолкал ни на минуту. Все время дядя Мартынь был в движении, то и дело обеими руками хватался за свою бороду и разделял ее надвое. Марите не отходила от дяди ни на шаг.