Показания Квасова:
«Я этого военного видел впервые. Ефрейтор попросил закурить. Поговорили о рыбалке и погоде, о грибах и ягодах. Потом я угостил его молоком. В ходе разговора ефрейтор признался, что якобы отстал от своего подразделения, зашел узнать кратчайший путь до железнодорожной станции. Пробыл полчаса — торопился догнать свое подразделение. Точного места, откуда подразделение совершает пеший переход, не назвал, — сослался на военную тайну...»
Из докладной участкового уполномоченного:
«Тщательной проверкой установлено, что никакое воинское подразделение в близлежащей местности никакого пешего перехода не совершало... Установлено также, что часовой, найденный после дерзкого побега трех преступников в бессознательном состоянии, раздетым и связанным, имел воинское звание "ефрейтор"».
Неделей позже поступило донесение, теперь уже из Волховского района:
«Трое неизвестных, один из которых был в военной форме, поздним вечером раздели догола двух местных жителей, упившихся до бессознательного состояния, валявшихся в придорожной канаве. Пострадавшие ничего связного о грабителях показать не могли. Один из них припомнил молодого человека в военной форме...»
Таким образом, неизвестный в военной форме второй раз всплыл на поверхность, но теперь уже вместе с остальными своими сообщниками, и вновь растворился в лесах и болотах...
Через сутки преступники, и на этот раз также все втроем, дали о себе знать на шоссе у Старо-Ладожского канала, недалеко от города Петрокрепости: остановили грузовую автомашину, попросили водителя подвезти их до станции Понтонная. На этот раз все трое были в гражданской одежде. Водитель узнал Куковцева, хотя тот некоторым образом изменил свою внешность — отрастил усы. Когда-то они вместе работали на уборке урожая. Опасаясь разоблачения, преступники решили избавиться от водителя. Но он остался в живых. Местные грибники нашли его в кустах в бессознательном состоянии. Вскоре была обнаружена грузовая автомашина, брошенная преступниками возле станции Саперная.
Сами преступники скрылись в неизвестном направлении, по всей вероятности на какое-то время притаились в Ленинграде. Дома́, где проживают родители и семья Куковцева, взяты под наблюдение, хотя появление Куковцева здесь маловероятно — между ними произошла ссора, ни жена, ни родители уже более двух лет не поддерживают с ним переписки...
Такими вот сведениями располагал пока Ленинградский уголовный розыск...
3. Белугин хутор
Белугин, Восьмериков, Куковцев — эти фамилии стали известны каждому пограничнику отряда, от командира части до рядового, — фамилии, фотографии, словесные портреты каждого из этой преступной троицы.
Все дороги — железные, шоссейные, проселочные, ведущие в пограничную зону, были взяты под строгий контроль. Отряд перешел к охране границы по усиленному варианту. Было установлено постоянное наблюдение за Белугиным хутором, расположенным в двух километрах от поселка Горского и в каких-то четырех от государственной границы. Хутор стоял вблизи небольшого озера, зажатого со всех сторон скалистыми сопками.
Старенький деревянный дом, обшитый покрашенной в коричневый цвет вагонкой, потрескавшейся от времени, небольшой яблоневый сад под окнами дома, отстоявшие на некотором удалении от жилья хлев, сенной сарай, баня и дровяник — это все и называлось Белугиным хутором. Самый обыкновенный хутор, каких в этих краях сохранилось еще немало. И люди на хуторе жили вроде бы обыкновенные: хозяин и хозяйка, которым было под пятьдесят, — рабочий совхозной пилорамы и свинарка, их восемнадцатилетняя дочь, письмоносица горского почтового отделения. Хозяин хутора всегда был под хмельком: на пилораме нередко перепадала «левая» работа и клиенты рассчитывались с пилорамщиками натурой — бутылками. Кроме того, хозяин хутора промышлял еще и рыбой: в весенний нерест брал сетями щуку, окуня, плотву, леща — озеро-то было под боком.
Тайный рыбный промысел унаследовал от отца и Сергей, а вместе с промыслом и пристрастие к спиртному. Он ловил не только обычную озерную, но и красную рыбу: во время осеннего хода лосося выезжал на браконьерский промысел на одну из рек, впадающих в Ладожское озеро. В белугинском доме круглый год не переводилась и красная икра и лососина семужного посола. Товар этот всегда находил тайных покупателей... Денег Сергею хватало не только на выпивку, он решил обзавестись собственной «Победой». Он уже и в очередь на автомобиль оформился, но тут случилось то, что привело его на скамью подсудимых: инспектор рыбнадзора застал Сергея Белугина с напарником, когда они освобождали браконьерские снасти от богатого улова. Инспектор был молодой, неопытный и наивный: никак не могло прийти ему в голову, что злостные браконьеры ради добычи могут решиться даже на убийство. Решились. Подошедшую к ним лодку с инспектором перевернули, а пытавшегося спастись инспектора — он пустился к берегу вплавь — убили веслами... Потом суд. Длительный срок лишения свободы. И вот теперь — всесоюзный розыск бежавших из заключения опасных преступников, и в их числе бывший житель этого хутора...