Полина же, выйдя из столовой, направилась именно к кабинету герцога. Хочешь- не хочешь, а надо договариваться. Но у двери кабинета она всё же приостановилась в раздумье: может, завтра? Сегодня герцог был явно не в настроении. Но, с другой стороны, чего тянуть? Кабинет и так оставался последней неотремонтированной комнатой на первом этаже. Пора было переходить выше. Кроме ремонта усадьбы в поместье было огромное количество дел для управляющего, а Полина всегда скрупулёзно соблюдала свои обязательства.
Поэтому, постояв у двери и не придумав серьёзной отмазки перенести этот разговор на другое время, Полина вздохнула и решительно постучала.
– Войдите! – непримиримость из тона герцога никуда не делась, но Полина решила её игнорировать.
Молча, не дожидаясь приглашения, она взяла стул и подвинув его ближе к столу, села, всем видом показывая, что не уйдёт ни в коем случае. Пауза затягивалась и, как опытный руководитель, Полина понимала, что если сейчас не придумает какой-то неожиданный ход, то разговора не получится. А со временем договориться будет ещё сложнее.
– Понимаю вас, – с искренним сочувствием произнесла она. – сама терпеть ненавижу, когда в моём столе кто-то копается.
– Да, что вы можете понимать?! – швырнул ручку герцог. – Какие у вас могут быть секреты?!
– Ну, это здесь у меня нет от вас секретов, а на Земле очень даже были секреты от конкурентов, – не стала обижаться Полина на этот всплеск раздражения. – А давайте мы при вас всё сделаем. У меня уже всё готово. Помните я спрашивала у вас про стулья, и вы сказали, что вам нравятся массивные и с подлокотниками? Открою секрет: теперь в вашем кабинете будут такие.
Герцог продолжал насуплено молчать.
– А помните вы жаловались, что в столе не хватает ящичков и неплохо было бы ещё иметь на нём бюро? Ваш новый стол будет соответствовать всем вашим желаниям. Гарантирую! Не волнуйтесь, милорд, всё будет в целости и сохранности. Мы аккуратно перенесём всё в библиотеку и оборудуем вам там рабочее место. Только на один день, милорд! – вскинула она руки в молящем жесте. – А уже завтра всё вернём на место. Обещаю! И, в конце концов, вы маг и можете накинуть на особо секретные папки защиту. Ну, же, милорд! Договор? – улыбнулась Полина, протягивая руку.
Почему-то она понимала, что начни сейчас серьёзный разговор с требованиями соблюдения договора, или, упаси боги, вырази недовольство позицией герцога, и их магический контракт прервётся, толком не начавшись. А Полина уже не хотела этого. Ей понравилось работать управляющей. Понравилось каждый день иметь кучу хлопот. Понравилось планировать с Конолом работы, спорить и соглашаться. Ей понравилось жить в этом мире, пока мало известном, но она надеялась узнать его ближе. И, что скрывать от себя, ей начал нравиться герцог. Всю эту неделю Полина исподтишка наблюдала за ним, подмечая манеру разговора (он смотрел прямо на собеседника), мелкие привычки (часто потирал мочку уха или постукивал пальцами по столу), отношения к людям (требовательность) и первое впечатление, как о холодном, надменном сухаре начало постепенно заменяться прямо противоположенным. И ей это тоже нравилось.
– Хорошо, Полина Сергеевна, вы правы. Договор составлен для того, чтобы его выполнять. Завтра в моём присутствии вы освободите кабинет и начнёте ремонт.
– Отлично, милорд! Я рада, что мы смогли договориться, – улыбнулась Полина от уха до уха, но внутри у неё возникла напряжённая струна: на земной манер – Полина Сергеевна – герцог называл её, когда был ею недоволен.
***
Понукаемая конюхом Бартелом лошадь, ходко рысила по грунтовой дороге в сторону лисьего посёлка. А самого Бартела постоянно понукала Уна, требуя поторапливаться. Время хотя и было всего лишь обеденное, но ей ещё предстояло возвращаться. Только сейчас она подумала о том, что никак не объяснила своей поездки. Никому не сказала куда и зачем едет и теперь судорожно пыталась придумать подходящую легенду. Но, как назло, в голову не приходило ни одной путной мысли. Ну, как, скажите, можно объяснить желание молодой девушки вдруг внезапно устремиться в посёлок оборотней-лис, где у неё нет ни знакомых, ни родственников.