Все так и получилось.
Потом, когда все формальности закончились, когда хозяин хутора огрел палкой одну из коров и дал затрещину беспечному пастуху, когда погранкомиссары сопредельных государств пожали друг другу руки и направились каждый в свою сторону, полковник Дементьев сказал Бабкину, очень довольный:
— Вот и с хозяином хутора мы с тобой познакомились, а попутно и предметный урок преподали соседу... А кто, кстати, первым заметил перемены на хуторе?
— Ефрейтор Киселев.
— Киселев? Надо же! А я, грешным делом, хотел загнать его подальше от границы... Объявлю благодарность в приказе. Достоин?
— Вполне, товарищ полковник!
— Обрадовался! Будто сам получаешь благодарность... А что, Сергей Николаевич, у тебя вроде бы и без майора Зимина неплохо получается?
— Я без него не живу, пяток раз на день спрашиваю себя: а как бы в этом случае поступил майор Зимин?..