Перед самым мостом дорогу автобусу перегородила длинная полосатая рука шлагбаума, и в остановившуюся машину проворно вскочил сержант. По зеленой фуражке Костя тут же определил, что это пограничник, и даже узнал его. Месяца два назад Костин отец был у пограничников и сфотографировался с ними. В этой группе был и сержант, веселый, улыбающийся. Теперь же лицо у него было строгим, сосредоточенным. Он поправил фуражку, привычно одернул китель и веско представился:
— Пограничный наряд! — Помолчав, добавил требовательно: — Приготовьте документы!
Отец поднял глаза, туманные и бессмысленные от сна, помигал и снова опустил голову на спинку переднего сиденья и опять стал дремать.
Костя впервые в своей жизни видел настоящего пограничника и теперь глядел на него во все глаза, и ему очень хотелось, чтобы тот обнаружил сейчас шпиона или диверсанта.
Сержант уже проверил документы у половины пассажиров и пока никакого диверсанта не обнаружил. Он очень внимательно разглядывал паспорта, как будто в этих тоненьких книжечках было написано что-то очень интересное. Вот он подошел к отцу, поднес руку к его плечу, чтобы дотронуться, но Костя вдруг осмелел и попросил:
— Не будите, товарищ сержант. Он только что вернулся из командировки и не спал пять ночей.
Пять ночей Костя сочинил для убедительности. В самом же деле отец не спал только ночь. Его замучили не бессонные ночи, а езда по тяжелому бездорожью.
— Не спал… — проворчал дядька в коричневой шляпе. — Как будто это касается пограничников — спал он или не спал.
Сержант даже не повернулся в сторону дядьки, а заглянул отцу в лицо, улыбнулся и теперь стал совсем похожим на того, что был на фотокарточке.
— Ты его сын?
— Ага!
— На тебя тоже есть документы?
— А как же! — важно ответил Костя. — Сам ваш генерал Соловьев подписал.
— Даже сам генерал?
Косте очень хотелось показать эти документы, подписанные генералом: пусть толстяк в коричневой шляпе знает, что за человек Константин Шубин, документы которого подписывает не кто-нибудь, а сам генерал. Он собрался будить отца, но сержант возразил:
— Не надо. Верю… Теперь, значит, и ты к нам в гости едешь? Ты что, тоже военным историком будешь?
— Да нет, я просто так еду… Вообще-то я собираюсь в летчики идти, — ответил Костя.
Но его ответ почему-то рассмешил сержанта, и он не больно щелкнул Костю по носу:
— Вообще-то!.. Эх ты!..
Подошел к дядьке в коричневой шляпе, спросил сухо:
— Ваши документы?
— Одну минутку, товарищ Ваничев.
— Мою фамилию называть не обязательно, — строго заметил сержант. — Прошу документы.
Дядька долго рылся в бесчисленных карманах, в одном из них отыскал свой паспорт и протянул его пограничнику.
Сержант только раскрыл паспорт и тут же спрятал его в своем кармане.
— Это как же понимать, товарищ Ваничев? — испуганно спросил дядька.
— Понимать надо просто, гражданин Яненко. Я вас три дня назад предупреждал? Предупреждал. Вы слово давали? Давали. Да еще честное! Какая же цена вашему слову?
— Подумаешь, неделю просрочил, — капризно, совсем как маленький, сказал толстый Яненко. — Великое дело! Вы же меня отлично знаете.
— В том-то и дело, что знаю. Я здесь третий год служу, а вы уже успели по работе семь мест сменить. А сейчас, может, и права не имеете жить в пограничной зоне. Где вы теперь работаете?
— В пионерском лагере.
— Вот видите — опять уже перелетели! К ребятишкам подались, а неделю назад пивом торговали. Летаете с места на место… Как же вам верить?
— А этому поверили? — спросил Яненко и кивнул в сторону Костиного отца. — Вы даже и в документы его не заглядывали, а ко мне придираетесь.
— Он наш гость.
Сержант подошел к бабушке с внучкой, приложил руку к козырьку и приветливо поздоровался:
— Здравия желаю, Ефросинья Никитична! Из путешествия возвращаетесь?
— Сидела бы на месте, да не дают ваши ребята. На левый фланг в гости ездила.
— Интересно же молодым солдатам поглядеть на живого героя, — улыбнулся сержант. — К нам бы заехали. Ведь с прошлого года не бывали.
— Может, когда попозже выберусь. Чего-то не шибко мне здоровится: кашляю, одышка берет… Ты, сынок, поклон передай капитану.
— Обязательно передам. Не хворайте, Ефросинья Никитична!
— Спасибо, сынок, на добром пожелании…
Проверив документы у остальных пассажиров, сержант подошел к толстому дядьке в коричневой шляпе: