И тишина. Михалыч прохаживается от стола к столу. Никто не поднимает головы и не смотрит начальнику в глаза. Вопрос — ответ с вставанием и опрокидыванием стула. Четко, по всей форме. Ни шага в сторону, ни намека на неформальный подход к делу.
— Петров, как обстановка в вашей зоне ответственности?
— Старший лейтенант Петров! За истекшие сутки на участке ответственности изменений не произошло, передвижение бандгрупп зафиксировано в районе кишлака Хайрабад, южнее отметки Ν. Караван в количестве 15 вьючных единиц, груженные, Предположительно боеприпасы к стрелковому вооружению и медикаменты. Сопровождение 20 человек с легким оружием. Информация передана в мангруппу для последующей реализации. К текущему времени район блокирован подразделениями, ждем результатов. Старший лейтенант Петров доклад закончил.
— Садитесь.
И снова тишина. Михалыч перемещается между столами, тихонько и жалобно поскрипывают половицы. Обстановочка — чуть веселее, чем на Ваганькове.
— Боровик!
— Я!
Михалыч морщится:
— Оглушил… Садись. Ну, что там нового в Кяризях?
— Старший лейтенант Боровик! — Падает стул, на пол летят бумаги. — На вверенном мне участке…
— Да садитесь вы, Евгений! Докладывайте…
— Есть! Товарищ подполковник! В зоне ответственности объекта Кяризи-Ильяс…
И так целый день. И на выходе начальника из кабинета неизменное:
— Товарищи офицеры!
— Товарищи офицеры…
К концу рабочей недели Михалыч с виноватым лицом заходит в кабинет старших офицеров отдела.
— Товарищи офицеры!
— Да ладно вам…
— Товарищи офицеры!
Все с грохотом садятся. И молчат.
— Х-м… — начинает Михалыч. — Тут это, скоро у моего зама день рождения. Может, скинемся, а?
Народ молча достает кошельки, слюнит червонцы старосте Канату Алимджановичу и упорно «не замечает» шефа. Канат складывает чирики в аккуратную стопочку, встает, подходит строевым шагом к Михалычу и рубит наотмашь:
— Товарищ подполковник! Личный состав офицеров отдела по случаю празднования предстоящей 41-й годовщины со дня рождения майора Крылова передает средства, собранные для закупки подарка и подготовки скромного товарищеского ужина! Докладывал майор Атабеков!
— Вольно! Не надоело?
— Не понял вопроса, товарищ подполковник!
— Дурака валяете?
— Никак нет! Офицеры согласно графику, прапорщики по распорядку! Готовимся к читке приказов, заканчиваем еженедельную разведсводку, подчищаем хвосты, трое — командировка, один — отпуск, больных нет. Разрешите продолжать работу?
— Разрешаю.
Помявшись еще пару минут в полной тишине, Михалыч начинает движение на выход.
— Товарищи офицеры!..
Возле двери он нерешительно останавливается, мнется, как бы принимая трудное для себя решение, потом поворачивается ко всем присутствующим и бросает с укором:
— А между прочим, товарищи офицеры, у этого, — тычет себя в грудь, — офицера имя-отчество есть.
И, опустив голову, уходит.
Вечером трудного дня в помещениях отдела долго не гасли окна и слышалось то и дело:
— Федор Михалыч, ну вы тут не правы!
— Молчать, салаги! В отделе «дед» должен быть только один — это я! Леша, давай, не тормози, еще по маленькой — и спать всем. Завтра в 9.00 все как штык на оперативку…
Я сказал…
Канат и «Чемен»
О, Туркмения! О, дивная, сказочная страна не менее сказочных персонажей! О, родина песка и саксаулов, газовая сокровищница Али-Бабы и когда-то зимнее стойбище бомжей всея Советского Союза! О, Фирюза моей души! Помолиться б над прахом десятков тысяч моих земляков, чьи кости покоятся под Турксибом и Каракумским каналом, да ныне уж нет ровно никакой возможности и паче того никакого желания.
Великий туркменский поэт Махтумкули написал когда-то очень давно:
«О, мой народ, ты глуп, ленив и жаден…»
Но я, как толерантный и тактичный человек, ни слова о народе писать не буду. Своя у них жизнь, своя орбита, не моему Богу их судить и уж тем более не мне.
А расскажу-ка я вам лучше о чудном напитке животворящем под маркой «Чемен», который в годы славной боевой моей молодости на туркменской земле с переменным успехом заменял рубежному воинству в зеленых фуражках исконный русский напиток с фряжскими корнями.
Видел ли ты, мой в Запад устремленный соотечественник, пробовал ли ты когда-нибудь обычное среднерусское «плодово-выгодное» вино? Портвейн «Кавказ» или «Агдам», в годы оные разливавшийся в «огнетушители» а-ля бутылка из-под советского шампанского? Если да, тогда ты знаешь, о чем пойдет речь. Если нет — спроси у своих старших товарищей. Они знают и помнят, они смогут передать тебе изустно все вкусовые ощущения, послевкусия и нюансы этого изысканного, божественного пойла пэтэушного и студенческого братства.